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夜色灰暗.虽然天空中有星月之光.但从海面上距离数百丈外的另外两艘海盗船上.只能瞧得见上前劫掠的海鳅船和“白鹂号”靠在了一起.隐约能听到几声凄厉的惨呼声传來.至于两艘船上到底发生了甚么.根本就瞧不清楚.
在“青鲨团”的海盗们想來.那些惨呼声定然是他们的同伙残杀“白鹂号”上的水手船员所发出的.也不以为怪.
而在“白鹂号”上.彭三站在舵位上.居高临下地眼看着左舷下方的海鳅船.此时.甲板上的海盗已被全部斩杀.鲜血染红了整面甲板.而一众高手正下到船舱.搜索清除舱中的余匪.
海盗船上共有七十多名海盗.死在甲板上的就有五十多人.十余人在船舱里被斩杀.还有十多名海盗见势不妙.早早就跳入海中逃命.却也大多被一众高手发射暗器击毙在海水中.整船海盗即便沒有被杀得一个不留.也差不太多了.
发起突袭到现在.只不过十息不到的时间.这一船的海盗在“白鹂号”上的众多高手面前.就象土鸡瓦狗一样.完全不堪一击.
彭三眼看着海盗已被杀戮殆尽.鼻子里哼哼了几声.大声喝道：“大家回船.骆忠.升帆.”
华不石一直在观望海鳅船上的拼杀.此时才忽然意识到.原來就在不知不觉之间.适才停住的海风又吹了起來.而且竟如彭三如料.风向当真已转成了西南.
听到彭三的呼喊.在海鳅船上的一众高手立时纷纷返回.攀着先前海盗们留下的钩索爬上“白鹂号”的船舷.而曹暮云.薛原.正德道长等擅长轻功的高手.轻轻一跳就己跃起丈许.掠上了“白鹂号”的甲板.
只在片刻之间.二十余名突袭者就己尽数回到了大船上.
彭三喝道：“底舱的水手.全力划桨.大家能不能逃得性命.就看现在.”
十二面船帆已经升起.而海风鼓动船帆.加上十余对船桨驱动.“白鹂号”的船身顿时开始移动.离开了被逆袭的海鳅船.向西北而行.
另外两艘海盗船就在南方海面里许之外.此时“白鹂号”仍在对方的火炮射程之内.如若那些海盗反应灵敏.立时就开炮的话.“白鹂号”仍是在劫难逃.
所幸的是.这种事情并未发生.“白鹂号”驶出了数十丈.那两艘海鳅船似乎还沒有反应.这自是因为刚才众人对靠近的海盗船的突袭实大太快.那条船上的海盗还未來得及向其它船上的同伙发出信号之故.而直到“白鹂号”升帆离开.他们才能意识到情形不对.再行做出反应.就慢了许多.
彭三一面掌舵.一面扭头瞧看后方的海盗船.忽然间掌中舵盘飞转.嘴里高声喝令指挥骆忠旋转船帆.只见一艘海盗船上火光闪动.一排炮弹已飞射而來.落入“白鹂号”船舷数十丈左右的水面.
见此情形.众人刚刚平缓一些的心顿时又提到了嗓子眼.此时眼看着就即将逃走成功.谁也不想功败垂成.
彭三却“嘎嘎”狂笑道：“就凭这帮小子的本事.想打到俺的船.还差的远哩.”
他接连转舵.不住地吩咐船员旋转船帆.“白鹂号”曲线而行.连转了几个弯.竟然险而又险地避过了数排火炮.其中一排炮弹几乎擦着桅杆而过.让船上的众人惊出一身冷汗.而借着风势.“白鹂号”也在片刻间航行出里许距离.已堪堪脱出了海盗船火炮的射程范围.
一旦到了顺风的方向.帆船的速度顿时得以发挥.“白鹂号”上的十二面风帆全部鼓起.速度很快就达到了六更以上.用人力驱动的海鳅船便全无优势可言了.
两艘海鳅船连连开炮.然而距离既已拉远.就再难给“白鹂号”造成威胁.海面上的西南风越刮越大.“白鹂号”速度更快.半个时辰之后.就把海盗船远远落在了**里之后.在夜色之中几乎已经瞧看不见.
彭三嘴巴一撇.喊道：“骆忠.你來掌舵.”
那船掌骆忠应声而來.道：“彭三爷.您这是……”
骆忠的语气之间.已充满了尊敬之意.如果先前他只在聊天言谈之中知晓彭三有些本事.如今眼见他指挥着“白鹂号”逃出了海盗船的追劫.骆忠已对他佩服得五体投地了.
不仅是骆忠.一旁的曹暮云.宋司晨等人.对这位五短身材的粗鄙汉子也均是括目相看.唯一看法不变.依然满怀忿恨的人.大概就只有那位受了彭三一肚子气的.“上清门”长老正德道长.
彭三把舵盘一甩.道：“那帮家伙已经追不上來啦.难道你想要俺帮你驾船驾到万易岛去不成.”
骆忠连忙接下舵盘.道：“是.是.骆忠不敢.”
离开了舵盘.彭三又恢复了那一幅嘻皮笑脸的圆滑模样.先前的凶厉之气已是丝毫不见.他走到华不石面前.拱了拱手道：“如果华少爷沒有甚么吩咐.俺就先行告退.回船舱里睡觉去了.忙了一晚上.俺实在是累坏了.”
华不石还礼道：“彭三爷要去歇息.自管请便.”
彭三又做了一个揖.才踱着步了下了高台.向船舱走去.
眼看着彭三已走.一旁的南宫奇道：“华少爷.这位彭三先生真是了得.若沒有他.我等今夜只怕全都难逃落水之灾.说起來我们大家都应当多谢华少爷才是.”
彭三是华不石的随从.南宫奇此言自是因仆谢主之意.
华不石连忙摇手道：“彭三爷乃是南澳柴园的贤士.与华不石并非主仆.小弟实是不敢领受.”
南宫奇道：“无论如何.他也是华少爷带上此船的.华兄又何必过谦.”
他略一停顿.又道：“我听闻南澳柴家不过是一方的富绅.这位彭三先生如此精通驾船航海之术.又能通晓风向变化.定非凡常之辈.不知华少爷可知道他的來历.”
先前的称谢只不过是客套.其实这句话才是南宫奇真正想问的.
华不石却苦笑道：“说來惭愧.小弟对这位彭三爷的來历.亦是一无所知.”
“以华兄的洞察之能.即便先前不知.经过今夜之事.想必对彭三先生的來历也能看出一二來.小弟说得可对么.”说出此话的.却是曹暮云.
这位暮云公子的心计智慧.实是不在华不石之下.自从在长沙城见到他的第一面起.这位大少爷便已有了这种感觉.在曹暮云的面前.他就算想要藏拙.都很不容易.
华不石道：“曹兄洞察之能远胜于我.我能看出的.曹兄定然也能.华不石倒想听一听曹兄的高见.”
曹暮云微微一笑.道：“其实都不过是一些猜测而已.华兄既不愿说.就由小弟來说好啦.”
他轻咳一声.道：“寻常驾驶商船的船掌.即便熟悉天象气候.能够预计风向.却不可能有指挥船战的本事.适才的这一战彭三先生不仅指挥得当.而且还能驾驭帆船躲闪海盗的火炮.不仅擅长航行.更擅于海战.这便足见他以往驾的并非商船.而是战船.”
南宫奇点头道：“曹兄言之有理.”
曹暮云又道：“小弟所猜测的另一件事.便是这位彭三先生与海盗素有仇怨.”
华不石道：“这又何以见得.”
曹暮云道：“因为适才一战.本來是根本不用打的.”
他目光一转.望向远方已经消失的海盗船方向.道：“彭三先生既预知亥时一到.海面上风向便会改变.只须及时调整航向.便可以从容脱逃.根本无须打白旗引诱对方的海鳅船上前.杀灭那一船的海盗.他如此做.自是因为不甘心白白逃遁.而要报复‘青鲨团’的海盗.”
曹暮云所言确是不假.而先前交战时彭三无意之中露出的凶厉之色.不仅华不石留意到了.也未能逃过曹暮云的眼睛.这确是表明了彭三和那些海盗定然不会是朋友.
曹暮云道：“凭此两点.彭三先生的來历.也就不难判断了.”
南宫奇：“请曹公子明言.”
曹暮云道：“大明朝的海域之内.懂得驾驶战船且又擅于炮战者.唯有朝廷的水师.水师长年与海盗交战.与他们自是生死仇敌.彭三先生操一口东北乡音.是以小弟推测.他可能曾在辽东镇海卫的水师任职.后來才投到了南澳柴家的门下.”
就连华不石也不得不承认.曹暮云说的颇有道理.
大明朝的水师.本是十分强盛.一度拥有全世界最为强大的舰队.只不过那也都是陈年旧事了.近年來.国境内天灾人祸不断.加上朝廷腐败.国库空虚.水师无论是人员还是船舰.皆是巨幅锐减.早已不复从前.从各地镇海卫水师营中流落出來的散兵游勇亦是不少.
而曹暮云所说的辽东镇海卫水师营.己在五年之前就被朝廷取消了编制.不复存在.所以.猜测彭三曾经是其中的部将.倒确是有些可能.
南宫奇道：“曹公子果然极有见地.这位彭三先生若是朝廷水师出身.也算得上是难得的人才.华少爷此行能得他相助.实是令人羡慕.我等也都沾了华少爷的光啦.”
华不石连称不敢.客套了一番.
而此时“白鹂号”全速航行.已经完全逃脱了海盗船的追踪.这一夜的惊魂总算是安然度过.