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这骆忠本是驾船的好手.宋司晨自是知道.否则也不会让他担任这艘“白鹂号”的船掌.这两日骆忠与这彭三倒是相处得不错.此时听他这般夸赞.宋司晨便知这彭三想必确是有些本事.当下点头道：“好.我‘白鹂号’上的船员水手.全都听从彭三先生的号令便是.”
彭三见宋司晨答应.“嘿嘿”一笑道：“好咧.既然你们大家都愿听俺的吩咐.俺就露上一手.也好让你们瞧瞧彭三的本事.”
他伸手正了正衣襟.又把那皱巴巴的布衫下摆拉直.走到了舵位旁边.他本是五短身材.相貌甚是丑陋.再加上这一幅小人得志的模样.宋司晨几乎立时就后悔.不应该答应听从这家伙的吩咐.
彭三轻咳了一声.转头对骆忠道：“骆船掌.‘白鹂号’上有沒有火炮和弹药.”
骆忠答道：“彭三先生.本船的舱内倒是备有十门佛朗戈铁炮.也有一些火药铜弹.只不过数量太少.与海盗船交战火力尚嫌不足.”
彭三道：“谁叫你和海盗船交手.快叫你手下人把这些火炮弹药都拖出來.扔到海里去.”
骆忠还未回答.正德道长已说道：“这些火炮虽是不多.等那些海盗船接近时我们至少还能抵抗一二.全都扔进海里.岂不是断送了反抗的可能.”
彭三眉毛一横.撇了正德道长一眼.道：“你知道甚么.只管听我吩咐就是.不但要把那些火炮扔掉.这艘船上的桌椅家具.各种器皿.所有物事.凡是能拆动的.全都要扔进海里.除了留一点淡水和干粮.什么都不能剩下.”
他这般一说.骆忠却已会意.道：“原來先生是要抛掉锱重.让船行驶得快些.骆忠这就去办.“
彭三嘴巴一撇.道：“这还用说.现在所有人一齐动手.越快越好.把沒用的东西全都扔了.”
“白鹂号”本是一艘极是豪华的座船.舱房中的桌椅卧床.都是红木制成.均为难得的上好家俱.但此时众人哪里还管这许多.一齐动手.将它们全都从船舱中拆出.扔到海中.众人之中多有武功高手.手上的功夫了得.力量也大.拆卸这些家具倒也轻而易举.
那十门数百斤重的铁炮也从舱下被拖出.抛进了大海.而船上所带的锅碗瓢盆.各种器皿.乃至蔬菜食物.也一点不留地被扔掉.
彭三站在甲板上.眼看着所有的杂物纷纷被抛进大海.直到后舱中存放的十余桶美酒也被搬出來扔进海中时.他的脸上才略微露出了一丝不舍的神情.
不到一盏热茶的工夫.“白鹂号”上所有可搬动之物.都已经扔到了海中.船身吃水变浅.行进的速度果然比先前有所提升.
众人重新回到甲板之上.却见彭三拿起一根绳索.从船舷边垂入水中.象是在测量甚么.
曹暮云道：“现在能扔的物事都已扔了.我们可能摆脱后面的海盗船么.”
彭三“嗯”了一声.将绳索收回.道：“先前俺们的船速大概是三更.现在有四更出头咧.总算是不错.不过后面那三艘海鳅船的速度至少也有五更.比俺们还是快了不少.”
曹暮云道：“如此说來.我们岂不是仍会被他们追上么.”
彭三道：“那是当然.这条‘白鹂号’船身这么大.沒有顺风驱动.又怎么能跑得过后面的快船.刚才我们逃个把时辰就会被赶上.现在嘛.大概能拖到两个时辰.他们才追得上來.”
宋司晨面露焦急之色.道：“那也不过多了一个时辰的时间.最后还是逃脱不了.这可如何是好.”
彭三也不答话.只睁着一双三角眼仰头望天.却也不知在看些甚么.
曹暮云道：“宋管事请稍安勿燥.若小弟沒有猜错.彭三先生吩咐我们扔掉锱重.争取到一个时辰的时间.想必定是有所目的.是也不是.”
他微微一笑.又道：“彭三先生何不将打算说出來.也省得大家着急上火.”
彭三眼皮一翻.说道：“要说打算俺自是有的.不过成与不成还要看看运气.到时候你们便会知道.”
他望向已经即将沉入海面的夕阳.道：“现在己是酉时三刻.只要能拖到亥时还沒有被他们追上.我们便有逃脱之机.”
宋司晨听了此话.精神一振.道：“原來先生早有打算.倒是让在下白白担心了一场.”
彭三道：“现在离亥时还有两个多时辰.要想拖到那时也沒有这么轻巧.大家还须得加一把劲才行.”
他几步走到了舵盘前的骆忠跟前.道：“俺來掌舵.你和水手去牵拉船帆.听俺的指令行事.”
对于彭三.船掌骆忠倒是深为信任.立时放下舵盘.呼喊甲板上的水手去操纵各面船帆.
彭三又转头对曹暮云等人道：“叫你们手下精壮的人都下到底舱去.与水手轮换划桨.要用全力猛划.一刻也不能停下.”
“白鹂号”的底舱中每侧都有十余根船桨.船上的众人虽然对驾船一窍不通.但是划桨之事却并不困难.一学就会.而且他们均是练武之人.手上的力量比那些水手强得许多.划起桨來颇有优势.
转眼之间.船上众人都被彭三调配行事.就连“上清门”的几名道士也不得不依令而行.到底舱下去划桨.在甲板上只有四家的主事和宋司晨五人.
这彭三虽然身材短小.形容粗鄙.但一站到舵盘之后.却似乎立时多了几分神采.轮转舵机极是熟练.而且嘴里不断地喝令呼叫.指示骆忠等人调整船帆.
经过这一番动作.“白鹂号”的速度居然又加快了不少.后面的那一艘大型的海盗船已被拉远了一些距离.只是三艘海鳅船却依然无法甩掉.
此时“白鹂号”大海盗船大约**里的间距.而与三艘小船约五六里之遥.而那三艘海鳅船已分散开.排成了一个犄角形状.在“白鹂号”的西南后方穷追不舍.大概是打着包抄围堵的主意.
曹暮云道：“我们的航速大有提高.想必在亥时之前.他们定是追不上了.”
彭三却摇头道：“那可未必.这些海鳅船上装有火炮.只要被他们迫近三里之内.便会开炮轰击.俺们的船要是被打中渗水.大家可就玩完了.”
夕阳终于从海面上消失.夜幕降临.天色阴暗下來.这种追逃的游戏已进行了一个时辰.后面的三艘海盗船已经迫近到了四里左右.
象是为了证明彭三的话.只见最近的一艘海鳅船上火光连闪.十多只炮弹呼啸而來.落入了“白鹂号”斜后方的海面上.溅起了一整排两三丈高的水花.
这些炮弹均是直径半尺的圆形铜弹.从数里之外飞射而來威力惊人.若是落在船上.“白鹂号”这的木制船体定然经受不住.难免要被打穿.船上的众人见此情形.心中都惊骇非常.
彭三却满不在乎道：“不用担心.这红夷火炮最多能打三里远.他们现在开炮.只不过是向俺们示威.真想打中俺们的船.还差得远哩.”
海盗船上的火炮又接连发射了几轮.果然如彭三所言.炮弹落水之处与“白鹂号”都相距甚远.最近的一次也差着百十丈.形成不了威胁.
数轮齐射之后.海盗船便不再发射火炮.只是在“白鹂号”之后紧紧追赶.而此时己是戌时过半.再过半个时辰便是亥时了.
按彭三先前所说.只要拖到亥时还未被追上.就有脱身的机会.但是看眼下的情形.除了三艘海鳅船迫了更加近了些之外.与先前并沒有任何不同.实在猜不出这相貌粗鄙的汉子到时究竟能有什么办法.
曹暮云和华不石二人倒是神色平静.似乎一点也不着急.南宫奇却已有些忍耐不住.正要出言询问.却听得彭三说道：“现在你们去把在底舱摇桨的高手都召上來.换上船上的水手继续划桨.让大家歇息片刻.也好恢复气力.”
宋司晨神色一动.道：“莫非彭三先生是准备要与海盗船近战么.”
彭三道：“不错.俺们要在瞬息之间尽快干掉一艘海鳅船.再借顺风突围.便可一举逃脱.”
宋司晨道：“可是那三艘海盗船未等我们靠近.便会用火炮攻击.况且他们己阻截住我等顺风行驶的方向.如何能冲得过去.”
此时海上的风向为东北向.“白鹂号”向东而行.追來的海鳅船正是位于西南方.而且三船散开.逼得“白鹂号”只能向东行驶.从而难以借助风帆之力.事实上“青鲨团”恐怕一早就已定好了这等追击的策略.他们是在海上劫掠商船的老手.自是懂得将猎物逼到逆风的位置.再利用海鳅船人力驱动速度较快的优势迫近猎杀.
彭三听了宋司晨的话.却“嘿嘿”一笑.道：“这个不用操心.俺自有办法.你们只管按照俺吩咐的去做便是.”