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众人定睛望去.果然在前方远处湛蓝的海面之上.出现了一条银白色的帆船.
这艘船所停泊的位置.恰巧被海湾旁边的山石所遮挡.因此在南澳港的码头上.全然无法瞧得见.此时众人所乘的小船驶出了港湾.绕过了山石.这艘船才显露了出來.
这种情形.当然也是“万易门”中人有意所为.
一柱香的时间之后.小船己驶到帆船的近前.船上的众人.也能看清这一艘银白色帆船的模样.
如果先前宋司晨所说的.把此船开进南澳港口会过于招摇.还有人不以为然.现在却已再沒有人对此话有所怀疑了.只因为这艘帆船实在太过出众.南澳港的码头上停靠的那些双桅货船与此船相比.简直连小舢板也不如.
此船至少三十余丈长.船舷距离海面就有两三丈高.船上的桅杆共有六根.能挂起的风帆多达十多面.船体的流线型状极是优美.而整个船体.都漆成了银白颜色.犹如海上的飞鱼一般.只是即便在大洋深处.也不会有如此巨大的飞鱼.
在前方的船舷外侧.刻着“白鹂号”三个大字.显然便是这艘帆船的名字.
这等巨型船舰.不要说久居内陆的华不石.就算是见多识广的曹暮云和薛原.以前也从未见过.
根据大明朝廷所颁布的“禁海令”.限定制造船只最多不能超过双桅.否则便属违法.是以在大明各境沿海的港口之中.最大的船只也不过是长不及十丈的近海货船.象“白鹂号”这等长达三十多丈的六桅远洋帆船.是绝对不可能见到的.
小船驶近“白鹂号”.靠在了大船的船身之上.立时有水手放下绳梯.众人攀扶着绳梯.依次登上了大船.
“白鹂号”的甲板也十分宽敞.共有三层船舱.数十个房间.俨然如同一座处于大海上的楼阁一般.船上的水手也有五六十人之多.一艘如此巨大的远洋帆船.自是需要不少人手才能操控航行.绝非寻常在江河之上航行的小船可比.
上了大船.那位管事宋司晨安排船上的仆从接待曹暮云和华不石一众人等.便带着两名水手又回到那条小船上.驶回了南澳港的码头.原來要搭乘“白鹂号”出海的.还有其他的客人.宋司晨才急匆匆地再去迎接.
华不石望向身边的彭三.问道：“以彭三爷之见.这艘帆船如何.”
昨夜柴林曾经对华不石说起.彭三精通驾船航海之术.而这相貌粗鄙的汉子一登上此船.便东张西望.四下探看.华不石瞧在了眼中.才有此问.
彭三道：“这条船嘛.倒还算是不错.如果驾驶得当.想來速度也勉强过得去.只是船板有些薄.不太结实.”
他说话时.口气之间却颇为不以为然.
华不石道：“彭三爷乃是驾船航海的行家里手.想來以前也驾过此等帆船啰.”
彭三却嘴巴一撇.道：“这船能算甚么.想当年俺家的船.比起这条船可要强得多的多哩.”
他话声未落.却听得一旁有人说道：“厚脸皮.吹牛皮.”
说话正是海红珠.自南泉庄中与华不石的一夜倾谈之后.这位华大夫人心情似乎好了一些.不再整日愁眉苦脸.找碴和这恶少爷做对的时候也少了许多.又恢复了几分早先的活泼开朗.此时听见彭三大言不惭地信口开河.便忍不住出言讥讽.
彭三道：“俺彭三最是老实八交.从來也不吹牛.华夫人可不要误会了.”
海红珠哼了一声.道：“那我问你.你驾的那船现在何处.你如果有这么大一条船.又怎么会象现在这般穷.”
这位彭三不仅相貌丑陋.身上穿的一身粗布衣衫.脚下的洒鞋还破了一个洞.怎么看也不象有钱的船主模样.
彭三叹了一口气.道：“俺的那条船虽然很好.不过有一天一个不小心.就沉到海底去了.俺沒有办法.才玩这些小把戏混口饭吃.落到了现在这个地步.”
他说此话时.脸上还露出了一幅扼腕叹惜的模样.表情倒也十分丰富.只可惜四下所有听到此话的人.却沒有一个相信.
一个时辰之后.宋管事的小船返回.乘船同來的还有十人.分属于两家门派.
一家是贵溪龙虎山的“上清门”.另一家则是吉安府的南宫世家.这两家门派均是赣境之中颇有声名的白道门派.他们结伴一道同來.想來彼此有些交情.
这两家门派华不石皆仅有耳闻.不曾见过.但楚依依却是全都识得.远远看到小船驶來.便在这大少爷的耳边轻声说出了两家门派的字号.
宋司晨待得小船上的众人都來到了大船甲板之上.便向曹暮云和华不石引见介绍.
“上清门”所來的是五位道士.为首的一人五十來岁.道号正德.乃是“上清门”中的长老.龙虎山是传说中的道教祖师张道陵炼龙虎仙丹之所.“上清门”虽不如“武当派”那么声名显赫.却也算是正统的道家门派.门中传承的“九曲剑法”亦属上乘的武功绝技.
这五位道士个个青袍加身.道冠高耸.背后斜负四尺长剑.显然都是修剑的高人.
而南宫世家为首之人.则是一位三十多岁的壮年人.名叫南宫奇.宋管事介绍为“四老爷”.是南宫世家当代家主南宫守真的第四个儿子.
南宫世家乃是威震江湖的四大武林世家之一.不过那都是一百年以前的陈年旧事.所谓“富不传三代”.武林世家亦是如此.
如今的四大世家早己纷纷衰败.人才凋零而趋于式微.其中唯有南宫世家还保有一些势力.不过却也大不如前.近二十年來.在南宫世家之中也并沒有出过甚么绝顶高手.
南宫奇身高七尺.相貌却颇为儒雅.身上衣装华贵.不在华不石之下.南宫世家的另外四人却均是仆从装束.但从他们的呼吸步伐.也可看出均是身负武功之人.
宋管事介绍曹暮云和华不石时.“上清门”的正德道长仅是拱了拱手.算是见礼.表情甚是冷淡.曹暮云身份虽是尊贵.曹家在京师亦是极有权势的豪门.但许多江湖门派却并不愿意结交官府中人.唯恐引起与朝廷作对的**势力和各路义军的顾忌.
而“恶狗门”本是新近才崛起的小门派.华不石的名声也甚是不堪.一些名门正派中人.自是不会给他多少好脸色看.“上清门”乃是传承久远的道门正统.正德道长的冷漠也属正常.
正德道长见过一面之后.就带着门人去到船舱中休息.倒是那位南宫世家的南宫奇.态度十分热情.言语也甚是客气.拉着曹暮云和华不石说个不停.颇有一见如故之感.
“我等一路从沿着韩江南下.沿途多有琐事耽搁.今日才刚刚赶到南澳镇.让两位公子久等.实是万分抱歉.”南宫奇拱手说道.
曹暮云道：“南宫先生言重了.我们也才刚刚登上此船.也并未等得太久.”
南宫奇道：“这次‘万易大会’.有曹公子这等名满京城的大人物参加.想來定会热闹得很了.”
曹暮云微笑道：“南宫先生过誉.有中原武林这许多门派的前辈高手前來.小弟哪里能算得上甚么大人物.”
南宫奇陪笑了几声.又道：“这一次的‘万易大会’虽然定会十分热闹.不过要说声势.与三十前的那一次相比.却还远远不及.”
华不石神色一动.问道：“南宫先生莫非知晓三十年前那次‘万易大会’的详情么.“
南宫奇道：“三十年前的那次大会.我南宫世家亦是应邀参加的门派之一.本门中所派与会之人便是家父.是以那次大会的情况.在下倒也听家父提过不少.”
关于三十年前的“万易大会”.江湖上的传言甚多.但大多数都真假难辨.此时听说这位南宫奇说起其父参加过此会.想必定能知道一些内情.华不石和曹暮云均是兴趣盎然.
华不石道：“南宫先生说三十年前的那次大会声势更盛.可是参加的门派更多么.”
南宫奇道：“那是当然.听说此次大会.‘万易门’只发了六十张请柬.就算接到请柬的门派都派人前往.也不过三百人而已.据家父言道.三十年前的那一次大会.‘万易门’广发请柬.并不象此次这等诸多限定.是以前去参加的门派便有百家以上.更有许多无门无派的高手.到会的共有不下千人之众.”
三十年前的“万易大会”.参加的条件甚是宽松之事.华不石早己从楚依依的情报中得知.据说那一次大会并不象这次一般.只把请柬发予名门大派.而是广散了数百请柬.而且即使沒有拿到请柬的江湖人.只要际时赶到港口.“万易门”也來者不拒.让他们参加大会.