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楚依依神色一凛.道：“使用烟雾作为传信的方法.定是**中人所为.在那山岭上难道有**盟的强人.”
华不石道：“这也毫不奇怪.常家兄弟前日阻截不成.**盟自是不会善罢干休.在这一路之上定会派遣不少斥候探马.盯住我们一行人的行踪.”
他忽然微微一笑.道：“他们既用了如此高明的传信之法.想必來的不是等闲人物.若是盟主‘霸刀’冷连山亲至.只怕还有一场恶战.”
楚依依道：“我们要不要告知吴掌门.派人前去剪除掉那山顶上的**探子.”
华不石道：“这倒不必.我们从龙川城出行本就不是隐密之事.即便**來袭.也是在意料之中的事情.吴掌主既为主事.焉能沒有准备.而且那处信号想是将我们的行踪传与前方**人马知道.信号已经发出.即便立刻派高手去除掉山顶燃烟传信的探子.也沒甚么用处.”
楚依依道：“**中人既已探知我们行踪.想必过不了多久便要出手來攻了.”
华不石道：“不错.只不过我们这队人马汇集粤境四大派的高手.还有一众锦衣卫随行.实力可是不弱.再加上身后的跟來的许多白道门派.也多是**中人的对头.即便是冷霸刀亲自前來.想要力战取胜.也非易事.”
楚依依道：“此处四周还有不少山岭.便于埋伏人马.再往南走.就进了平原之地.官道越发平坦.他们想要伏击就更加难了.”
华不石道：“我也料想**盟多半会利用山峦地形來袭.只是不知那位冷盟主会用甚么计谋.”
马队继续前进.只是奔行的速度却已慢了下來.大概是前方马队中的四派高手.也发现了有**中人的传信.因此提高了警惕.以免中了埋伏之故.
不知不觉之间.天色已近晌午.龙川城也已渐渐远了.
正当马车行进时.忽然听到坐在车前的孟欢道：“奇怪.后面的那些各派中人怎么沒有跟上來.”
楚依依道：“是么.他们跟着我们出了龙川城.应该不会如此轻易放弃才是.孟欢.你探察一下动静.”
也在此时.整支马队再次停了下來.定是吴正道等人也已发现身后人马不见了.故此停下观望.
孟欢跳下车辕.将耳朵贴近了地面.凝神听了一会儿.说道：“十里之外.马蹄凌乱.有打斗之声传來.他们好象是遭到了袭击.”
华不石道：“想是**盟出手了.原來他们是要先除去后面的尾巴.再來对付我们这队人马.倒也算是正确的谋略.”
只听孟欢又道：“好象打斗已停止了.听马蹄的声音.他们好象是在四散而走.”
楚依依闻言一惊.道：“打斗结束.便是已经分出了胜负.那些粤境各地的门派有二三十家.虽然是一群乌合之众.却至少聚集了百余人.其中也不乏高手.怎的这么快就被**盟击散了么.”
华不石道：“如若冷霸刀亲至.片刻间击败那些人倒也不足为奇.何况那些门派中人只不过是临时草草结盟.本就谈不上同心协力.只怕一见冷连山现身.就要不战而溃.”
又过了一会儿.孟欢忽道：“不好.一支马队已朝我们的方向而來.至少有数百骑以上.”
不问可知.奔过來的定然是**的人马.他们击散了各个白道门派的众人之后.然后汇集起來.乘势向四派的马队直追而來.
几百骑人马已不在少数.片刻之后.不仅是孟欢.所有的人都已听到了从后方隐隐传來的马蹄声.甚至能看见烟尘从远方扬起.
如今的态势.在此处列阵迎击.与追來的**人马决一胜负自是一种选择.不过这周围地势平坦.无险可守.而**人马似乎人数更多一些.在此处与他们硬拼似乎并不是上策.
此时忽听得队伍前方有人高喊道：“各派弟子听令.我等全速奔行.赶往前方三十里外的南泉庄.”
喊话之人.正是“南海派”的掌门人吴正道.
那吴正道又道：“曹公子.华少爷.也请率领贵属跟上來.**贼子來势凶猛.在此地迎敌于我们甚是不利.只要赶到南泉庄.我们便可据险而守.不必担心他们人多了.”
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南泉庄距离官道不远.仅有不到十里.是龙川城南百里之外一座不小的庄院.
这座庄院本属于是惠州地界的一家古姓的大户人家所有.时值乱世之中.各地盗匪横行.大多数方绅大户.为了防范匪患.都会将自家庄院外墙建得又高又厚.组织庄勇壮丁加以守卫.南泉庄也不例外.
南泉庄的庄墙有两丈余高.庄墙外还挖有数丈宽的护庄河.无论是谁想要攻庄.都并不是很容易.可是.当四派的人马來到庄前的时候.吊桥落下.庄门大敞.两丈高的庄墙之上.连一个守卫的庄丁也沒有.
吴正道一声令下.十名“南海派”的弟子已直闯进庄.而片刻之后.他们就从庄内出來.向掌门报告.在庄里根本找不到人.整座南泉庄.如今已是一座空庄.
这等情形.自是大大出乎众人的意料之外.原本吴正道还打算要与庄主交涉一番.如今却也不用了.莫非住在这里的古姓家族已经在日前搬走了么.或是他们听闻到**要來的消息.全都出门避祸去了.
尽管情形颇为奇怪.但**盟的追兵紧随在后.也容不得多想.四大门派众人立时纵马进庄.曹暮云和华不石也各自带着部属一起跟进了庄门.
此庄园不但外院高大.庄内的房屋也不少.至少有五六十座之多.只是现在所有的房屋.道路全都空空落落.连一个人影也沒有.
华不石坐在车厢之中向外观望.脸上却是若有所思的神色.
朱洪跳下马來.走进了路边的一座房屋.很快就出來禀告道：“屋里无人.但是桌椅家具仍在.屋主以乎并沒有离开多久.”
华不石道：“屋内可有打斗痕迹么.“
朱洪道：“沒有.一切如常.”
华不石点了点头.也不再问.而是沉思不语.
大队人马一进南泉庄.除了留下弟子据守庄墙.各派的首脑之人则聚在庄中的古家祠堂中商议对策.
这间古家祠堂.是南泉庄里最高大的一座建筑.位于庄院的正中.祠堂的四周围均是青砖铺成的空地.环境十分空阔.祠堂里空间亦是十分宽敞.正中摆着一张檀木大桌.桌前烛台香炉俱全.想是用來供奉古家历代祖先的排位的地方.只是那些排位已被取走了.现在桌子上面却是空空如也.
祠堂里虽也摆着十几把椅子.但是除了马大先生坐在屋角之外.其余诸人均是站在堂中.**盟大队人马不久便至.而眼前这座庄院空无一人.实在颇为诡异.此时此地.当然不是坐下來歇息的好时机.
除了四大门派的高手.曹暮云和薛原也在堂中.而华不石.海红珠和楚依依等“恶狗门”的诸人也站在一边.曹暮云依旧带着迷人的微笑.而华不石则是一脸悠然之色.这两人均是心计深沉之辈.从面上的表情.全然看不出他们的心中所想.
“这南泉庄里连个鬼人影也沒有.真他妈的古怪.”说出此话的.是袁公义.他满脸虬髯.形态粗鲁.嗓门也是不小.直震着祠堂中“嗡嗡”作响.
黄莲大师却是面色平和.轻声细语道：“阿弥佗佛.此庄里四周都沒有打斗的痕印.想是庄中之人听到了**來袭有消息.外出避祸了.”
袁公义道：“避祸去了么.我看倒不一定.说不准这庄子是被强人洗劫.庄里的人全都被杀了.强盗杀人自会毁尸灭迹.适才我叫弟子搜查过周围的房屋.金银细软等值钱之物却是一点也沒有见到.”
钟不老将脑袋直摇.道：“不会不会.你瞧这祠堂里供奉的牌位.全都不见了.若是强盗洗劫.拿这些牌位作甚.定是主人家离开时带走了才是.”
吴正道轻咳了一声.道：“此处庄众是否被杀.或是出门避祸.与我等也沒有甚么关系.如今当务之急.是要商议一下如何守住此庄.应对來袭的**盟人马.”
袁公义道：“这有甚么可商议的.横竖是水來土掩.与他们干上一架便是.我就不信那冷霸刀还能有三头六臂.能敌得过我们这许多人.”
黄莲大师又念了一声佛号.道：“既然不得不战.就请吴师兄做主.分派任务.布设人手守卫迎敌便是.”
吴正道低头想了一想.忽然转过脸.对曹暮云拱手.说道：“曹公子.如今我等四派中人遭逢险境.恳请公子与我等一同御敌.不知曹公子可愿意相助.”
虽然曹暮云从武功师承算來.乃是“丹霞派”的门下.但毕竟身份尊贵得很.即便大多数江湖人都不理会朝廷的理法.吴正道却也不敢妄自指使.只能客客气气地相商.