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进入峡谷的道路曲折蜿蜒.深入到谷中便已望不见去处.而现在刚过午时.大雪早已停住.前方的谷中却飘浮一层浓雾.天光无法照入.给人以一种莫名的幽深阴暗之感.
在谷口全然看不见**人马的踪影.
这倒是十分合理的事.鲁原峡谷长达三十余里.常氏兄弟即便要拦截.也绝不会在谷口处就布置人马來打草惊蛇.而定会埋伏在峡谷中地势最为险要的地方.
商队进入谷口.伊若瑛纵马随行.却更能体会到谷中的阴森.山谷里四处都是腾腾的雾气.目力不能及远.头顶的天光已变为了一线.而车轮声和马蹄声在岩壁之间回荡.隆隆作响.只有马车上所挂着的几串风铃依然清脆悦耳.
若是三十里平路.车马全速通过用不到一个时辰.可是这峡谷之中的道路不但曲折狭窄.而且高低不平.又湿又滑.骡马走在上面分外吃力.比平时又慢了许多.半个时辰过后.车队也仅仅推进了不到十里地.
却在此时.伊若瑛的耳边却隐隐听见远处传來了阵阵水声.却听得那霍管事喊道：“前面就是大布河了.我们快些前进.只要过了此河便是平路了.”
向前再行里许.水声己变得极大.几近震耳欲聋了.道路转过一个弯.却只见一条极为宏大的瀑布出现在眼前.原來那水声全是由这瀑布所发出.
这瀑布高达百丈.宽有四五十丈.从岩壁上飞流直下.落入下方的深潭之中.而这深潭中的水流又形成了一条河.穿过了峡谷中央.从另一侧岩缝中流入了地底深处.
原來霍管事所说的“大布河”.乃是一条埋藏于南岭山脉地底的河流.而这道峡谷深入地下数百丈.横斩过此河.才在峡谷中形成了如此壮观的一道飞瀑的景象.
此河横穿峡谷.在前方的河面上搭着一座浮桥.却是前行的唯一通道.那浮桥是用圆木搭成.串着铁链.在河面之上起伏飘荡.桥长二十余丈.桥身却仅有一丈多宽.勉强能让马车通过.
在桥的另一头.一匹赤红色的高头大马立于道路的当中.在马背上骑的是一名披着黑色斗蓬的中年人.马鞍桥旁还挂着一柄乌鞘长剑.此人身高六尺.虽然并不十分高大.但面目却甚是凶狞.目光阴厉.令人望之顿生畏惧.
在他的身后.还有二十多名手持刀枪的汉子.
**人马终于出现了.
伊若瑛虽不识得那骑在马上的那个中年人.但从他的形态和马鞍桥上所挂着的长剑.却也能猜得出.此人定是常氏兄弟之中的弟弟常飞絮.
常家两兄弟一个使刀.一个用剑.哥哥常落花的“落花无情刀法”和弟弟常飞絮的“柳叶追风剑”在江湖上皆是大大有名.而传说他们二人还有一套刀剑合击之术.称作“移风诀”.更是非同寻常.即使是白道之中四大门派的掌门也未必能敌得过.
正因为如此.他们两兄弟才能在“黑风录”上排名前百.成为粤境**上数一数二的难缠人物.
而同样都是**上的强人.常飞絮身后的那二十多名汉子.全然不是“金光头陀”手下的那些土匪喽罗可比.“金光头陀”手下的土匪表面虽也称得上凶悍.攻守进退之时却是乱七八糟的一窝蜂.是一群乌合之众.而这二十多名汉子却排列齐整.横在道路中间.显然是列着阵势.仅从他们站立的方式.就看得出极有章法.又气势惊人.令人感觉杀气腾腾.
这便是**精锐人马和乱匪的区别.“金光头陀”的那帮手下若与这些人拼杀.只怕用不了几个照面就会被杀得干干净净.
常飞絮把人马布设在浮桥的尽头.所选择的地势对他们亦是极为有利.这座桥本是过河唯一的通路.又甚是狭窄.只要据守住桥头的方寸之地.就算來了千军万马也别想硬冲得过去.
“定远商号”的大蓬车队.还沒有走到浮桥前.就听得桥那边有破锣一般的嗓音叫喊道：
“站住.此路已封.谁也不准上桥.否则格杀勿论.”
骑马走在车队前边的霍管事连忙喝令停下.在一众车夫的吆喝声中.十三辆大车.连同华不石等人的马车.全都在浮桥前面停了下來.
霍管事高声喊道：“桥那边的可是粤境道上的朋友.我们是南澳柴大善人家‘定远商号’的运粮车队.从湘境运粮过來.还携带有家中的内眷.已得了冷盟主的准许.请诸位大哥行个方便.予以放行.”
桥那头一时沉默了下來.象是在商量什么.过了良久.那破锣一般的嗓音又喊道：“你叫甚么名字.你说得了冷盟主准许.可有凭证么.”
霍管事道：“在下霍一帆.是商队的主事.持有冷盟主的信函为凭.”
对面那人道：“你一个人过桥.把信函带过來.交予我们寨主确认.”
霍管事应声称是.催马走上了浮桥.向对岸行去.
华不石的马车在车队的最后.与前队相距较远.伊若瑛装扮成随行丫环.也跟在了马车旁边.此时她见霍管事走过桥去.不由得心中惴惴.有些担心.那霍管事一个人到了那边.若是把她们一行的人秘密告知了常飞絮.这条蒙混过关的计策自然就全部落了空.只怕立时就得有一场撕杀.
如果这种情形发生.就必须先下手为强.迅速冲杀到对岸去.这条大布河虽然只有三十余丈宽.但是如果对方砍断浮桥.再想要带着马大先生过河又要困难得多了.
好在虽然对岸有常飞絮这等高手.但终究只有二十多人.“静慈林庵”和“恶狗门”双方人手相加.也尽可有一拼之力.
伊若瑛的兵器“紫剑金环”由于太过显眼.所以并未带在身边.而是藏在马车的车厢里.她略一策马.已靠到车厢边.一旦情势有变也好立即取出兵器.
此时.她却听得车厢里有人低声道：“若瑛师妹.千万不可轻举妄动.你仔细瞧瞧两侧的山崖.”
说出此话的正是坐在马车里的妙真师太.
伊若瑛依言向两边的山崖上望去.这山崖颇为陡峭.乱石嶙峋.上面又长着许多的杂草灌木.粗略看去瞧不出甚么不对.但伊若瑛凝目细看时.却赫然发现在那些怪石和草木丛中.露出了不少箭镞的尖头.还隐约有兵刃闪动的寒光.如果不是她久习武功.目力过人.又经过师姐的提点仔细观察.是断然发现不了的.
原來对方在桥头的二十多人只不过是用于吸引注意的幌子.真正的大队人马.却是埋伏在两侧的山崖上.一时之间伊若瑛无法看出山崖上到底埋伏着多少人.但从那些箭镞数量.可知至少也有百余人以上.难怪常家两兄弟之中只有老二常飞絮一人站在桥头.想來那常家老大定然是在山崖之上指挥那些埋伏的弓箭手.
此处的地形十分险要.两边的石崖相距不过.浮桥和车队都在对方箭矢的射程之内.在这种情形之下.她们这一行人若有异动.恐怕还沒等冲到桥头.就要被崖上射來的几百支箭镞乱箭穿身.
这时霍管事已骑马过了浮桥.來到了对岸的桥头.伊若瑛远远望去.只见他跳下马來.走到了常飞絮的身前.拱手施礼之后.从怀中掏出了一封书信递给了常家老二.
那常飞絮接过信函展开瞧看了一会儿.又出言盘问霍一帆.霍一帆则在比手划脚地回答.由于相隔数十丈远.伊若瑛等人只能看得见霍管事和常飞絮在对面交谈.至于说些什么话.却是完然听不到.
华不石和马大先生藏身在行李厢内瞧看不见也就罢了.伊若瑛、妙真师太、朱洪、白奕灵等人.此刻每一个人的心都提到了嗓子眼.也不知霍管事是否能瞒得过常飞絮.亦或他根本已经把众人藏身的秘密泄露了出來.
尽管霍管事过得桥去的时间并不算长.但是伊若瑛等人却感觉似乎象是等了几个时辰一般.直到最后常飞絮终于问完了话.只听得河对岸那破锣一般的嗓子喊道：“对面的人听着.把大车一辆一辆赶过河來.我们要逐一检查.”
事到如今.众车夫也只能遵循指示赶车过河.只见最前面的一辆大车上的车夫挥鞭驱动骡马.将大车赶上了浮桥.晃晃悠悠地驶到了对岸.顿时有数名喽罗上前检查.翻动车上所装载的货物粮食.看看里面是否藏了人.更有人拿着一张画像.比对赶车之人的相貌模样.
等到第一辆车检查完毕.河对岸那人吆喝一声.叫第二辆大车驶过去.
眼看着商队的大蓬车一辆接着一辆地驶过河去.每辆车一到对岸.就被**喽罗拦住搜查.见到这等情形.伊若瑛心中却也稍安.如此看來.那位霍管事似乎并沒有把马大先生藏在最后一辆马车上的事泄露出去.因此**中人才会逐一检查车辆.