“什么消息？我就喜欢老祁卖关子，去年老祁说好消息还是罗马尼亚那边剩余了十一架BAC1-11客机的物料，这次又是什么？”梁远好奇的问道。
“大少，这次剩余的客机没有，不过剩余的厂子倒是有一个。”祁连山把手中的香烟熄灭在烟灰缸里，微微前倾着身体说道。
“厂子？哪里的厂子？”
“位于英国北爱尔兰的肖特兄弟飞机公司大少有没有听说？”祁连山问道。
“肖特？”梁远觉得这个名字十分的耳熟，不过就是想不起来在什么地方看见过。
看着梁远思索不语，孙卓霖从脚下的公文包里拿出一份厚厚的文件递给梁远，道：“大少，这个是祁总从英国带过来的资料，我们三人刚刚看过，大少看一遍就知道了。”
打开牛皮纸袋的封口，梁远随手把纸袋一竖，几张照片从纸袋中滑出，掉落在梁远身前的茶几上。
竖椭圆形横断面的粗机身，银白色的全金属结构，快艇艇首样式的机鼻，平直的上单翼上并列着四个星型发动机，机翼的最外侧的两端还分别挂着一个圆形浮筒。
相片上的飞机对于梁远这种军迷来说简直太熟悉了，在二战时期英国皇家空军最具影响力的远程飞机，德国U艇的死对头，被誉为“飞行豪猪”的桑德兰水上飞机。
“我想起来了，肖特公司就是在二战时期生产桑德兰水上飞机的那家企业。”梁远恍然大悟的说道。
拿出纸袋中厚厚的资料，梁远细细的读了起来。
肖特兄弟公司成立于1908年，算是这个星球上第一批工业化生产飞机制造企业。
从二十年代起，肖特就是世界领先的水上飞机生产商之一，在二战时期肖特更是生产了以飞行豪猪为代表的四发远程飞机名扬天下，二战结束后，英国经济从战时改为常时，所有战时应急大规模修建的工厂统统关闭。肖特也毫不意外的面临着艰难的转型。
从六十年代起，肖特兄弟公司开始转战货机领域，由于在军机生产领域积累了丰厚的经验，肖特公司转型的效果还算不错，在推出了ShortSC.7Skyvan、Shorts330、Shorts360等短途运输机之后，肖特公司却在公司苦心经营的军机上栽了一个大跟头。
二十世纪五十年代初，在二战中遭受重创的日不落帝国余威犹在。朝鲜战争过后，东西方两大阵营分别组建华约、北约冷战正酣，为了更好的保护大英帝国的全球利益，彼时的英国国防部向英国航空企业下达了研制新一代皇家空军运输机的招标。
当时的英国军方的建军思想依旧是全球投送，因此在招标文件中英国皇家空军要求新一代运输机，第一批次生产型号能够运送皇家陆军除酋长主战坦克之外的所有重型装备。如大口径火炮，防空导弹系统，武装直升机等等，在后期的发展型号将能运输皇家陆军所有的现役装备。
经过一番争夺，肖特公司代号为SC5开发计划赢得了皇家空军新一代运输机的竞标，这就是日不落帝国最后研发的一款有着战略血统的大型运输机——贝尔法斯特。
贝尔法斯特项目在五十年代末期正式立项，原型机于1964年首飞。第二架原型机在半年后也成功进入飞行状态，英国皇家空军首批采购了五架，第一批次的生产型号被英国皇家空军命名为贝尔法斯特C1。
贝尔法斯特C1装备了四具罗尔斯罗伊斯生产的“苔因”RTy-12涡轮螺旋桨引擎，可以搭载超过一百五十名全副武装的士兵，飞机能够装载二十吨的货物飞行5000公里，贝尔法斯特C1的成功使得英国军事力量全球快速投送的梦想近在咫尺。
可惜，五十年代的国际风云变幻莫测，随着1956苏伊士运河危机的发生。日不落帝国最后一块遮羞底裤被美利坚阴险的撕下，反殖民的民族独立运动席卷全球，大英帝国苦心维持了二百年的帝国统治转瞬间分崩离析，致力于全球投送的贝尔法斯特运输机顿时被推上了风口浪尖。
面对如雪崩般袭来的历史大潮，肖特公司苦苦挣扎，不仅接连推出了SC5—10、SC5—13两种改型，还把贝尔法斯特C1运输机的自动着陆系统。空中加油系统，军用电台和导航设备取消，变成代号为10A的大型民用货机。
改型后的贝尔法斯特运输机性能得到了显著提升，飞机的最大起飞重量从九十八吨增加到一百一十三吨。在载重十吨的情况下，贝尔法斯特的航程达到了惊人的8000公里。
在完成了两款基于涡轮螺旋桨发动机为动力总成的改款之后，肖特公司在技术突破的道路上走得更远，最新的一代改型肖特公司把目光瞄准了美国的C-141战略运输机。
肖特公司打算采用全新设计的机翼和罗尔斯?罗伊斯在研的最新斯贝改型RB183涡轮风扇发动机形成组合，采用和美国C141战略运输机类似的丁字型垂直尾翼，最大起飞重量可以达到一百九十吨，军用型号的最大载重高达五十四吨，民用型号的最大商载甚至有望突破六十吨。
可惜，这种国运上的大势不是一款飞机的技术目标可以挽回的，面对未来英国的军事防务基本只剩下英伦三岛的事实，英国人务实的选择了美国C130战术运输机，作为皇家空军下一代运输工具。
最终，生不逢时的贝尔法斯特重型运输机，英国军方只是象征性的采购了十架，肖特公司亏得连底裤都卖掉了，从此一蹶不振、徘徊在破产边缘直至八十年代。
撒切尔夫人上台执政之后，原本国有化的罗尔斯?罗伊斯等大型工业企业都被卖给了私人，早已成为英国政府财政大包袱的肖特兄弟公司也被提上了私有化日程。
不过由于肖特当年贝尔法斯特项目上遭到无法弥补的重创，自七十年代起，肖特公司的累计亏损已经超过8亿美元，这种烂摊子哪有私人资本敢接手，结果英国政府卖了十多年，肖特公司依旧无人问津。
祁连山带回来的有关肖特公司资料的最后，一则新消息引起了梁远极大的兴趣，鉴于肖特公司沉疴难起，英国政府打算一次性的免除肖特公司所积累的全部债务，并注入一定的资金，用于公司重组。