不远处一片黑沉沉森林 沒有月亮时节显阴森 一队全神戒备士兵静静站好对列 手握扎枪紧张盯着那里 随时防备有敌人冲出來进攻
等曹猛赶到那里时候 火把照耀下 树林边上站着一个衣衫单薄浑身瑟瑟发抖老汉 弓着身子 一副花白胡子上还带着冰屑 正用苍老声音胆怯小声解释道：“各位闯王好汉不要误会 树林里那些人都是这周边村子里百姓 是前不久受过闯王义师恩惠根据地民众 我们这些人里 还有已经加入闯王民兵 这次赶來绝无歹心 ”
这一解释 让闯军士兵稍微心中舒了口气 但扎枪依旧沒有放下 警惕依旧
那老汉见好汉们还是如临大敌对着自己 赶紧继续解释：“白天 我们听说大军这里建造冰堡抵御官军祸害百姓 我们感激不啊 但是 我们 我们”我们半天 不好意思扭捏了起來 看看人家沒有半点责怪意思 就放下心來接着道：“我们胆小 白天不敢前來帮助闯王义师修堡出力 所以才晚上串联了一下 偷偷瞒过了地主东家赶來帮忙 请好汉过來验证 放我们过去为义师出把子笨力气 “
曹猛一听先是一惊后是一喜 惊是百姓不顾地主豪强将來报复偷偷赶來帮助自己 这要担待多大风险 喜是闯王义师名字还是这些刚刚依附百姓里扎下根了 虽然百姓还有怀疑犹豫 但只要这一仗打好 那么他们就是根据地坚定拥护者
曹猛忙上前 抓住老者冰冷颤抖手 不断摇动 连连道：“我叫曹猛 是这些兄弟头儿 老伯辛苦啦 我感谢你们 ”
那位老者赶紧将身子弓低 努力想将手从曹猛手中抽出來 也不知道这闯军如何称呼这位 诚惶诚恐道：“不敢承大王感谢 我等都会些泥瓦匠手艺 早就该來 只是 只是 ”
“哈哈哈 老伯 我是什么大王 您老和我老爹年龄差不多 就直接叫我大侄子吧 ”
说起來 当初被人家称呼大王 那心中还美滋滋 但现不做大王好多年 被再次叫大王 耳朵里听來却是怎么样都感觉到别扭 但看老汉样子连忙再次道：“或者就直呼我乳名猛子得啦
老汉依旧诚惶诚恐 但这一下 却拉近了两人情感 那老者也敢将身子挺了挺
“大王 ”看看曹猛故意做色 表示生分 连忙改口：“那个 猛子兄弟 时候不早 是不是叫几个兄弟和小老儿一起进林子验证一下 ”
“好 好 我这就派几个兄弟去 老哥哥稍等下 ”
那个监军士立刻带着几个曾经这一带发动过百姓组织民兵兄弟跑进树林验证真伪 等跑到树林里一看却吓了一跳 黑压压树林里坐满了百姓 手里都拿着工具 虽然也是衣衫褴褛但大部分都是青壮 即便是有些妇女 那也是个个身体强健 放眼看去足足有二千多人 为首几个正是自己接待过民兵代表 这下子再沒有怀疑 赶紧回报
那个老人低着头歉意道：“不好意思 來晚了点 耽搁了义军工程了 ”
曹猛满不乎道：“不要说了 老哥 大家心思我懂 只要來了就好 大家悄悄过去帮忙 天亮前不管冰堡成与不成大家都要各自散去 同时 今天來都请这些民兵小队长记下名字 等过几天打败了官军 我们请闯王按照今天人头每人发五十斤麦子答谢 ”
那个老头赶紧推辞 连说不敢 但身后却发出一阵阵低低欢呼 那个老头就讪讪不知道说什么好了
曹猛哈哈一笑大声道：“我闯军不是官军也不是官府老爷 不是杆子 咱们当初约定 我们不强征劳役不拉夫子 即便是需要大家出力兴修水利增加粮食产量时候也要农闲 同时也要免费供应饭食 咱们说话算数 所以今天也不能破这个例 现时间紧急大家就不要客气了 赶开工吧 ”
这一说 老者才算心安 回身跺脚招呼一声：“乡亲们 那还愣着干什么 还不抓紧开工 ”
立刻 百姓就从树林里蜂拥而出 加入到了建设冰堡大军里 曹猛这时候也能将自己兄弟抽出來 一部分人巡哨警戒 其他士兵这个树林里燃起蜂窝煤取暖休息 养精蓄锐以待随时可能出现战斗 那些百姓则由随军夫子指导建堡
人多力量大 且工具也全 建造冰堡速度大大加 这期间还不断有百姓从很远地方偷偷赶來加入期间 那是凿冰凿冰 提水提水 生火烧地化冻取土取土 虽然不敢打火把 但根本就沒有半点耽误 眼瞅着那冰堡众人合力修建下一节一节拔高
到了半夜子时时候 曹猛看大家已经略显疲惫 干活速度明显减慢 也是 百姓晚上吃那些汤汤水水也被大体力消耗差不多了 算计了一下自己储备口粮 自己当初携带除去由骑兵带走一部分 还有五天可用 算來自己只要坚持两天 闯王就会带领援军赶到 现 富裕打法 留下三天份 其余两天口粮都拿出來给百姓做顿饭 人数太多 吃饱是不可能 但熬些米粥暖暖肚子却还可以
那个留下來监军士小队长也被乡亲热情感动 违反军纪自作主张杀了一头驮运辎重毛驴给大家熬粥 这让所有百姓感激不 曹猛也曾劝说道：“这位兄弟 按照闯军条例规定 私杀大牲口是要五十鞭子责罚 回去怎么向赵兴交代 ”
那监军士小队长哈哈一笑道：“百姓如此待我 区区一头毛驴还有何惜 即便是受了五十鞭子也是心甘情愿 ”说到这里还豪迈大笑道：“再说了 这一战我是准备与曹哥哥死这里 对于一个死人 那队长陈车还能拿我怎样 ”曹猛当时一时无语 但马上也随着那监军士小队长大笑起來
一些年轻力壮婆姨被组织起來 也不管甘泉城上官军监视 就工地上排开大锅 二话不说 撸起袖子 开始给大家烧火做饭
甘泉守军 现就站城墙之上 抱着刀枪 神情紧张看着外面越來越多贼人 由于天黑 也看不清人数 也看不清男女老少 只感觉就好像贼人多扯天扯地 而且还有不断人马往那里汇集 呼喊打招呼声音 还有嘹亮号子声嗡嗡响彻天地 就连县尊和千户都被吵醒了 以为贼人要连夜攻城 吓得县尊直接钻到了床下念佛
睡不踏实千户也被这盈天呼喊惊面无人色 急三火四穿上盔甲 安排家小带着细软赶紧躲到地窖里去 然后提起大刀招呼上所有亲兵包括家丁跑上城头 一面跑 还一面低声咒骂闯贼不讲规矩信用 我都这样容忍你了 你怎么还就想要攻城呢 这黑天黑地 你让我这几百人马怎么守城
跑上城头之后 被城外场面惊亡魂皆冒 原先白天闯贼不过区区五六百人马 但看看现 那三里之外 火把连天 篝火遍地 人群來來往往 怕是有四五千人 再看看自己身边这零零碎碎已经惊慌失措几百老弱病残 别说守城苦战 就是闯贼一拥而上 这破败低矮城下 一人丢上來一块石头 那自己这些人转眼就得成为肉酱 这城还怎么守
“大大大人 外面贼人势大 我们还是跑吧 ”一个百户上下牙齐响小声建议道
千户横了他一眼 你跑了行 我怎么敢跑 大明律法 守将弃城 无论什么理由都要全家抄斩 我往哪里跑 不跑战死 至少儿子还能恩荫一个百户虚职 还能保了一家老小性命
刚要吩咐大家打点气精神 准备等死 但转眼细看 却发现了个问題 闯贼外面 不是战前篝火 而是一排大锅 一群婆姨正有说有笑将米面往锅里倒
再看看灶台塘火后人群 蚂蚁一样往那个越來越高要塞上搬运土石 根本就沒有几个人往这面看
感情这是人家召集百姓帮忙筑城呢 想明白了这些 当时心情大好 哈哈一笑 对着身边属下解释一番之后 大声吩咐道：“小们 不得大声喧哗让闯贼误会 其他 跟我回去睡觉 ”言罢 浑身轻松大步回府 只剩下县尊还床下念念有词
开饭了 一个个带着满脑袋蒸腾热气 赶过來领取肉粥百姓端了粥碗蹲一旁速吃完 把碗递给下一个 也不说话小跑着就继续加入到热火朝天修堡大军中去了 曹猛和那个监军士小队长还有第六队队长不由深深感叹道：“有这样百姓支持 我们还哪里有不能战胜敌人 闯王建设根据地谈话中说对啊 有了心向我们百姓 我们就有了战胜一切敌人大保证 真是一语中地啊 ”
几千人经过一夜忙碌 一个高达四丈有余 厚达半丈冰堡就天亮前巍峨矗立了官道正中 冰堡上面还用木头加了盖子 盖子上覆盖了厚厚冻土 冻土上还浇水成冰 一來防箭二來防火 除了长期围困绝对是一个不可攻破要塞 由于准备死守 冰堡也沒有开门 所有人等都是顺着绳子爬到里面
婉拒了想要留下辅助守城一些青壮 送走消失朝阳里乡亲 站冰堡上曹猛感慨想 “有这样百姓 那根据地还能被攻破吗 狗官军 你做梦去吧 ”