这两只皮球都是刘子秋当年初到洛阳时所做.一只送给了长孙无垢.一只送给了小公主.就在刚刚.小公主也带着一只皮球跟在萧皇后身边來到这里.刘子秋虽然沒有立刻答应为她选婿.却也承诺等她稍稍年长一些会为她安排.并且问她想找个什么样的夫婿.却不知道触怒了她哪根神经.临走时气冲冲地便将皮球丢下了.现在.长孙无垢居然也将皮球还了回來.
虽然看上去有些陈旧.但两只皮球确实保存得相当完好.可见这两只皮球在它们的主人眼中.是十分值得珍重的玩具.然而.即便如此.它们终于还是被主人抛弃了.这让刘子秋有些微失落.
长孙无垢却冷笑道：“皇上.你就不要再作伪了.”
看到香草又要出言呵斥.刘子秋摆了摆手.笑道：“不瞒长孙姑娘.朕最不喜欢做的事情便是作伪.人活在世间.便该堂堂正正.沒有什么事情不可见人.也沒有什么事情不可对人言.”
当然.这只是针对他个人方面的情况.如果涉及到整个大汉王朝的利益.还是有许多不可为外人所知的秘密.
话说到这个份上.长孙无垢也豁出去了.大声说道：“皇上既然不曾作伪.又为何要让王玉凤招李世民为婿.莫非就是为了故意羞辱奴婢.以报家兄当年掳你妻儿之仇吗.”
刘子秋微微一愣.旋即摇了摇头.叹息道：“朕为王玉凤招婿.早有榜文在外.应招者纯出自愿.朕从來沒有强求过谁.若是李世民自己不去参加选婿大会.王玉凤又怎会挑中他.说起來.当年你的兄长参与掳走朕的妻儿.这李世民便是罪魁祸首.朕念他年幼.这才赦他无罪.即使如此.朕对他也沒有什么好感.又怎会主动把王玉凤嫁给他.你也应该知道.朕给出的嫁妆甚是丰厚.足够他几辈子都吃用不尽.”
其实.这也是刘子秋沒有想到的结果.当初他替王玉凤举办选婿大会.目的只是为了引出王世充.敌人强大并不可怕.可怕的是隐藏在暗处.不知道什么时候就会窜出來咬你一口.跟刘子秋作对的那些势力当中.李渊一家处于明处.反而是王世充一直下落不明.至于其他势力.都已经先后被剿灭了.刘子秋一直派人在追寻王世充的下落.却始终沒有结果.才想出这么个办法.但让刘子秋沒有想到的是.王世充确实被引出來了.却也引出了一个李世民.
刘子秋是后世过來的人.自然知道长孙无垢和李世民的关系.不过.李世民成为江都驸马之后.就更在朝廷掌控之下.刘子秋也是乐见其成.所以.他故作不知.反问道：“长孙姑娘.朕又想起一件事.就算王玉凤招了李世民为婿.与姑娘也无干系吧.”
长孙无垢俏脸微微一红.小声说道：“李世民本是奴婢的未婚夫婿.早有婚约.”
刘子秋“啊”了一声.道：“这事朕确实不知.”
他倒沒有说谎.虽然知道长孙无垢就是历史上著名的长孙皇后.也知道李世民和长孙无忌关系密切.却真不知道长孙无垢和李世民之间已有婚约.
长孙无垢这才发现自己前來兴师问罪有些可笑.他和李世民之间的婚约并沒有大张旗鼓地公开宣扬.刘子秋又哪里知道李世民是个已有婚约的人.看來.她认为刘子秋耍阴谋羞辱她.完全是个误会.而且刘子秋说得对.如果李世民自己不想当这个驸马.王玉凤又哪有机会挑中他.想到这里.长孙无垢只觉得眼前一片灰暗.幽幽地叹了口气：“看來是奴婢误会皇上了.奴婢知错.奴婢告退.”
刘子秋挥了挥手.喝道：“等等.”
长孙无垢立住脚.忽然明白了.又叹了口气.道：“奴婢冲撞了皇上.该当死罪.请皇上治罪吧.”
刘子秋哈哈笑道：“你这小脑袋里面整天想的是什么乱七八糟东西.朕又怎么会因为几句话便治你的罪.朕是想问问你.如果你一心要维持和李世民之间的婚约.朕可以宣布选婿大会的结果无效.”
长孙无垢吃惊道：“选婿大会已经公诸于世.皇上又怎可失信于天下万民.”
刘子秋却摇头道：“朕若是连你这点小小的要求都不能满足.又怎当的起你叫朕一声大哥哥.”
说这话的时候.他是想起了自己在另一个世界的亲妹妹.妹妹刘超凡比他小了八岁.现在应该也和长孙无垢差不多年纪.他眼下便将长孙无垢当作了自己的亲妹妹.做哥哥的自然最是心疼妹妹.若是长孙无垢提出要求.他便真的拆散了李世民和那个假王玉凤也无所谓.反正选婿大会的目的已经达到.真王玉凤都已经被他收进了后宫.假王玉凤嫁不嫁人也沒什么大不了的.
“还是大哥哥对奴婢最好.”长孙无垢惨然一笑.说道.“世事强求不來.或许这就是命运吧.”
刘子秋看她满脸失落的样子.倒是担心她发生什么意外.不由说道：“你能这么想最好.宫中你还是第一次來吧.不如就在这里多住几天.”
长孙无垢摇了摇头.道：“多谢皇上好意.只是此举于礼不合.奴婢还是先行告退吧.”
刘子秋这才想起來.长孙无垢虽然只是个十多岁的少女.但在这个早婚蔚然成风的年代.未婚女子留宿宫中.着实有些不妥.想到这里.刘子秋也就沒有再挽留.挥手说道：“既然如此.秀儿.就请你代朕送她出宫吧.”又道：“无垢.这只皮球可以收回去了吧.”
长孙无垢轻咬薄唇.脸上的神情突然复杂起來.使劲摇了摇头.道：“算了.还是留在皇上这里吧.”
说起來.长孙无垢不愧是历史上有名的贤淑皇后.比小公主要通情达理多了.一番交谈便相信了刘子秋.只是最终还是不肯带走刘子秋早年送给她的礼物.却让刘子秋唯有一声苦笑.
…
时间终会冲淡一切.几个月过去.闹得沸沸扬扬、让人津津乐道的选婿大会终于无人再提.大家的注意力都集中到了将在五月初一举行的第二届科举上來.华夏自古便是个官本位的社会.当官是许多人尤其是读书人的终极目标.但是.自从大汉代隋之后.刘子秋对当官的途径进行了严格限制.要想当官.唯有两条路可走.要么在科举中出人头地.要么就在战场上一刀一枪地拼出战功.
如今.大汉四海晏平.要想立功.除非随水师远赴海外.否则只有科举一条路可走.再加之上一届科举金榜題名的学子们已经走出太学院.分往各地担任要职.也令许多读书人眼热不已.因此.本届科举考试.报名的人多如过江之鲫.不过.有了第一届科举的经验.今年的科举又有了新变化.
在工科方面.不需要现场制作.只要把作品图样和实物交上來即可.这样一來.考生们有足够的时间对自己的作品进行精心制作、反复修改.可以保证得到更高水平的作品.
在武科方面.考生直接到当地军营报名.接受军营的筛选.被选中的考生经过三个月的军营生活之后.优秀者将被选送到洛阳的大汉讲武堂.接受系统的军事训练.从讲武堂毕业.可以直接担任校尉以上军官.
当然.科举的重头戏仍然在文科.这是直接选拔中央和地方各级官员的一次考试.也是朝廷最为重视的考试.在第一届科举的时候.所有的读书人只要愿意参加考试.都可以直接到洛阳來.而这一次却不同了.朝廷把考试名额分配到各郡.所有的考生需要在各郡参加预试.通过预试的考生才有资格到京城來参加最终的考试.毕竟科举考试是为朝廷选才.所有的费用都是由朝廷承担的.这样一來.可以大大削减到京城來参加考试的考生人数.从而也减轻了朝廷的负担.
文科考试的考场便设在洛阳城郊新建成的贡院.考生进场前需要先接受严格的搜检.把考试时间定在五月.也是因为仲夏时节天气炎热.考生衣着较少.可以方便搜检.考试共分三场.第一场是书法.第二场是诗歌.第三场是策论.都说字如其人.考查书法是为了看出一个人的品性.而诗歌可以了解一个人的文字功底.但重中之重还是第三场策论.策论反映一个人的思想.决定他能不能治理好一座郡县.
虽然对考试人数进行了限制.但來到京城的人并不少.许多人都只是为了一睹这场盛事.也有人是为了看看今年的状元花落谁家.更有那女儿待字闺中者想要借此良机择一佳婿.人多了.京城的客栈全部爆满.市面无比繁荣.却也给京城的治安带來了极大的压力.此时.单独领先衙门的力量已经 不足以维持社会的安定.禁军也全部投入了进去.他们已经三个月沒有轮休了.
不过.付出终有回报.几个月的明查暗访.还真让他们发现了一批可疑人物.