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第九十五回 吴道子笔下阿鼻狱 周成奉夜半牢潜行

    祖筠伫立在侧,默默听着杨太后说穿赵祯的计策,胸中怀有些疑惑故而不答。她怎会不知杨太后暗中笼络许多朝中重臣,全为以后有人替她说话,更甚者能做空赵祯帝权,明明费尽心思,怎么今天又不看重了?

    杨太后翻着手中卷册,指着其中鬼吏虬须,悠悠道:“吴道子施笔果然磊落绝踪,细韵逸势,参差勾勒,劲怒难当,执笔做肉,以墨为骨,断马裂牛,恶狱惊囚。只是老身听闻唐时有屠夫观此画而弃刀向善,倒是不大信。”

    祖筠说:“杀生虽有罪业,但又是市井所需,不得已而为之,真的看见就恐惧,一开始如何以此谋生?”

    杨太后轻笑一声:“老身却并非做此想,可不提也罢。且教你一个着墨作画之法,所谓‘使笔不可反为笔使,用墨不可反为墨用’。”扭头看向她说:“制画一如制人,怎可反为人制?”

    祖筠很欲劝她,赵祯既已给了明路,何不趁势上车,仍可保半生平顺。但见她不慌不乱,不急不躁,祖筠明白这非随性做的决定,之中已无置喙余地,遂稍稍躬身称懂得,好歹先接了她的话。

    杨太后怎会不明了祖筠念想,别人看她此刻气定神闲,却不知她心中惶窘难安,唯恐赵祯一怒之下处决了陈琳,自忖:“我便答应了他划去那五个字,从他手下求得日后仍有鲜衣玉食又如何,能保我后面见他不需受其脸色,如从前对待吗?一次不忠,百次不用,哪怕是血亲皇考都要掂量掂量,何况我这陌路虚妣。”

    不知觉坐久了身上手脚燥热,遂叫祖筠将炉火拿远一点。祖筠听命把炉子端到另一侧,杨太后盯着当间的火芯,暗想:“好容易盼来一场太白昼现犯南斗,于他是灾兆,于我是福报,且如今蝗祸虽少,旱情未平,倒是叫朝中议论纷纷。”

    转念又想:“只是一切靠系风捕影的说法,纵令群臣对儿皇帝帝权摇摆生疑,私下许诺了我得以垂帘,始终还得有个权望定音之人才行。否则单丝不线,孤掌难鸣,不等他发难,我自己将好事变作坏事就糟了。”杨太后默默吸一口气,缓缓吐纳,权当作叹息:“眼下那人也快到京,我不能让人瞧出半点弱势。”

    闲话不说,速至夜深。

    周成奉换一身劲装疾服,打垂拱殿夹道潜声而过。他深知庆宁宫巡夜人的路线,轻易躲避其耳目,辗转到审刑院外。

    院门处有二人看守,各个面上懒懒,四肢疲乏,周身没有戒备。周成奉躲到北墙暗角,往后退两步,接着扒檐起跳搭了半个身子露在墙头。院中灯火半熄,人影全休,若非借着月光,地上便只剩一片漆黑,任他怎么打望也瞄不到一个守备。

    周成奉有些生疑,不信这里看守如此松懈,遂暂且跳回原地,一起一落绝无动静。他从墙根处捡了块石子,稍使力瞄准院内树梢丢过去,打到枯枝败叶沙沙作响,石子哒哒坠地。他耳贴宫墙细听,过了会儿,果然传来几阵脚步声,接着一片悉窣噼啪,估摸着有三四个人正围着树下搜寻。

    周成奉心道:“地上铺满碎枝,方才若落在上面,脚下再轻也要引来人查探。难怪熄火无光,就是怕被发现这安排,眼下不知人都藏在何处,可该怎么进去……”

    正自发愁,忽闻院门口守卫向人道好,周成奉闪身接近,竟看到阎文应带着两个内侍前来,竖耳听他说“陛下命我前来向新收押的陈琳问话”,接着便生出开门声。周成奉见状便想:“不知是否官家教他来帮我,且静观之。”

    果然阎文应才进去,就听他问:“怎地这样黑,快快把灯都燃上。”对方显是不肯,但拗不过,隔了段时间终是亮堂起来,阎文应又说:“你们都凑近点,陛下还有别事吩咐,守院的全上前听讲。”

    这话一出,周成奉赶忙回到北墙,一步登上墙头蹲下,果然院内变得通明如白昼,且守卫十数人一同聚到了阎文应身边。他微微颔首伏身离远,瞅见一处有座井,便纵身一步跳上井头,不做休息第二步跃到屋檐下。

    他绕至院西寻到牢狱所在,果然亦无人看守,周成奉不敢托大,决意从侧面迂回而行。遂蹑手蹑脚穿到北面草皮,数出来两扇没掌灯的窗子,逐个听来确定无人,悄悄支起一扇窜进去。

    这好似杂室一间,借屋黑漏光,隐约照到几个箱子。周成奉眯眼相看,见有个篮筐中堆着衣物,便拿到窗前抖开。瞅仔细了,心道:“这大概是有破损的守备服,只可惜我不打算混在其中,要来无用。”于是扔到一边。

    杂室门口有缝,他猫在缝中朝外打望,竟还有守卫。但他却不急,静待阎文应帮他调开这些人。果然过了片刻,就听到阎文应令这些守卫都上前,如方才一样。周成奉伸出两指在门缝中劈开,试着将门打开一点,岂料门面老旧,这一点点动作便发出少少“吱呀”。

    他回身在杂物中继续找寻,看角落摆着一罐灯油,周成奉取在手中,稍微洒出来些从门轴处流下来,这次再打开便悄无声息了。他探出半个脑袋,左右环顾,认清路径就一路向着牢门走。侧行临到门前,惊觉还有两个看守没离开,便隐匿至门旁狭窄凹槽继续等待。

    没一会儿听见阎文应的声音:“本副都知有隐秘话要问陈琳,你去将里面的看守都叫出来,换这两个小厮。”周成奉避闪不及,微张双臂向上一窜,正抵在凹槽中。趁着开门声,他脚上使力复往上一跃,身子如蝇虫缠丝,卡在顶上。眼见那两个守卫打开狱锁从外门出去,他旋即奔入里面。

    牢内囚人不多,周成奉却不知哪个是陈琳,暗说:“外面人该告诉阎文应才对。”遂又躲在门边等他指路。不久阎文应也带着两个小厮走进这里,他叫二人守在原地,自己朝深处去。

    周成奉趁那二人不注意,轻声说一句“对不住了”,便闪到他们身后,朝颈上各自劈下一掌,把二人击倒在地。他将两人拖至一旁,扒下衣裳,一件替自己换上,另一件拿在手里,这便追阎文应过来。

    到了跟前,他听阎文应正在问话,不过是些注定没答案的内容,待他不注意时,掏出一把匕首直扑过去,顶在大脉处。

    赵祯实未告诉阎文应该做什么,但他半途已大体估到,心中有些准备,只假意说着些威胁的话,好似要吓退来人。

    周成奉故意压低嗓子问牢中人:“你是陈琳?”

    牢中人不答。

    周成奉又说:“是太后娘娘叫我来带你出去。”