“皇上”赵子迈声音一颤，脸因为惊惶变得煞白，可是尚未来得及做下一步反应，便看到地上那具本来已经摊平了的身体微微一动，似乎被什么东西摇了一下。
身体和地面之间先是泛起了一层灰，灰色多了，变得浓了，就化成了黑，绒绒的一大团，急不可耐地从那具已经被吸干抹净的身体里撤了出来，去寻找下一片沃土。
“小心。”
桑的声音从耳畔传来，下一刻，他的肩膀被一股强大的力扯了一把，整个人都被带得飞了起来，摔落在窗台下面。
眼前闪过一团红光，赵子迈勉强睁开了眼睛，看清楚了眼前那怪异的一幕：一个火圈在地面上飞快地旋转着，火光四射。他在欧罗巴时看马戏时，经常见到这样的火圈，那些被打得服服帖帖的老虎狮子从这些火圈里跳出跳进，乖巧得就像一只大猫。
可是现在火圈里圈禁着的却是一堆蛊虫，它们都怕被火焰烧到，所以竟聚成一个黑色的圆球，蹴鞠般大头朝外身子朝里，所以“球”的外层是蛊虫密密麻麻的尖钩。火圈越缩越蛊虫堆也越收越紧，尖脑袋的怪物彼此推挤着，被火燎到，便“吱”的一声，先是蜷曲起来，很快就化成了一堆堆指甲盖大小的黑灰。到了最后，虫堆竟然缩到还没有一个拳头大，火圈却不再朝里缩进。
桑用火将蛊虫控制了起来，那些没有来得及“抱团”的蛊虫全部被三昧真火烧化了，赵子迈不知道它为何不干脆将这些虫子全部烧死，但是现在，还不是他提出疑问的时候，因为还有另外一件更要紧的事情等着他去做。
他爬了起来，朝地上那具干瘪得只剩下一张皮的尸体走去，走近了之后，膝盖一屈，身子沉沉朝下一坠。就在桑以为他要朝那位枉死的皇帝跪下的时候，他却不顾恶臭，缓缓伸出双臂，将那具几乎没有一点重量的身体抱在怀里，又重新站直了身子，朝前面那张黑中泛紫的三面屏床榻走去，俯身将怀里的尸体平放在床榻上。
沾满了脓血的中衣皱皱巴巴，血渍像铜钱，一片片铺陈来开，红与明黄交杂，耀得人眼花。
赵子迈将中衣上的褶皱一一抚平，这才站起了身，目光却落在那具干枯的躯壳上，久久都没有挪开。
桑看着他的背影，过了许久，终于开口道，“若是可怜他，那就帮他抓到真凶吧。”
赵子迈猛然回头，眼眶中的湿意还未来得及抹去，“你知道真凶在哪儿？”
“我不知道，但是，”它将手掌朝上一抬，那火圈便卷着虫团升到半空，缓缓落在它的手掌上，和它的掌心隔着半寸的距离，“跟着这些虫子走，就能找到那个人的老巢。
火圈在几尺外的天上飘着，忽远忽近，却始终没有离开两人的视线，远看去，就像一团飘飘晃晃的磷火。桑操控着这些蛊虫，所以哪怕它们急不可耐地想逃回那片滋生了自己的土地，却仍要在它的驱使下顺从前行。
“云初是谁？”
从出了紫禁城，它就一直沉默着，现在两人驾马出了外城，走在一条乡间小道上时，它才说出这么一句话来。
赵子迈一愣，目光垂下，落在自己紧握缰绳青筋暴起的手背上，“有的人，即便是血缘至亲，也如这手心和手背一样，终日在一处，却仍是不能触碰到对方。而有的人，纵使被高墙阻隔，却仍能彼此感受，彼此亲近。云初就是皇上最亲近的那个人，所以他临死前还惦着她，怕她也如自己一样，不能善终。”
“是皇后？”
“嗯，太后对皇后不满了许多年，现在那个唯一能护着她的人去了，皇后娘娘以后的日子，怕是更不好过了。”
桑的眼睛一亮，“他叫出她的名字，就是想让你救她出去，离开那个禁锢了他一辈子的地方。”
“若是父亲，姑且还可以试一试，可是我，怎可能将皇后娘娘救出去呢？”赵子迈眉头紧了一紧，“皇上大丧期间，太后还不会拿皇后娘娘怎样，要不这样，咱们等此事一了，再偷偷潜进宫内，将皇后娘娘救出那个活人坟墓，在偏远乡下找出地方安置她，也算是我为皇上尽了为人臣子的最后一点心了。”
“救她出来容易，可是人的心若是死了，就算前面天高海阔，却依然像身处牢笼。”桑不动声色道出一句，然后，目光落在远处那团悠悠飘动的火圈上，久久未动。沧桑凝固在它的眼底，赵子迈看着那双眼睛，第一次觉得，它和自己离得很远很远，他握不住他们之间这份不堪一击的缘分，就像那曾在紫禁之巅的一对璧人一样。
正在恍神之际，桑却忽然朝马屁股上狠抽了一鞭子，马儿吃痛，快步朝前跑去，不多时便将赵子迈甩在在后面。
“快点，”它回头看着他，“蛊虫躁动起来了，看来它们的老巢已经离这里不远了。”
说完，它又一次挥动马鞭，马蹄声于是更紧更密了，敲击着暗夜的包围，似是想将死寂的夜戳出一个口子来。赵子迈本还在伤感，现在却浑身一凛，后背的汗毛便一根根直立而起。他找了这么久的人，那个藏在暗处将他们耍得团团转的人，就要现身了吗？
想到这里，他也如法炮制，也用力向着马屁股抽了一鞭，朝桑的方向追了过去。
如桑所言，蛊虫现在躁动起来了，火圈在半空中飘得快且急，在黑暗中留下一道白亮的影子，像是月亮拖长的倒影。赵子迈策马追随着那道影，他眼中现在只有它，所以不知疲惫，亦不知自己被它带到了何处，直到一股熟悉的味道飘来，他才猛地拉住了缰绳。
稻草的清甜
一大片稻田出现在他的眼前，如果说它像一片海，那么中间的那座小屋子就是海中间的一叶扁舟。