皇帝出巡返京，仪式要比出京时隆重的多，京中的亲王、郡王、勋贵以及三品以上的官员都要到城门口迎接，而承担监国重责的太子朱文奎更是排在大队人马的最前面，楚王、安王等亲王则紧随其后，再往后是在京的公侯，再往后则是以郁新为首的文武百官……
但是面对群臣迎驾，朱允炆却没有露面，只是令刘振传旨众臣平身，同时召太子朱文奎、太子太傅卓敬和户部尚书郁新三人上龙辇议事，众人俯首领旨，山呼万岁。
皇帝的车驾很长，紧随其后的是嫔妃和文臣，再往后是骑马的武将，车驾的最后是皇帝出京半年的成果展示。为了扩大影响，朱允炆特意派了嗓门大的士兵高声介绍成果的身份，随着声音响起，队列缓缓的通过金川门，队列的最前面的身份也最为尊贵，是蒙古大汗额勒伯克和科尔沁部落的铁勒巴等人，他们一个个蓬头垢面，衣衫破碎，彰显其俘虏的身份；在蒙古人身后的则是俘虏的女真人，相对于蒙古人而言，他们更加狼狈，身上的衣衫更加破旧，某些人身上更是遍体鳞伤，一个个都垂头丧气的，但最让人围观的百姓渍渍称奇的是他们的头发，女真人只在头顶的正中央保留了一点点头发，梳成辫子，在京师的人看来，要多怪异有多怪异，一时间围观的百姓议论纷纷；最后面则是一些朝鲜人，他们的服饰看起了正常多了，如果没有旁边的军士高声唱叫，大明的百姓根本分辨不出来他们是朝鲜人，都会以为他们是明人，而与蒙古人、女真人不同的是，他们大多骑马，中间还夹杂着十余辆精美的马车，马车行走时，銮铃响动，还带着一股香风，让路边围观的百姓心里痒痒的，真想掀起帘子看一下，到底是什么样的美人。
听着路边军士的高声唱名以及周围百姓的窃窃私语，“这就是蒙古大汗啊？看起来不怎么样啊！”“这些蒙古人真脏，好野蛮啊！”“这下好了，蒙古人的大汗都被抓住了，看谁敢和大明为敌！”，额勒伯克羞愧难当，他没想到一路上和颜悦色的朱允炆会这么羞辱他，虽然没有囚车和绑缚，但所有的蒙古俘虏都被换上了又脏又破的衣服，在众目睽睽之下以俘虏的身份经过金川门，这让额勒伯克很难接受，但是他也没有别的选择，但是更让他气愤的是，阿鲁台和马哈木跟着平安在汤泉附近击败了倭人，立下了战功，被朱允炆从俘虏里提了出来，如今正骑着高头大马在旁边监视着自己这些人，而且还非常卖力，经常以鞭子来纠正蒙古人的不当行为举止……
对于明朝的京师，额勒伯克并不陌生，在洪武三年，他就来过这里，当时明朝的洪武皇帝还是洪武帝朱元璋。那年，大将李文忠奇袭应昌，父亲爱猷识里达腊（元昭宗，元顺帝之子）仓皇北逃，额勒伯克落入了明军之手，被朱元璋封为崇礼候，但不久之后，额勒伯克就被送还漠北。从内心深处，额勒伯克是很感念朱元璋的，如果没有他的仁慈，他也没有机会成为蒙古大汗。但是让他万万没有想到的是，在他有生之年，他会又一次以俘虏的身份来到了明朝的京师，区别在于此刻的大明皇帝已经是朱元璋的孙子朱允炆。
而这一次，他所受的待遇，却远远不如上次，这让他非常费解，他不知道明皇到底怎么想的？难道明皇不知道，这样会激怒蒙古人吗？难道明皇就真的一点都不在乎？
不仅额勒伯克不理解，朝臣也不理解，此刻龙辇中的郁新就对朱允炆提出了这个问题：“皇上，如此羞辱额勒伯克，似乎有些不妥啊！”
“有何不妥？”朱允炆微微歪了歪头，微笑着观察着郁新、卓敬以及身边的朱文奎的神色。
“臣以为，”郁新沉默了一会儿，拱手道：“陛下，额勒伯克毕竟是全蒙古的大汗，草原的主人，即使被俘，也应该有相应的礼遇吧，毕竟身份不同啊！即使当年魏国公攻破大都，就没有穷追元顺帝，毕竟元顺帝曾经做过天子啊！”
“哈哈哈，”朱允炆突然笑了起来，道：“郁卿，这让朕想起了一种说法，魏国公徐达不穷追元顺帝，牢记君臣之义，所以善始善终，与国同休；而开国公常遇春穷追元顺帝，于礼法不合，以臣伐君，故暴死柳河川，可有此事？”
“这个，”在朱允炆看似平静的目光注视下，郁新额头的汗立刻就冒出来了：“这种说法，臣确有耳闻！”
“卓卿家，你听说过此事吗？”朱允炆笑了笑，转向一旁端坐的卓敬。
可能是最近太劳累了，卓敬面色有些憔悴，头发也已经花白，但思维依然敏捷，听到朱允炆的询问，卓敬微微思索了一下，道：“这个传言，臣也听说过，但臣以为，这都是小民的妄自揣测而已，不足采信！”
“文奎，你怎么看？”
许是许久没有见到父亲了，朱文奎略微有些紧张，但略加思索，回答道：“回父皇，这种事情不足为信，当时太祖皇帝已经是中华之主，天命所归，孛儿只斤氏只不过是旧朝余孽而已，岂能视同天子？且当年魏国公攻山西、开国公攻开平，都是当时形势所逼。洪武元年，我军虽然攻克大都，但扩廓帖木儿却盘踞太原，手握十万铁骑，对北平虎视眈眈，不可不除，所以魏国公才领命西进，于洪武元年十二月击破扩廓帖木儿，解除了北平侧翼的威胁，顺势攻入陕西，平定西北；在魏国公与扩廓帖木儿大战时，开国公的作战方向是保定、真定等地，至于北伐开平，已经是洪武二年的事情了，当时元顺帝盘踞开平，趁魏国公西进时，意图派军夺回大都，开国公率军北上，属于正常的反击而已，并没有特别之处。市井小民以讹传讹，不足采信！”
“嗯？”朱允炆有些惊奇的看着侃侃而谈的儿子，这是八岁的顽童能够说出的话吗？他不由得拉过儿子的手，轻声道：“文奎，和父皇说，这是你自己想到的吗？”
“这个，”朱文奎犹豫了一下，偏头偷偷看了一眼卓敬，低声道：“回父皇，父皇所说的流言儿臣也听过，就问了卓师傅，这都是卓师傅说的。”
“哦！”朱允炆愣了一下，突然笑了起来，他发现自己多心了，他以为朱文奎也是一个穿越者呢！虽然自己属于半个穿越者，但是从心里而言，朱允炆并不希望自己的孩子是穿越者，相反还非常抵触！待确认后，朱允炆不由的松了口气。不过话说过来，作为八岁的孩童，能够将这么长的句子复述出来，也挺不容易的的，起码说明儿子的脑子比较好使。想到这里，朱允炆轻轻拍了拍儿子的肩膀，点了点头，又转头看向卓敬，笑道：“太子进步不小，朕很高兴，卓先生辛苦了！”
“臣不敢居功，都是殿下聪慧所致！”
“呵呵，好！非常好！”
朱允炆静静听了一会儿辇外百姓的欢呼声，最后道：“郁尚书，卓卿家，朕有一个问题，想问你们一下！”
“陛下请讲！”
“自唐以后，北部出现了契丹、女真和蒙古三个部落，成为我华夏的大敌，但是从军队数量上来看，三者的力量远不及匈奴和突厥，但是为什么他们造成的危害却远甚于前两者呢？”
“蒙古人更是攻灭南宋，一统华夏，大江南北，尽是胡虏，华夏儿女，不过是奴隶和下等人而已。崖山一战，十余万将士投海自尽，这是何等的悲怆和绝望啊！自周秦以来，我华夏从没有受过如此屈辱。如果不是缴天之幸，蒙元无能，再加上太祖皇帝以及群雄奋起，我华夏不知还要蒙受多长时间的屈辱，这到底是为什么？你们想过吗？”
听着朱允炆的话，郁新和卓敬都沉默了下来，其实这些问题都已经有了官方答案，比如契丹的崛起，是石敬瑭这个儿皇帝造成的；女真的崛起，是契丹和北宋一起无能造成的；而蒙古崛起，则是金和南宋无能造成的。但是这种答案其实等于没有说，皇帝所要的答案并不仅仅如此，自古以来，北方的大敌无外乎匈奴、鲜卑、突厥、契丹、女真和蒙古，从绝对力量上来说，胡虏的力量是在下降的，因为北方沙漠渐多，胡人的总体数量是下降的，胡人的生活水平也每况愈下，但其危害却与日俱增，更出现了“女真满万不可敌”这样的笑话，这不能不让人深思其中的因果关系。胡虏为什么能够如此快的崛起？华夏又为什么会节节败退？