张玉一生经历丰富，宦海沉浮，早年是蒙古高官，做到枢密知院，是枢密院的最高长官。投明后从百户做起，做到卫指挥使的职位，说明其能力很强，且向上之心永不磨灭。枢密知院这个职位的重要性，可以从一个例子看出，后世鬼力赤称汗时，作为其重要部下的阿鲁台，其职位是太保枢密知院，后来阿鲁台驱逐了鬼力赤，立本雅失里为汗，自任太师，把持大权。
熟悉蒙古人和明军战法的张玉，对漠北决战的不乐观态度，深深的影响了朱棣。朱棣思考后，觉得采用他的意见，向朝廷上书，要留用部分兀良哈俘虏，同时驻军开平，以防不测。
作为大明皇储的朱允炆，近日被淹没在公文的海洋之中，老皇帝最近身体不好，所以大部分事情都由他做决定。朱允炆封王度、解缙、黄子澄、卓敬为翰林学士，再加上刘三吾等人，才堪堪支撑得住。经过朝廷政务的洗礼，朱允炆对这些人有了更深刻的感受，解缙年轻，有冲劲，才华横溢，可塑性强；黄子澄书生气重，学识渊博，实干性差；卓敬文武兼资，涉猎极广，非常全面，培养的潜力最大；至于王度，年纪最大，学识不如其他人，但是脑子灵活，没有那么多条条框框。总体来说，朱允炆最喜欢的是王度，次之为卓敬，其他两人学识上可以做为补充，只可惜读书太多，整天想着复古，推崇上古之治。
对于朱允炆最关注的马场、屯田使、水军的问题，四人看法也不一样，王度是全部支持，这一点是朱允炆最满意的，也是其他几人对王度最不满意的地方，觉得他是个谗臣。卓敬对马场和屯田表示支持，但是不支持发展水军，觉得派船出海捕倭，完全没有必要。
解缙和黄子澄对这几个都不支持，觉得茶马交换和民户养马挺不错的，京师的郊外每到春秋天放养着一群一群的马匹，没有什么不好的；对于屯田使，他们认为在内地不妨试试看，在边疆地区则是极力反对，觉得得不偿失，还可能会造成边疆军士的不满；对于水军，则与卓敬的想法相同。
朱允炆在后世只是一个普通的码农，典型的四体不勤、五谷不分的主，所知道的治国方法都是后世的经验以及穿越小说的洗礼，所以他很有自知之明，对朱棣的恐惧是实实在在的，因为他知道自己不会打仗，得指望军人，所以他下了很大力气去拉拢朝廷勋贵子弟，指望他们能够帮自己打败朱棣；他知道卫所在明朝后期完全败坏，清朝则完全取消了卫所，所以才有了屯田使的想法，打算慢慢将卫所取消，但现在只敢小步试点；马场的事情是觉得大片草场不利用有些可惜，另外觉得民间养的马只适合拉车，不适合在战场上驰骋，所以才有办马场的想法，目前河套马场监正周德已经将河套分为二十四个马场，征召陕西、宁夏、甘肃擅长养马的军户到马场养马；辽东马场监正高巍则在金州卫到沈阳卫圈定了二十四个马场，征召辽东、北平、山东擅长养马的军户到马场养马；另外将开中法应用到马匹上，由马场根据马匹质量，开设盐引。至于水军就更简单了，稍微对军事感点兴趣的人都会知道马汉的《海权论》，可惜朱允炆也不会造船，而在龙江船厂的参观，更让他彻底熄灭了画图纸的想法，自己根本就看不懂工匠的图纸，也看不懂哪个船更好。
为了保障马场和屯田使试点的成效，朱允炆向陕西、辽东派出了监察御史，这些监察御史还带着大批国子监的监生作为助手，检查马场、屯田使的工作成效，尤其是对于新迁移军户的安置问题，朱允炆非常重视，要求监察御史必须走访民间，得到第一手资料，如果有伪造资料的现象，严惩不贷。
为鼓励商人到陕西、山西、北平、辽东等边地行商，朱允炆降低了这些地方的商税，并将京杭运河的通行税降低，税卡减少，只是时间尚短，效果还不明显。
这些政策都通过白望儒主办的《民生旬报》公布，白望儒是个心思活泛的人，他很快就找到了通过这些政策来赚钱的方法，他向国子监的人约稿，让他们去分析这些政策，然后写成评论文章发出来，这吸引了很多商人来购买阅读；他还派出许多记者（朱允炆的叫法）到政策影响的地区去调查，看当地是否真的执行了这些政策，这种做法立刻吸引了一些商人，他们把自己在地方上遇到的刁难、以及经商时遇到的一些风土人情，在《民生旬报》发表出来，这样可以提高知名度，找到了一些潜在的合作伙伴。
《民生旬报》的热卖很快引起了不少商人的注意，他们经过摸底研究之后。到洪武二十九年，在京师、苏杭等地开始出现了类似的报纸，他们规模小，不够权威，但是他们也有自己的生财之道，抓住本地的地方特色，活得也挺滋润的。
为保障金州卫的安全，朱允炆从登州水师调派了一部分船只组成辽东水师，总部设在金州卫的港口，朱允炆将其命名为大连港。登州水师和辽东水师的责任是保护渤海湾的安全，因为金州卫乃至辽东的发展必然会引起倭寇的觊觎。
另外朱允炆命令福建水师派出船只经澎湖列岛，登上台湾岛，勘测台湾岛的情况。派出礼部官员乘坐海船远赴琉球，商讨租界港口事宜，朱允炆打算在琉球设置一个军舰补给基地，截断倭寇入侵的线路，然后借机占领倭国九州岛以南的群岛。
如今的金州卫比一年前已经发生了很大的变化，朱允炆在这里组建了农学分院、工学分院、银行分部，农学院帮助军户们修建了沼气池，获取优质的肥料，还采用工学院提供的化肥，去年的秋收产量有了一定的提高，今年大家的干劲就更足了。建造了水力机械，帮助军户们完成一些重复性的工作，如去壳、磨面、榨油等，新式纺织机加快了纺纱、织布的效率。当地也出现了采用新式纺纱机的作坊，有南方来的，还有当地人自己组织的，这都大大改变了当地军户的生活。另外还出现罐头作坊，将渔民吃不完的鱼虾加工为罐头和鱼松，提供给军队，这次傅友德北征就征调了不少，作为大军补给。
另外交通银行的银票在当地慢慢流行起来，程本立打算以后征税只征收银票，衙门汇总后再从交通银行取出现银。
如今的金州卫屯田使程本立已经卸任了，新的屯田使是一个国子监的监生，叫愈立仁，是程本立的得力助手。程本立被任命为筑路使，用水泥、地砖修筑一条从大连港到沈阳卫的高速路，这条路被朱允炆戏称为“沈大高速公路”。
眺儿河，源于大兴安岭东南麓高岳山九道沟，最后流入嫩江，其上游就是兀良哈三卫的营地，最初时泰宁卫最为尊贵，其首领是元代的辽王阿扎失里，随着阿扎失里的死去和朵颜卫逐渐强盛，朵颜卫的脱儿火察成为了兀良哈三卫的首领，只可惜他没做多久就成为了明军的俘虏。
得益于朱元璋诛杀功臣，原来并不出众的杨文脱颖而出，论才能、论战功，他都和郭英等人相去甚远，可是最终却坐上了辽东都指挥使的高位，这其实得益于朱元璋的用人策略的变化。
朱元璋的用人经历了三个阶段，第一阶段是其起兵到洪武六年，文臣如刘伯温、刘基等人与朱元璋是亦师亦友的关系，武将如徐达英勇善战，智深谋远，是当之无愧的帅才；第二阶段是洪武六年到洪武十三年，就是胡惟庸成为右丞相到被杀为止，这时候的文臣都是些循吏，根据朱元璋的意思办事而已，武臣中朱元璋开始重用傅友德，傅友德是降将出身，不敢越雷池半步，千里征战，朱元璋还要下旨让他注意不要饮用不清洁的水，本质来说，也是循吏而已；第三阶段是洪武十三年后，朱元璋废丞相，独揽大权开始，这时候用的都是些白面书生、秘书之才而已，需要朱元璋告诉他们怎么做才行，这从他们竟然因为小过错被杀就知道了，因为这些小事引起了朱元璋的不满；而武将中徐达病死，冯胜被弃用，傅友德也逐渐淡出，重用蓝玉，可惜由于朱标意外病死，朱元璋举起屠刀，杀戮数万人，只留下了善于防守的耿炳文和后起之秀郭英（郭英不是开国候，洪武十七年才被封为武定侯），而郭英也是以谨慎忠厚著称。
杨文、耿璇带着沈阳中卫、定辽中卫和金州卫，一万五千的骑兵，沿眺儿河北上，扫荡兀良哈三部，可惜却扑了个空，兀良哈三部早就转移了。这让杨文很是懊恼，他往四周派出侦骑，寻找兀良哈人撤退的痕迹。
耿璇骑在马上，和杨文聊天，道：“总兵大人，兀良哈人为什么会转移呢？难道他知道我们会来扫荡他们？”
“这个啊，”杨文想了想说：“很有可能，之前朝廷的礼部侍郎郑沂不是来这里让他们互市吗？说不定他们以为郑侍郎是来侦查的，所以等他一走，人家就赶紧搬家了。”
“唉，大人，立点功劳真不容易啊。”耿璇有些颓丧，他新婚不久就跟着徐辉祖巡视北方，然后就被留在辽东，快一年的时间了，却一事无成。
杨文看着耿璇的样子，哈哈大笑：“兄弟啊，老哥哥说句不好听的话，你是年少得志，没经历过苦楚啊，扑空了有什么不好？中了埋伏才叫麻烦呢？现在对皇上有了交代，又没什么损失，不是挺好吗？”
耿璇想了想，指着西方，说道：“大人，你说兀良哈人会不会翻过了大兴安岭，往捕鱼儿海那边跑了？”
“呵呵，兄弟啊，这也有可能，怎么，你想追过去吗？”杨文笑着，调侃道。
耿璇楞了一下，还真的思考起来了。杨文看他的样子，急忙阻止道：“兄弟，你别乱想了，翻过大兴安岭不是那么容易的，而且那边是蒙古人的老巢，一旦被蒙古人发现，我们插上翅膀也跑不了。”
过了一会儿，耿璇拍了一下大腿，抱拳道：“大人，能否给我一只骑兵，我要去西面看看，说不定能追上兀良哈人呢。”
杨文看了一眼耿璇，摇头道：“老弟啊，你在开玩笑嘛？你现在是仪宾，等太孙殿下继位，你就是驸马了，如果你有什么闪失，江都郡主能放过我吗？殿下能放过我吗？”说着连连摇头。
最终是杨文拗不过耿璇，不过他也没有答应耿璇的要求，而是指挥所有骑兵往眺河源头驶去，看看能不能追到兀良哈人。