今日十五中秋，京城的坊巷御街、桥门洞口十分热闹。
勾栏瓦肆的艺人在吹奏萧管，杂耍班子圈围一方天地，耍小猴、吐火圈、吞铁剑、踏索上竿耍的是热火朝天。
引得男女老少满堂喝彩，一声锣响、一声吆喝：“大爷姐们赏点钱哩！”。
节日里的人们鲜见的大方，稀哩咕铛听得满地钱响，一枚铜钱滴溜溜滚至个小娃脚前，正弯腰捡起，却见只黄毛大眼的猴子立在跟前，伸了爪来讨。
娃儿吓哭了，扔了铜板躲进娘亲怀里，众人咧嘴在笑，这台下的戏，竟比台上更是有趣。
远远一行迎亲的队伍吹吹打打而来，铺十里红妆。
看着便是官门大户的阵仗，新郎一身大红喜服，跨高头大马之上，容颜多俊朗。
后跟一顶轿骨赤红、帷幕绣喜的花轿，轿夫俱是年青力壮、深谙抬轿技艺，上身不动、腿脚稳健，一步一步，扎实有力。
诸多喜婆挎深底藤篮，时不时朝街道两边洒香糖果子，也有锦衣戴帽的侍从拎大簸箩的钱，候着时辰一把撒出，引得路人纷纷蹲身拾捡。
“小爷，那新郎倌是三爷哩，可要前去打声招呼？”秦兴坐在车橼边，看那钱滚的，很是眼红，隔着帘儿撺掇舜钰。
半晌才听主子语气闲懒：“回去自然见得，不必急于此时，前头人烟凑挤，往巷陌里避道走，且不入秦府正门，从盈竹院偏门进就是。”
秦兴无奈应承，吩咐车夫改道，心里老大的奇怪，却也不表，只和梅逊嘀咕玩笑。
“迂”一声，马车赶进了安静的桂花巷，踩得青石板径噶哒噶哒。
秦府此时朱门大开，檐上红笼高挂，彩缎齐飞，进出宾客熙攘阜盛。
才劈哩啪啦放过爆竹，青烟袅袅还未散尽，硫磺的味儿还熏鼻子，忽见四五个探路的小厮、气喘吁吁飞奔而来，一溜烟跑进门内去。
稍片刻，侍从簇拥着秦仲及秦良弟兄等出，乌压压在大门外迎接，竖耳摒息仔细听，半晌，终闻得有唢呐锣鼓吹打，渐远及近而来。
“来了来了！”众人拍起掌道，皆喜上眉梢，说不尽的人声鼎沸，语笑喧阗，一派喜庆极乐景。
丫头纤月满额的薄汗，跨过门槛，瞧见秦仲正同宾客闲聊欢谈，遂咬着唇等在侧，又听闻迎轿队伍即至，思忖等轿到门前，更甭想同二老爷再说话，鼓起勇气、悄悄凑近唤了声“二老爷！奴婢有要事禀！”
秦仲蹙眉，哪来的丫头不长眼，这当口岂还有比迎亲更要紧的事？
纤月忙低道：“是表少爷打发奴婢来，问老爷讨合欢花儿。”
舜钰合欢花儿。
秦仲怔了怔，算算日子顿晓，轻声低语嘱咐，纤月得命，松口气，作个礼转身欲走。
刘氏在旁，断续听得表少爷几字，有些惊喜唤住她：“可是舜钰回了？让他快到这里来。”
秦仲挥手让纤月自去，朝刘氏嗔怪道：“舜钰才下秋闱，身心俱疲惫，你让他来这作甚，先歇息养足精神方是真。”
刘氏自觉失言，脸一红，恰喜婆来问撒帐的事，即转过话头不提。
再说纤月，揩着帕子穿园过径，朝烟水桥去，正认真走路，忽见砚宏的屋里人柳梅，立在桥门边，仰颈看一树结的红彤彤火柿。
她亦听得声响，随望去见是纤月，笑着朝她招手，纤月笑嘻嘻站着不动，只问有何事儿。
柳梅笑容微凝，只道：“瞧这柿子熟了，嘴里发馋，你去管园子的李婆婆那里，拿根长竹竿来，我们好打柿子吃。”
纤月慢慢摇头：“我忙着呢，哪里有这闲功夫，再说李婆婆指不定现在哪里帮忙打下手呢，何苦白跑一趟去。”
柳梅心里隐隐不痛快，冷笑道：“你忙什么？说给我听听？”
纤月一撇嘴儿：“柳梅姐姐贵人多忘事，又不是不晓得，我们这些丫头眼里皆是活儿，浇花喂雀烹茶，洒扫抹擦清洗，便是得空，还有一堆的针黹要做，皆是低头的活计，可看不见甚么树上结的甚么枣，甚么柿。”
柳梅被这顿抢白，气笑道：“瞧这伶牙俐齿的，不肯就不肯罢，我又没迫你，不是忙麽，怎还不走？”
“正要走哩。”纤月回了句，也不上烟水桥，择了另条羊肠径去了。
柳梅满腔的恼火无处撒，忽听得粉墙外嫁娶迎亲的喜乐声，阵阵传入墙内来，再看这满园槐枯叶落，却是寂寥寞寞。
一阵凉风过，一个熟透的火柿，恰摔在脚边稀烂，溅的红绣鞋面黄黄一滩。
心内愈发气怔，暗忖道：“我原伺候在三爷身边，也是个心高气傲的人物，老太爷房中一等丫鬟见着我，都得礼让几分，何时沦落至连个二等丫头、都能对自已蹬鼻子上脸了。”
再想如今的处境来：“砚宏离去数月未有音信，才知晓飘洋过海去了倭国，看夫人整日里愁云惨雾，背人啼哭，才知那是个有去无回的凶险处。若真如此，自已只是个没开脸的屋里人，断无长留在此的道理，若是放出去，爹娘养不得闲人，怕是胡乱配门亲就嫁了，倒不如一死的干净。”
寻一丛金菊前石凳坐下，边抹泪珠儿边兀自后悔：“若晓得今日是这番处境，初初离三爷房时，就该寻死觅活不肯才是，三爷最重情，自不会迫我走。”
想至此，愈发悲从中来。
她在这厢帕子掩面呜咽哭泣，哪料竟引得个纨绔子弟来。
往昔砚春常跟在砚宏后头结朋拜友，听戏会酒，斗鸡养鸟很是得趣，自砚宏走后，他那帮玩伴嫌弃砚春年纪小不得趣，渐就生疏无了往来。
高官贵将子弟攀附不上，他便结了些下三滥的混油子来往，终日吃喝嫖赌，渐趋无恶不作。
今日三哥大婚，他不能出去玩乐，便满园子乱走闲逛，正无趣的很时，忽见一美娇娥坐石上梨花带雨，再细瞧，竟是四哥砚宏的丫头柳梅。
心念一动，笑着走上前去。