元龟元年157012月3日，三好家位于堺町的营地内。三好义兴正站在营地内的了望塔上，密切地注视着雨秋军的动向。
和那些娇生惯养的武家公子哥不同，天赋异禀的三好义兴从元服的那一天起，就一直被大家看作是三好家未来的希望。他踏实肯干，谦虚有礼，在登上政治舞台后就获得了所有三好家重臣们的认可。而且，他不是那种一进入军队就要求指挥大军的少主作风，而是踏踏实实地从一个侍大将的活干起，慢慢地积累经验，在一次一次的战斗中逐渐成长，终于在今天得以负责指挥9000人的伊予众。
在过去的日子里，他也曾经指挥过军队参与了多次合战，但这还是他第一次指挥数目如此庞大的军队9000人的部队，已经是和他的三个叔叔一样的地位了。三好长庆这样的一个任命，也是想替三好义兴树立他作为少主的威信。因此，特意任命他作为河内、和泉方面的总指挥。
虽然在安宅冬康和十河一存抵达后，一向谦虚有礼的三好义兴主动把指挥权让给了他的两个小叔叔，十河一存开始指挥高屋城附近的部队，安宅冬康则负责指挥岸和田城附近的部队。不过，深明大哥心意的安宅冬康知道，三好长庆是想借此培养三好义兴。因此，他非但没有更改三好义兴之前的部署，反倒表明自己只是名义上的统帅，希望三好义兴能成为这一次的前线指挥。而安宅冬康，则率领淡路众在三好义兴部队的身后作为预备队，随时准备增援前线，或是迂回切断雨秋平和若江城的联系。
重担在肩，三好义兴自然不敢有丝毫怠慢。每天一起床，就要立刻听取昨晚的军情汇报，并来到了望塔上亲自观察敌情。因为这几天，雨秋军的动向都十分诡异。
雨秋军连续三天缓缓向后收缩阵地，向着堺町靠去，将之前修筑的不少防御工事破坏后就把阵地拱手让人。这让三好义兴非常不解为什么善于防守的雨秋平会让出这么多易守难攻的战略要地。
而根据三好家潜伏在堺町内的细作回报，这几日堺町的气氛也有一些诡异。三好家在堺町的忍者统领是三好义贤的心腹，经验老道。他虽然没有拿到明确的证据，但是他判断，雨秋家在堺町的忍者于近几日忽然变得异常活跃，堺町的商人们肯定是察觉到了，因此也派出了忍者进行提防。
三好义兴对这样的局面百思不得其间，曾在昨天晚上策马赶到安宅冬康的营寨，向这位仿佛能看透一切的叔叔请教。安宅冬康没有明说，只是提醒了三好义兴一句话：“堺町和雨秋红叶，永远不是一条心。”
恍然大悟的三好义兴再次回到前线时，对雨秋军的动作则更加留意了。由于在高屋城一线，十河一存已经连续三天发动了对大和川对岸织田家阵地的进攻。池田恒兴和泷川一益所部的防线已经岌岌可危，不日将被突破。而雨秋平，可能也会为了保护退路而不得不撤退。
12月3日太阳落山时，雨秋家的营地里炊烟袅袅，似乎已经开始用晚饭了。在了望塔上站了一下午，被冷风吹得都有点打哆嗦的三好义兴被侍卫们给强行扛下了了望塔，不愿意让少主再这么拼命了。就当三好义兴在自己的营帐里烤火，准备享用晚饭的时候，一个侍卫忽然急匆匆地跑了过来。
“少主，紧急军情！”侍卫说出的第一句话，就让三好义兴一下子从凳子上站了起来，手中的饭盒也被他随手扔在了桌案上。
“雨秋军突然动了！他们全部离开营寨，向着堺町的方向冲过去了！”
“什么？”三好义兴大吃一惊，整个人也忽然兴奋了起来。他一直预料可能会发生的事情，他近日里一直留意的事情，居然真的要发生了吗？雨秋平真的会打算洗劫堺町，然后再撤退吗？
这还是他作为方面军主将以来，第一次对战略做出的重大判断，难道就可以大获成功吗？他匆忙跑出营寨，再次登上了了望塔，这才发现雨秋军的部队已经在黑夜里打起了火把，从营寨内鱼贯而出，向着堺町的方向冲去。
不少三好军的武士都注意到了雨秋军诡异的动向，纷纷跑到了营墙上了望敌情。在片刻的错愕后，向三好义兴请求追击的人立刻一个接一个地跑了过来。
“再等等，不能冲动！”然而，在巨大的面前，三好义兴却没有失去理智，而是压制住了部下们请战的，“散出探马和忍者，等到进一步的情报来了之后再做决定！”
然而，时间一分一秒地过去，营寨内雨秋军已经大半撤走了，战机即将流逝，可是情报却迟迟不来。部队里的高级武士们一个接一个地赶来求战，三好义兴觉得自己已经要压制不住部下们的要求了。
索性不久后，一个三好义贤手下的忍者忽然从堺町赶了回来三好义兴认得他，那是三好义贤留在堺町的忍者副统领，一直以来都在密切监视堺町的情报。
“启禀少主，雨秋家忽然对堺町的商人们动手了！”那个忍者明显也是拼了命地赶回来，在大冬天居然已经是满头大汗。
“发生了什么，快给我讲讲！”三好义兴有些焦急地追问道。
“少主容禀！事情是这样的！”
时间回到两个时辰前，那是日落前不久，看守雨秋佑的十几个国会的忍者、侍卫一如既往地在各个要害位置站岗，一丝不苟地留心一切可能发生的事情。虽然雨秋家和国会已经和睦了快两年了，雨秋佑也一直很老实，他们其实可以不用那么小心了。但是这几天以来，堺町里的气氛忽然紧张。这些侍卫、忍者自然不敢大意，生怕雨秋佑这里出了什么问题。今天早上上面有一批忍者来这里巡查后，雨秋佑就一直十分老实地待在自己屋里，由队长看守，没有再出去逛了，倒是让这些侍卫颇为安心。
到了傍晚时分，太阳已经开始落山，堺町南边不远处的雨秋军营地内也是炊烟袅袅。那些侍卫们只觉得肚子咕咕地叫了起来，面面相觑地看了几眼。今天来送饭的人，不知道为什么还没有到。而他们的侍卫队长，却仿佛一点都不饿，十分淡定地站在雨秋佑的房间门口。他们好几次想叫队长去催饭，队长却总是说着什么“再等等就好了”。
然而，这些侍卫和忍者们等来的不是晚饭，却是一阵忽然降临的刀光！不知道从哪里冲出来的黑衣忍者猛地攻向大门，顷刻间两个门卫就被当场格杀。剩下的十几个人惊慌失措，一边释放响箭报警，一边拼命抵抗。不过，这匹偷袭者的本事相当了得，他们这些侍卫和忍者虽然都是高手，却完全无法抵挡。侍卫队长情急之下，就命令所有人立刻聚集到雨秋佑所在的房间里。如果来袭者是雨秋家的人，那么就用雨秋佑做人质来要挟。如果不是，那就带着雨秋佑立刻逃跑。
还没等众人退过去，忽然房顶上传来一声巨响。紧接着，木制的天花板就被直接砸了好几个大窟窿，一大堆从天而降的黑衣人抢在这些侍卫面前冲向了关押雨秋佑的房间，侍卫队长双拳难敌四手，被一脚踹飞了出去。侍卫和忍者们匆忙赶过去，却发现已经是人去楼空关押雨秋佑的房间的窗户被打碎，雨秋佑已经不知所踪。而那些袭击者一看得手，也立刻从各个方向退了出去。
“立刻通知今井老板，全城戒严啊！”在地上咳血，强撑着坐起来的侍卫队长凄厉地哀嚎道：“雨秋佑被劫走了啊！”
与此同时，一支打着火把，在夜色中奔驰而来的骑兵队也突然从雨秋家的营地内冲出，在众人反应过来之前策马飞奔，冲进了堺町。堺町门口那些稀稀拉拉的侍卫根本无力阻挡，只能辨认出那些是雨秋家的人！他们匆忙派人去报告国会，自己也紧跟着追了进去。
那些骑兵目标明确，在不少黑衣人的接应下直奔国库而去那里存放着大量的钱粮，无论是商人缴纳的税收还是雨秋家秋收收上来的粮食，全部存放在那里。骑兵队飞驰的马蹄声响彻在堺町里，居民和小商人狼狈地在马蹄扬起的烟尘下逃窜，冲进自己的房子里，把门狠狠关上，把椅子、桌子和一切拿得到的家具塞到门口，随后便瑟瑟发抖地躲了起来。
打着火把的骑兵队在黑夜中宛若一条火龙，穿梭在堺町的街道上。国会的商人们刚刚结束今天的会议回家，目瞪口呆地听着急促密集的马蹄声，看着那打着红叶靠旗的骑兵队飞驰而来。而在他们身后，雨秋家数千人的大军正打着火把，浩浩荡荡地朝着堺町冲来。10