身披重铠的甲士以什为单位，分作三路，两路沿城墙左右展开，一路奔下城去，准备打开城门。
城下守护城门的一队辽东军将士只听到战鼓声、箭矢破风声和惨叫声，知道情况不妙，却不知道要塞已被攻破，忽然看到一群陌生的重甲士杀气腾腾地奔下来城，大惊失色，队率刚准备上前问话，两名重甲士拔步飞分，左右包抄而至，刀光一闪，队率就被砍倒在地，身首异处。
辽东军大乱，有的转身要逃，有的鼓噪而前，但这些都没有影响重甲士的行动，他们五人一组，双手持刀，大砍大杀，长刀飞舞，鲜血喷溅，转眼便砍倒数人，剩下的也被逼到城门中，挤成一团，瑟瑟发抖。
十名重甲士也不说话，你进我退，我进你退，进退有序，却又将城门堵得严严实实，无视辽东军哭喊或反抗，无情的砍杀。
盾碎，矛断，人亡。
惨叫声接二连三的响起，五十名辽东军士卒一个接一个的倒在血泊之中。虽然也有人鼓起勇气，怒吼着冲上去前，但孤勇不可恃，面对配合默契的重甲士，他们几乎没有造成任何实质性的伤害。即使偶尔刺中、砍中重甲士，也不过是溅起一溜火星而已，根本挡不住这些身披重铠的勇士前进的步伐。
“朴虎，好了没有？”甘宁一刀割下了杨祈的首级，身体探出城墙，大声骂道：“你们这些龟孙，是不是骨头软了，杀不动人，这么久还没开门？”
“将军，就好了。”什长朴虎闷声应道，再次冲上前去，杀死挡在城门前的最后两名辽东军士卒，然后几人合力，放下了城门后的横栓，打开了城门。
等在门外的杨宏提着战刀大步走了进来，一看城门洞里横七竖八，鲜血淋漓的尸体，吓了一跳。“怎么全杀了？”
扑虎推起面甲，伸手抹了抹脸上的汗水，嘿嘿笑道：“将军吩咐的，一个不留。”
“一个不留？”杨宏大步走到城门内侧，仰起头，刚要说话，甘宁在城门上戟指大骂。“磨蹭个甚？赶紧去抢门，跑了一个，老子砍了你龟孙。”
战刀上的鲜血被甩落，正落在杨宏的脸上。杨宏识相的闭上了嘴巴，手中长刀一指。“跟我来！”领着五十名亲卫直扑南门。虎跃塞只有两个城门，堵住南门，避免有溃兵将虎跃塞被攻破的具体情况泄露出去，这是甘宁事先就安排好的战术，为的就是保守战术秘密，为攻取下一个要塞做准备。
杨祈被甘宁斩杀，军侯、都伯也在第一波打击中或伤或死，辽东军已经没有像样的指挥，一盘散沙，在如狼似虎的甘宁等人面前，他们几乎没有还手之力，不到半个时辰，虎跃塞易手。从杨祈开始，要塞中二百余名将士全部被斩杀，无一活口。
甘宁立刻派人汇报孙策，并请求继续攻击。在二十名甲等射手的帮助下，虎跃塞来得太容易，连一滴汗都没出，不过瘾。
——
公孙桓率领两千骑兵赶到虎跃塞，赫然发现虎跃塞的战旗已经不是杨祈的战旗，大惊失色。
在确认虎跃塞已经失守之后，公孙桓吓出一身冷汗，连忙派人回报公孙度。他从沓氏赶到这里，不过一天时间，虎跃塞在这么短的时间内是如何失守的，他无法理解，但他很清楚公孙度的脾气，虎跃塞失守，他无法通过虎跃塞，更无法接应即将到达的粮草，这将严重影响接下来的战事，如果公孙度认为是他行军缓慢所致，后果不堪设想，砍了他的首级都有可能。
公孙桓火速后退，连夜退到台山关。他派出骑兵搜罗虎跃塞的溃卒，想从他们口中了解一些具体情况，如果能找到杨祈就更好了，他可以看看虎跃塞为什么会在这么短的时间内失守，也好有所准备。但是他失望了，城外别说杨祈，连一个溃卒也没有，杨祈部下的两百多人就全凭空消失了一般。
公孙桓越想越怕，再次派人给公孙度送信。
公孙度接到公孙桓的第一个消息，得知虎跃塞失守，不敢相信自己的耳朵，反复盘问送信的斥候，还是觉得不可思议。从他知道孙策可能要攻虎跃塞到虎跃塞失守，前后最多两天时间，孙策是怎么做到的？虎跃塞易守难攻，兵力又无法展开，就算孙策不惜代价，想以多换少，那也需要几天时间，要将塞内的士卒消耗到无法防守才有可能，怎么会在短短的两天时间内失守。
两天时间，打造攻城器材械都不够，难道孙策早就准备好了？
公孙度百思不得其解，许攸也无法解释。这明显不合常理，孙策的军械是精良，但他的部下又不会飞，他总不会用抛石机将人直接扔上城吧？
许攸左思右想，提出一个可能：杨祈会不会被孙策收买了，举塞投降？
公孙度虽然不愿意承认，但他也觉得非此无法解释虎跃塞的失守。尤其是公孙桓的第二份报告送到时，他便无奈地接受了许攸的意见。如果不是杨祈投降，怎么可能连一个人都没逃出来？就算孙策所部的战力强大，总能派几个送信的吧。
公孙度大发雷霆，暗自发誓要杀了杨祈全家。虎跃塞的失守让他陷入了被动。不夺回虎跃塞，后续的粮草都进不来，五万大军一旦断粮，将不战自溃。
一着不慎，满盘皆输。公孙度心里说不出的懊恼，却不能形诸于色。他不想被许攸嘲笑，尤其是发生了这种事的情况下。
他反复权衡，最后决定派人通知公孙模小心前进，暂时不要靠近虎跃塞，另选道路，哪怕路难走一些，远一些，也不要轻易冒险。虎跃塞易守难攻，想重新夺回来绝不是一件容易的事。
与此同时，公孙度派兵增援东山关，防止虎跃塞的情况在东山关上演。
——
收到甘宁轻取虎跃塞的消息，孙策也很高兴，击败公孙度的信心又增强了三分。
他知道夺取虎跃塞是必然的事，但他没想到会这么快，这么轻松。这再一次证明了他之前的判断，公孙度和公孙瓒差不多，因为得不到世家的支持，手下没几个真正能用的人才。他能在辽东迅速打开局面，并不是因为他的团队有多强，而是因为他的对手更弱。
不管承认与否，知识的传承还是控制在世家、豪强手中，不学有术的天才毕竟是少数。公孙度能有今天也和他的家世和个人际遇脱不开关系。公孙氏本来就是幽州大族，再加上太守公孙琙对他的格外照顾，他才有机会到洛阳开拓眼界。辽东就这么多人口，文化教育都远远不及中原普及。如果说中原寒门只是晋升难，辽东寒门连成才都不是一件易事，就算公孙度礼贤下士，也没多少人可供选择。
杨祈等人算是矮子里面拔将军，在辽东还算勉强，与甘宁这样的猛人对阵时就不够看了。
军谋处立刻派出斥候越过虎跃塞，探查东山关附近的形势，很快就发现了公孙桓率领的两千骑兵。在反复推演后，军谋处否决了甘宁进攻东山关的建议，选择正面强攻公孙度的主力。
取虎跃塞的目的是截断公孙度的粮道，延缓公孙度粮草补给的速度，造成他的军心不稳。现在目的已经达到，没有必要再强攻东山关。东山关离沓氏城很近，公孙度随时可以派兵增援，且东山关的地形与虎跃塞不同，兵力更多，精锐的作用减弱，最后还是要靠强攻。
既然是正面强攻，攻城不如野战。
孙策同意了这个方案，派人接替甘宁镇守虎跃塞，将甘宁调回主战场。甘宁屠了虎跃塞，一个活口都没留，不少人对他很有意见，但孙策觉得这种时候不是追究甘宁道德人品的时候，两军对垒，需要这种一往无前的杀意，虎跃塞本来就是军事要塞，并没有平民，甘宁的屠杀有杀俘的嫌疑，但没人能够指证，不必太过计较。
甘宁欣然同意，带着两百多颗首级回到大营。他对谢宽率领的甲等射手赞不绝口，简直夸上了天，说得谢宽都不好意思了。孙策心里清楚，甘宁可不是愿意让功劳的人，他这么客气一是因为甲等射手的确在夺取虎跃塞时起到了关键的作用，二是因为虎跃塞的功劳不够大，让给谢宽，甘宁才有理由继续争夺出战的机会。甘宁只是看起来粗猛，实际上他精明着呢。若非如此，怎么可能横行长江这么多年。
孙策部署任务，将主力分作两部，一部由他亲自指挥，一部由沈友指挥，两部轮番上阵。甘宁划拨在他麾下，并将首战的任务交给了甘宁。甘宁心花怒放，比得了重赏还开心。
用两天时间打探消息，准备战具，第三天清晨，孙策下达正面强攻的命令，弃舟登岸。
公孙度也做好了准备，亲自赶到到前沿阵地指挥，许攸随行参谋。