庞德在半懵逼状态下向孙策表示效忠，正式成为孙策的义从骑将。
孙策让庞德出去候着，他拉着马超重新回到案前，斟上一杯茶。“孟起，我们现在就算是盟友啦。”
“不不，我还是将军的部下，只是不在将军身边，相当于别部司马一般。”马超心满意足，嘴上不忘客套。孙策虽然答应卖他一千套装备，还没定价钱呢，拉拉关系，说不定还能省不少钱。
“你可别这么说，我承受不起。”孙策双手合什，挡在嘴前，笑嘻嘻地看着马超。“你马孟起回了凉州，那还不是龙入大海，虎归深山，我就算是真凤凰也未必抓得住你。还是做盟友比较稳妥，万一哪天真的兵戎相见，也不会太失望，你说对吧？”
马超汗都出来了。“将军，你这么说，我可有点紧张了。”
“紧张一点好，真要放松了，你活不长。”孙策一语双关。“凉州可不是什么太平之地啊。”
马超这次是真没听懂，心里很不是滋味。“将军，你……”
孙策摆摆手。“说说看，你回凉州后有什么打算？”
马超转了转眼睛，有点明白了。孙策这是看他有没有成为盟友的资格。他们父子地位尴尬，说是凉州系，他们不是凉州人，马腾以应募起家，是地地道道的贫民，和安定皇甫、金城韩氏是不能比的。说是关中马家，但关中马家根本不把他们当同族，他们也没什么学问，其实蹭不到什么便宜。要想活下去，不仅要找到孙策这样的盟友，还要找准方向。如果他们自己能力不够，眼光不足，孙策是不会拿他们当回事的。
“请将军指点。”马超深施一礼，非常真诚。他在孙策身边这么久，知道孙策对凉州很关照，有些情况可能比他还要清楚。
孙策打量了马超一会儿，放下手，端起茶杯，浅浅地呷了一口，慢慢地品着。马超心中不安，神态更加恭敬，甚至有些紧张起来。他不敢大意，耐着性子等着。孙策慢条斯理的喝了两口茶，这才放下茶杯，不紧不慢地开了口。
“孟起，凉州已经和关中成为一体，是朝廷的后院。既然是后院，当然要打扫打扫，再种些树啊，栽些菜之类的。可想而知，接下来这几年，朝廷会在凉州下些功夫，尽可能将凉州控制在手中。”
马超点点头。
“你在凉州那么久，应该知道朝廷在凉州的控制力很弱，真正能影响凉州的是三类人：一类是安定皇甫这样的大族，一是出名将，二是家族实力雄厚，在地方有相当的影响力；一类是金城韩氏这样的地方豪强，虽然在朝廷没什么影响力，但是他们在地方上有婚姻关系，盘根错节，不可小觑；还有一类就是羌人头领，他们手里控制着大量的羌人。你马家算哪一类，你想过没有？”
马超用手搓着嘴，眉头紧皱。他仔细权衡了一番，越想越觉得气短。马家哪一类也不算。马家既不是凉州大族，又不是羌人首领，只是因缘际会，拥有了一支军队，这才厕身其中，有逐鹿的机会。
“凉州贫瘠，户口又少，仅靠自身的力量是无法生存的，要想活下去，只有通过贸易，从外界得到物资补充，所以商道是重中之中，掌握了商道，你就能活得很滋润，没有商道，你就只能被别人盘剥，给另人做狗。凉州有几条重要的商道，你清楚吗？”
“略知一二。”马超点点头。“如果从长安出发，最重要的商道有三条：一条是沿六盘山向北，经安定、北地，取道五原，进入草原；一条是过陇山，取道金城，经武威、张掖，去西域；还有一条是由金城向西，走西海。”
“你打算控制哪一条道？”
马超犹豫了片刻，很尴尬。“北地、安定是皇甫氏的地盘，我们没这实力去碰。金城是韩叔的地盘，我们也不能碰。武威、张掖那边没什么人脉，我们无法站稳脚跟，家父从汉阳起兵，似乎只能控制汉阳、陇西、武都一带。我大母是羌人，羌人生活艰苦，如果我能得到将军的援助，也许能和白马羌、钟羌联络上，互惠互利。皇甫嵩杀陇西董氏满门，血流成河，陇西豪强也许有报仇的想法，说不定也能利用上。”
孙策点点头。谁说马超是匹夫之勇？战略眼光还是有的。即使命运没有改变，他历史上的发展轨迹也是在汉阳、陇西一带，取得了羌人的支持，被称为天将军。只不过地方豪强不鸟他，杨阜等人最后捅了他一刀，逼得他进入汉中，成为丧家之犬。
“你说得没错，武威、张掖那边你是指望不上的，牛辅很快就会谋求返回凉州，他想做武威太守。”
马超愣住了，苦笑道：“那倒也是，贾文和就是武威人，武威段氏虽然比不上安定皇甫，也算是一方豪强。”他抬起眼皮，打量着孙策。“将军，贾文和把这个消息告诉你，是想和你做交易么？”
孙策笑而不语。他敲敲书案。“汉阳离关中太近，朝廷大概不会让你们父子染指，你把重心放在武都、陇西吧。由武都东行，可以入汉中，不管是和益州做生意，还是和荆州做生意，都还算方便。如果能笼络住羌人，你也有机会和安定皇甫、金城韩氏分庭抗礼。”
马超点了点头，很是无奈。本来他还是雄心勃勃，想回凉州建一番功业，被孙策这么一分析，他才意识到前景并不像他想的那么美妙。马家在凉州根基太弱了，不仅不能和皇甫相比，就是和韩遂、牛辅比也差一大截。现有的三条商道他们都没份，只能去武都、陇西。即使如此，想笼络住羌人也不是一件容易的事，没钱没势，羌人凭什么听你的？一场恶战是避免不了的。
“孟起，你估计什么时候能控制武都、陇西？”
“那要看情况了，至少要三五年吧。”马超有点沮丧，乍着胆子吹了个牛，却没一点底气，连自己都没信心。三五年时间打服羌人？看起来不怎么靠谱。武都、陇西边境全是山，羌人打不过，还不会逃么？
孙策笑了。“有了这一千人的装备，还需要三五年？我还指望你能从武都配合我攻击汉中呢。吴懿派兵骚扰襄阳，我总不能不给他一点教训。”
“将军有什么好办法吗？”
孙策笑笑。“我有一些更换下来的军械，你说羌人会不会感兴趣？”
马超的眼睛顿时亮了。更换下来的军械也行啊，以孙策军目前的装备水平，就算是淘汰的装备到了凉州也是难得的好东西。手里有了这些军械，羌人还能不像狗似的过来卖命？
“将军，你说得太对了，有了这些军械，羌人不服，我也能打服他啊。两年，最多两年，有了这些军械，说不定只要一年时间，我就能控制武都、陇西。”
“别急，别急。”孙策摆摆手，示意马超稍安勿躁。“我还有一个主意，也许有点用。”