曹昂的情绪有些激动，不由陈宫解说，自称太累了，想好好休息，将陈宫等人都赶了出去。
陈宫站在门口，又劝了半天，曹昂只是不允，连应都不肯应一声。陈宫说得口干舌燥，急得浑身是汗，只得一甩袖子，回房命人准备热水，决定再洗一次澡。
听到陈宫的脚步声远去，曹昂的耳边终于清静下来，心情却久久无法平复。对他来说，这个选择其实并不难。他随时可以放弃兖州，区别只在于孙策会不会放丁夫人和曹英走，但不管结果如何，他相信孙策不会杀她们。
但这件事让他看清一个问题：兖州世家的处境比他更困难。他们不想失去自己的产业，又找不到合适的靠山，投降孙策无异于任人宰割，抱起团来与孙策结盟成了他们唯一能保全自己的机会。这就是陈宫极力劝他不能放弃的原因。身为兖州名士，陈宫就是他与兖州世家的纽带，既为他向兖州世家寻求帮助，又为兖州世家向他索取回报。如今他不想接受孙策的羞辱性条件，准备放弃，最着急的人就是陈宫。
他不是兖州人，他可以离开兖州，陈宫却不能轻易离开兖州，何况陈家也是兖州世家之一。
既然如此，那我岂不是可以有更多的主动权？曹昂心中一动，灵光乍现，忽然明白了孙策的真实用意。孙策并非不愿意支持他，而是担心兖州世家因此坐大。孙策出身寒微，又一直打压世家，与世家势同水火，袁谭又曾经做过兖州刺史，兖州世家更愿意亲近袁谭，只不过袁谭此刻自身难保，无法支援兖州，兖州世家才愿意和孙策谈判。等袁谭缓过劲来，与孙策再决胜负，兖州世家会支持谁不言而喻。
孙策怎么可能容忍这种情况出现。所以他不仅需要通过婚姻和他结盟，更需要他有控制兖州世家的能力。曹家实力虽然比孙家强，但曹家有宦官的背景，名声不好，和孙家一样受到世家歧视，若非有陈宫这个名士支持，他根本不可能在兖州立足。在兖州世家眼里，他只是袁谭的旧部而已。
袁谭会是孙策的对手吗？曹昂一时难以决断。夹在豫州、冀州之间，兖州的身份非常尴尬，因时而变，有时候是缓冲，有时候又会是战场。要想在他们之间生存下去，必须要做通盘考虑。
曹昂起身，在室内来回转圈，反复权衡。
——
夷山之上，月光如水。夜风拂面，带来阵阵凉意。
孙策抱着袁权坐在栏杆上，下巴搁在袁权的肩窝里，慢慢地摩挲着。袁权觉得有些痒痒的，却又舍不得与孙策分开。她靠在孙策怀里，感觉着孙策强劲的臂膀和有力的心跳，说不出的平静。
“你说这山上为什么没蚊虫？”
“这里的草木都有驱蚊的作用。”袁权转过脸，斜乜着孙策，巧笑嫣然。“喜欢吗？回头我找些种子，在葛陂种上。”
“好啊，不过今年估计享受不着了。”孙策笑道：“和曹昂谈妥之后，我要去一趟南阳，然后去吴郡，可能要在吴郡过年。你陪我一起去吧。”
袁权想了想。“我很想去，不过工坊里的事太多了，怕是走不开。大战过后，还有很多事要处理，不少账目都是我经手的，别人未必搞得清楚……”
“是你自己放不开。”孙策打断了她。“姊姊，你绷得太紧了。”
袁权有些迟疑。“是……吗？”
“是的，你自己应该感觉得到，只是不愿意去面对罢了。平舆工坊是很重要，却不是放不下，你就是担心没有了工坊，没有了那些汝南世家，你就没用处了。你有没有想过一个问题，对我而言，豫州从头至尾就没有那么重要？”
袁权的身体一紧，过了一会儿才重新放松。她靠在孙策怀中，一声轻叹。“是啊，其实一直都是我自己骗自己。”她低下了头，握着孙策的手。“你为什么一直没对我说，看着我自欺欺人。”
“对我来说，你开心比豫州的得失更重要。看到你有事做，心里塌实，连眼睛都放光，我为什么要说破？况且豫州也不是一点用也没有。如果一开始就放弃，战场也许就会在江淮之间，扬州不会这么安定。从这一点来说，豫州，尤其是你的工坊，还是非常重要的。现在战事结束，你也该喘口气了，工坊的事交给别人，我相信能接手的人会很多。你要是愿意和我一起走，就跟我去南阳，去吴郡，要不你就陪着你姑母去豫章。总之一句话，不要闷在汝南这一片地方，要去看看我们的大好河山。”
袁权愣了一下，转过身来，跨坐在孙策腿上，双手抱着孙策的脖子，盯着孙策的眼睛。即使是黑暗之中，孙策也能感受到她眼中的熠熠神采。“我们的大好河山？”
“难道不是？”
袁权低下头，笑出声来，过了一会儿，她又半抬着头，斜睨着孙策。“南阳我就不去了，先陪姑母去豫章吧，如果时间赶得及，我去吴郡过年。好久没有看到月英和阿宛了，我也很想她们，顺便一起热闹热闹。如果工坊的事情正常，离了我也没事，我以后就常住吴郡，听说太湖的风光比葛陂还要好，我可不能让她们独占了。太湖七十二岛，我怎么也得占一个。”
“这就对了嘛。”孙策搂着袁权的腰，轻轻晃了晃。“孔夫子登东山而小鲁，登泰山而小天下，到处走走，你才不会只盯着眼前这点事，才不会胡思乱想……”
“我什么时候胡思乱想了。”袁权嗔道：“你才胡思乱想呢。”
“明明是……”孙策话还没说完，袁权突然扑了上来，用火热的双唇堵住了他的嘴，双脚踩在栏杆上，身体悬空，一只手搂着他的脖子固定身体，一只手向下探去，柔荑轻握，杏眼微斜，面红如火。“看，证据确凿，人赃并获，你还不认罪？”
孙策倒吸一口冷气。“姊姊英明，且饶我这一回。”
“饶不饶你，看你表现。”袁权搂着孙策的脖子，缓缓坐了下去，嘴唇轻咬孙策的耳垂，吃吃笑道：“你若不能像上次一样神勇，今天绝不饶你。”
“唯！我的女王陛下。”
“啊……”一声长吟从身体内涌了出来，袁权气喘吁吁，酥软如泥。