经过两天两夜的连续奋战，两侧山坡上的阵地完成，数千名强弩手登上了木制高台、望楼。经过实射验证，完全可以实现预定目标，覆盖鲁肃的阵地，掩护步卒正面进攻。
收到消息，袁绍很满意，宣布休整一夜，明天早晨正式发起攻击。
看着袁绍举杯高呼，诸将意气风发，就连郭图都有些兴奋莫名，坐在角落里的沮授端起了一晚上都没碰的酒杯，一饮而尽，然后悄悄地走出了大帐，低头而行。帐中的气氛热烈，帐外的夜风也有些燥热，沮授心里有些说不出的难受，终于没忍住心里的那一腔愤懑，一声轻叹。
“公与先生。”张郃悄悄地出现在沮授身边，递过来一只水杯。沮授接过，看了张郃一眼，又回头看了一眼热闹的大帐，欲言又止。他喝了一口水，将剩下的水倒在地上，杯子递还给张郃。张郃接过，看着地上的水迹，忍不住问道：“先生对明天的战事有所担心？”
沮授抬起头，看着远处的山岗，那里是鲁肃的阵地。相比于两侧山坡上的灯火通明，鲁肃的阵地有些黯淡，似乎隐在了黑暗中，悄无声息。阵地上火把也不多，只有几个望楼上插着火把，远远看去像是几颗星星。
“儁乂，你与人交手无数。在你看来，双方交手之前，一个跃跃欲试，一个不动如山，谁的胜算更大？”
张郃会意，抬起头看了一眼远处，沉默了片刻。“虽说如此，毕竟兵力差距数倍，就算我军伤亡大一点，应该也能取胜吧。”
“没错，只要我们能承受伤亡，不仅鲁肃可取，孙策亦可取。”沮授一声叹息。“怕只怕不是所有人都做好了决一死战的准备。大河太远，不是所有人都知道我们其实没有退路可言。背水一战，却无必死之心，我很是担心啊。”
张郃收回目光，打量了沮授一眼，欲言又止。
沮授笑了笑，拍拍额头。“这两天太累了，一杯酒就有些晕，胡言乱语，不知所云。”他转头看着张郃。“儁乂，孙策用兵好行险，你千万要小心，护得主公周全，不要给孙策可趁之机。”
“职责所在，不敢疏忽。”
沮授点点头。“儁乂机敏，将来必然有机会像高伯瞻一样独领一部，努力！”说完，背着手，慢慢地向前去了。张郃看着沮授的背影，剑眉微蹙，一时竟不知道说什么才好。
——
第二天一早，天气明朗，万里无云。
吃完早饭，袁绍下令出战，诸将各统部属，进入预守的阵地。两侧山坡上各有三千强弩手张弓以待，刀盾手、长矛手严守防线。山坡下，两个担负主攻任务的五千人方阵已经就位。袁绍的中军在方阵后，张郃率领大戟士环立在将台四周，甲骑向两翼展开，杀气腾腾。
袁绍登上将台，郭图在左，沮授在右。张郃持戟而立，站在袁绍身后。传令兵手持彩旗，站在四角，二十名鼓手站在牛皮大鼓后面，手持鼓桴，等待着命令。数面大旗插在旗杆上，迎风飘扬，最大的一面大纛高达三丈五尺，人力难以端持，只能将大腿粗的旗杆绑在将台上。微风一吹，就连坚固的将台都被带得吱吱作响。
将台上设一青盖，是为袁绍遮阳用的。袁绍看了一眼，沉声说道：“数万将士曝于烈日之下，挥汗如雨，我虽不能提剑上阵，与将士们并肩作战，又岂能一人独享清凉？将青盖撤去。”
郭图和沮授互相看了一眼。郭图上前一步，劝道：“主公与将士同甘共苦之心令人钦佩，但尊卑有序，贵贱有别，职责也有所不同。主公之责在于明察形势，决断如流，将士之责在于闻鼓而进，闻金而退，不可混而为一。故主公宜静，将士宜动，主公宜凉，将士宜热。”
袁绍皱皱眉，看向沮授。沮授也躬身行礼，表示支持郭图的意见。今年的天气一看就知道很热，他担心现在袁绍慷慨，待会儿真的晒得受不了，反而影响。见两个谋士都建议他用青盖遮阳，袁绍也没有再坚持，慨然入座，命人击鼓，下令进攻。
战鼓声响起，激昂雄浑，充满了力量。很快，前阵传来回应的鼓声，一千将士排着整齐的队伍，分作两阵，像两把出鞘的宝刀，一步步逼向鲁肃的阵地。
两侧山坡上的强弩手开始集射，密集的箭雨射向鲁肃的阵地。
——
鲁肃坐在山坡上，看着远处的袁绍中军，眯起了眼睛，嘴角微挑。
一千将士在他面前列阵，正对着山坡下的袁军战阵。以百人为一阵，分作十阵，前后各五。二十个木楼相间排列，静静地伫在小阵之间，木楼分作两层，上层站着弓弩手，下层藏着弩车和操作弩车的士卒和黄牛。木楼四周有厚厚的木板掩护，木楼之间用绳索拉起，覆着沾满泥浆的杂草，既能遮阳，又能遮挡两侧山坡上射来的弓弩。
这是工匠们劳作成果，仅仅用两天时间，他们生生在山坡上建起一座保垒，虽然没有两侧山坡上袁军的阵势有气势，却更加实用坚固。虽然袁军射出了密集的箭雨，甚至用上了火箭，将木楼射得咚咚作响，片刻间就像长了一层毛似的，木楼却毫发无损。
袁军将士越来越近，前锋已经开始上坡，最前面两座木楼上的射手发出信号，敌军已经进入射程。鲁肃点点头，下令弩车开始射击。传令兵一声大喝，战鼓声响起，强弩校尉大声下令，前排的十架弩车开始齐射，十枝长矛般的巨箭呼啸而出。
接紧着，又一是声大喝，剩余的十架弩车也开始射击，十捆集束箭跃出阵地，在空中散开，汇成一片飞蝗，扑向山坡下的袁军将士。
听到山坡上的战鼓声，正在前进的袁军将士就举起了手中的盾牌。他们用的是厚实的大盾，可以抵挡六石弩，可是在弩车射出的巨箭面前，这些盾牌并没有什么作用，巨箭轻而易举的洞穿了大盾，又射杀了盾后的士卒，原本严密整齐的阵地出现出了几个空缺，一些袁军士卒暴露在箭雨面前。面对飞蝗般的箭雨，他们无处可逃，少则三五箭，多则十余箭，连惨叫都来不及出口，瞬间被射杀。
袁绍早就从荀衍的战报中了解到了弩车的厉害，也做了相应的部署。临阵指挥的两个都尉一看见巨箭的影子就下令将士们将阵形向两翼展开，尽可能减少阵形厚度，同时加快速度，冲向沿山坡列阵的步卒，抵近厮杀，尽可能降低弩车造成的伤亡。
眼看着双方越来越近，就要短兵相接，江东军突然齐声大喝，齐唰唰地向后退了三步。袁军将士以为他们不敌，兴奋不已，举着手中的武器猛追，突然轰隆一声，眼前尘土飞扬，原本看起来很正常的山坡出现了一道深沟，冲在最前面的袁军将士收步不及，纷纷落入沟中。