新郑。
孙策站在城头，看着远处山坡背后的火光，脸色很平静，心里却有些忐忑。
袁绍要连夜强攻捕獐山，目的自然不仅仅是为了击败鲁肃，而是展示他的实力和决心。实力，袁绍一直有，即使在浚仪和龙渊、濮口连续受挫，先后损失近两万人，袁绍的兵力依然是他的几倍，尤其是审配率领的三万冀州兵赶到后，袁绍的实力优势很明显。
决心才是让他不安的。一直以来，袁绍欠缺的都是决心。决心不够就会犹犹豫豫，丧失战机，该拼命的时候不能全力以赴。从正月中旬渡河，拖到五月中旬，袁绍在浚仪城下耽误了三个多月，攻城攻了两次，筑堰筑了一半，都半途而废，归根到底，都是决心不足的表现。
现在袁绍下决心了，几倍的兵力优势一旦发挥出来，这将是一场真正的恶战。任何事情都是如此，数量是一个不可忽视的因素，当数量优势多到一定程度，完全有可能弥补技术上的差距，尤其是这些技术差距还没有大到质变的时候。
巨型抛石机再强大，毕竟也是一个简单的机械，并没有变成无坚不摧的大炮，弩车比一般的强弩有优势，但也不是狙击枪或者机枪。技术没有实现真正的更新换代，优势就非常有限。
何况他根本没时间建造巨型抛石机。审配兵临城下，袁绍又不惜代价的猛攻，留给他的时间有限。
“你们说，这么拼命，是袁绍自己的决定，还是其他人的建议？”
郭嘉靠在城垛上，敞着怀。不知道是不是因为十里外的战场影响，今晚的天气有点闷热。他没有看捕獐山方向，却看着城东审配的大营。审配虽然没有像袁绍那样摆开决战的阵势，却也没闲着。他沿着黄水、洧水筑垒，堆起一人高的围堰，又在堰后建数丈高的高台，让强弩手站在高台上射击，增加射程，观察战场形势。从新郑城头看去，那些高台比城墙还高，即使隔着六七百步远也能感觉到威胁。
审配的用意很明显，我过不了河，你们也别想过。
“是谁的决定很难说，但有一点可以肯定，袁绍的决心只是袁绍的决心，不是审配的决心，也不是其他人的决心。”郭嘉转过身，嘴角挑着充满不屑地冷笑。“除了袁绍无路可退之外，其他人都有退路。我从叔早就在袁谭身上下了本钱，他不会跟着袁绍一起拼命。审配只要手里有兵，到哪儿都可以呼风唤雨，他也不会在看不到成功的可能时拼命。只有袁绍必须拼命，如果此战不胜，就算以后袁家鼎立新朝，他也就是个太上皇，做不成高皇帝。”
孙策“噗哧”一声笑出声来。郭嘉不仅眼光毒，嘴更毒。想想也是，其他人都有退路，唯独袁绍没有。以袁绍的性格，能像刘太公一样拥彗而行，在自己的儿子面前以臣子自居吗？
“将军，袁绍下了决心，你可曾下定决心？”
孙策转头看看郭嘉。“你说什么？”
郭嘉伸手一指远处的捕獐山。“捕獐山的地形优势有限，袁绍又有明显的兵力优势，如果不惜代价的强攻，鲁肃、董袭部的伤亡可能会很大，甚至有可能全军覆没。”
孙策心中一紧，不禁有些不忍。那可是几千人的性命啊。当没有了腾挪的空间，只能凭双方的勇力实力硬拼时，就算鲁肃、董袭善战，就算这些江东子弟兵精锐，伤亡也难以避免，而且不是几十、几百人的伤亡，这一战下来，损失可能逾半。
“养兵千日，用兵一时。”孙策笑道，虽然笑得有些勉强，却不失坚毅。“我从来没有承诺他们不会牺牲，我只承诺他们的牺牲一定有价值。”
郭嘉看了孙策一眼，缓缓地点点头。“有将军这句话，我就放心了。”
——
七虎涧。
董袭坐在一块大石头，一边啃着面饼、喝着淡酒，一边打量着西侧的战场。他几口将面饼吃完，又拈起掉在腿上的牛肉塞进嘴里，拍了拍手，对坐在面前的三个校尉说道：“你们说说看，这仗该怎么打？上次在龙渊没能得手，今天又被鲁子敬占了便宜，我们身为将军乡党，不能每次都看着别人立功吧？”
宋谦咂了咂嘴。“将军，我等奉命守七虎涧，如今前有袁绍的大军，后有审配的别部，两面受敌，紧守阵地不失便是有功，如何能轻举妄动？如果丢了七虎涧，袁绍会直接兵临城下……”
“我又没说要放弃阵地。”董袭摸着虬髯，没好气的打断了宋谦。
宋谦尴尬地闭上了嘴巴。他知道董袭立功心切，他也想立功，但眼前形势这么危险，轻举妄动实在不是什么好主意。孙策军令严厉，丢了阵地，他们轻则降职，重则斩首。苦战数年，好容易才升到校尉，他可不想再去做军侯、都伯，冲杀在危险的最前线。
董袭瞅了宋谦一眼，撇了撇嘴，目光转向另两个校尉贾华和傅婴。宋谦人如其名，积极性不够，打仗比较稳，是靠积累资历一步步升到校尉的，让他冒险的确比较难。贾华则不然，他勇猛善战，是靠战功升迁。傅婴出身孙策义从营，很久以前还是孙坚的旧部，有勇有谋，参加过多次大战，如果不是不识字，他早就独领一部了。
在董袭麾下，傅婴有着仅次于董袭的威望。见董袭看向自己，傅婴抚着胡须，转头看了看西面的战场。“将军，子温说得对，我们的确不能轻举妄动，要确保阵地万无一失。子温稳健，我觉得由他来守阵地，应该不会有问题。”
董袭咧着大嘴乐了。宋谦一听，顿时急了。“嘿嘿，你别这么说啊。哦，我守阵地，你们去立功？阵地丢了是我的责任，立了功和我无关？”
“你看你，着什么急嘛。”贾华扯扯宋谦的袖子，示意他坐下。“我们与董将军一起守阵地，自然休戚与共。有了功，一起领赏。丢了阵地，一起受罚。董将军什么时候亏待过我们？”
宋谦看向董袭。董袭点点头，示意傅婴接着说。傅婴伸手一指西边的山峰。“我们与鲁将军虽说各司其职，其实任务一致，都是为了守住这道防线。如今袁绍在我们眼皮子底下攻鲁将军的阵地，我们虽然不能与鲁将军并肩作战，却不妨助他一臂之力，给袁绍找点麻烦。”