孙策接受了郭嘉的建议，驻扎在繁邱城，命董袭率领步卒加固城防，派人出城砍伐树木，又派人到附近乡里收集粮食，动静搞得很大，自然逃不过麹义的斥候，消息很快就传到了麹义耳中。
麹义很失望。对他来说，繁邱城不是一个理想的战场，攻城也不是一件容易的事，哪怕只是一座小城。但他也没有放弃，斥候已经探明，孙策就在繁邱城，这是一个他无法轻易舍弃的目标。即使搞不懂袁绍脑子里究竟在想什么，他也清楚孙策对袁绍意味着什么。如果有机会斩杀孙策，袁绍面临的窘境会得到极大的缓解，将来袁绍建国，封赏功臣，他将是当之无愧的首功。
沮鹄已经控制了襄城，荀衍也正率部攻击黄忠，接应黄琬，兵力绰绰有余，他不需要急着赶回去，大可留在龙渊监视孙策。不管是繁邱城的孙策还是从颍阳赶来的鲁肃，都无法越过他去攻击襄城。万一孙策贸然出击，他的机会就来了。
双方都按兵不动，等待着对手露出破绽。
——
紫云岭。荀衍站在山坡上，用手挡住刺眼的阳光，极目远眺。
五百步外就是黑龙沟的西侧断岭。上面有旌旗飘扬，时常有鼓声传来。过了那道岭，再往西约三四里就是禹登台。黄琬就被困在那里，但荀衍攻击了两天，就是无法靠近一步。
他甚至不知道黄琬是不是还活着。黄忠派人守住了禹登台附近的山岭制高点，不让荀衍的斥候靠近，远远地看一眼不行。荀衍常常在想，也许黄琬已经死了，黄忠封锁消息就是为了拖住他，让他明知伤亡惨重也只能咬着牙强攻。
装备不敌，训练不够，地利尽失，荀衍的优势只有一个：人多。除了他之前所领的一万多人外，他又将黄琬的部下收拢了来，总共近三万人。不过兵力多也没用，受地形限制，他能看到黄忠的将旗，就是攻不上去。
两天下来，他已经付出了伤亡三千多人的代价。不仅他的部下厌战，就连黄琬的旧部都不想再打了。这是一场让人绝望的战斗，没有人愿意白白的牺牲。在忠诚于黄琬的部属先后被打残后，剩下的人开始应付，看起来很热闹，却迟迟没有实质性的进展。
荀衍也想撤，但是他不能。在确认黄琬已经死亡之前，他只能咬着牙强撑。黄琬身份尊贵，对袁绍非常重要。如果他死了，影响太大，别的不说，谁来镇守洛阳就是一个问题。他想了几个人，但都没有黄琬合适。从个人感情而言，黄琬和荀家的关系密切，他也不能见死不救。
知其不可而为之，这是儒门自励的箴言，荀衍也是一直这么身体力行的，可是他从来没有觉得会这么累。以前再苦再累，只是他自己，最多是三五好友。可是现在，他却要将成百上千的将士逼到黄忠的刀下。那些人都是黄琬的亲信，是黄琬一手提拔起来的，现在又为了报答黄琬的提携之恩倒在血泊之中。
黄琬知道了会怎么想？
荀衍不敢再想，转身走下山坡。他心里有一丝后悔。他应该和荀攸一样安心做谋士，虽然谋士也要决人生死，毕竟不用亲自做决定。君子远庖厨，当杀戮不可避免的时候，转一道手多少能减轻一些罪孽。
荀衍匆匆下了山坡，最近几步走得有点急，脚一软，差点摔倒在地。两个亲卫连忙上前扶住。韩繇坐在马车上，拉开车窗，看着荀衍，眼中露出几分同情之色。
“休若，看到什么了？”
“什么也看不到。”荀衍钻进马车，一屁股坐下，靠在车壁上，说不出的疲惫。
“会不会已经死了？”
荀衍沉默良久，摇摇头。“不会，黄公身边应该有三到四天的干粮，省着点吃，七八天不成问题。”他顿了顿，又道：“黄公不是容易屈服的人，天下还没有太平，党人的理想还没有实现，他不会甘心的。”
韩繇欲言又止，接连叹了几声。荀衍知道他想说什么，想安慰他几句，嚅了嚅嘴，却又不知道说什么才好。过了一会儿，韩繇忽然说道：“你知道淳于重吗？”
荀衍耷拉着眼皮，一声不吭。
韩繇也不理他，自顾自地说道：“他虽然是淳于琼的从子，可是孙策并不在乎，淳于重一直在做临颍令。董袭从那里来，他们也许相处得不错。你去临颍，见过他吗？”
荀衍抬起眼皮，瞅了韩繇一眼，挺起身体，逼到韩繇面前。韩繇下意识地向后退让，不安的眨眨眼睛，挤出一丝僵硬的笑容。“休若，我……”
荀衍举起手，示意韩繇不要紧张，回手敲了敲车壁，示意车夫可以走了。车夫抖动手中的鞭子，打出一个清脆的鞭花，马车缓缓起动。荀衍重新坐了回去，盯着韩繇，不紧不慢地说道：“其实袁绍胜还是孙策胜，对我们来说都无所谓，只要能实现我们儒门的目标就行。儒门的目标是什么？于公，我们希望天下太平，君明臣贤。于私，我们希望家族兴旺，子孙繁盛。”
听荀衍直呼袁绍之名，韩繇放松了很多。“那你觉得袁绍能实现你的目标吗？”
“不能，他不能，孙策也不能。”荀衍轻笑一声：“可是袁显思可以。”
韩繇恍然。他盯着荀衍看了好一会，忽然笑道：“你不会是在安慰我吧？”
“我是不是安慰你，你很快就可以知道。”荀衍转头看着窗外，正想再说些什么，忽然眼神一缩，伸手拉开了车窗，探头向外看。韩繇诧异地向外看去，却只看到两侧绿草如茵的山坡和偶尔拂过车窗的枝叶，过了一会儿，车门被人敲响，荀衍拉开车门，一个骑士一边策马同行，一边大声说道：“将军，斥候有消息了。”
“说！”荀衍大声喝道。
“有一个斥候摸到了禹登台附近，黄公还在台上。不过……”
“不过什么？”荀衍大怒。“快说！”
“不过那些人看起来不像是饿了几天的样子。”
荀衍愣了片刻，忽然意识到了什么，大叫道：“那个斥候人呢？”
“受了重伤，正在辎重营救治。”
“快，传我的命令，不管用什么办法，一定要保住他的命，等我来。”
骑士应了一声，快马加鞭，向前去了。荀衍催促车夫快一点，车夫将马车赶得都快飞起来了，他还是嫌慢，干脆叫来亲卫，牵过坐骑，荀衍直接从车厢里跳上马背，向大营急驰而去。
韩繇苦笑两声，敲敲车壁，让车夫慢点走。他扶正被撞扁的进贤冠，感慨不已。“这个荀休若，才带了几天兵，性子就这么急，前生怕不是一个武夫吧。”