袁绍号称大军二十万，但郭嘉早就打听清楚了，他的人马总共只有七万多人。分出两万五千人南下后，袁绍手里的兵力不足五万，约是浚仪城内兵力的五倍。
十围五攻是用兵常识，原因很简单，有十倍的兵力才能真正围住对方，兵力不足是围不住的，只能主动进攻。即使是野战，攻击一方也会付出比防守一方更多的伤亡，守城更是如此。在双方军械、单兵战力相当的城况下，一个完善的城防体系会让攻方吃尽苦头，伤亡比例至少是四五倍，在某些情况下会更高。
孙坚经营了几个月的浚仪城，又有精兵万余，粮械充足，袁绍攻城付出的代价将非常惊人，这正是大量消耗袁绍兵力的好机会，比双方隔着城墙互望有利。攻城不下，伤亡又大，比围而不攻更容易挫伤士气，还能让袁绍无力分兵袭扰周边郡县。
孙策与郭嘉一拍即合，立刻通知孙坚。在此之前，马日磾已经在浚仪传过诏，孙坚已经拿到了车骑将军的印绶，只等着孙策接诏后就正式宣布。接到孙策的消息后，孙坚与秦松、弘咨反复商量过，给袁绍送了一封信。我是朝廷正式封拜的车骑将军，奉命讨逆，希望你有自知之明，以后不要再自称车骑将军了，免得混淆视听，玷污我的名声。
袁绍接到这封信，气得暴跳如雷。倒不完全是因为孙坚的挑衅，敌我双方，互相羞辱是很正常的事，激怒他的是朝廷封赏孙氏父子。早不封，晚不封，偏偏这时候封，岂不是向天下人表明孙氏父子是忠臣，而他是逆臣？
袁绍下令，一方面给王允写信，让他做出解释，一方面强攻浚仪，让孙坚看看谁才是真正的车骑将军。
沮授强烈反对。他认为兵力不足，攻城没有必胜的把握，伤亡过大，会严重挫伤大军士气，且大战容易收场难，如果孙策出兵许县，麹义、荀衍求援，袁绍很难从浚仪战场脱身，远远不如围城来得稳妥。
但袁绍盛怒之下，拒绝了沮授的建议，下令打造军械，要强攻浚仪。
攻城需要大型军械，这些没法长途转运，只能当场制作。伐木、析村、加工，没有十天半个月根本完成不了。袁绍也知道孙策有木学堂，匠师技艺精湛，抛石机更是下了大功夫改进的杀器，荀湛曾对许攸说过，孙策研制出了巨型抛石机，虽然无法击破城墙，打城门很轻松得很。技术上不足，只能用数量来补，他下令多造抛石机，至少要造五百架。
五百架抛石机仅靠辎重营的工匠无法在半个月内完成，各营将士也都被派出去伐木、做工，只剩下中军两万人守在城下，监视城里的一举一动，防止孙坚突围或者出城突击。浚仪附近木材不足，各营将士还要跑到几十里以外伐木，不仅累，而且增加了被突袭的危险。一时间，各营怨声载道，没人敢在袁绍面前说话，私下里却牢骚满腹。
袁绍在浚仪当伐木工的同时，麹义和荀衍也在鄢陵当伐木工。不过他们比袁绍更惨：鄢陵附近根本找不到适合打造抛石机的树木，放眼看去，几乎全是刚植下一两年的树苗，最粗的也不过手腕粗细，当矛杆还可以，做抛石机就太勉强了。
荀衍是本地人，当仁不让的担起了寻找材料的重任，他带着人走遍了方圆百里，只看到成片成片的麦田，却没看到了合适的木材，别说附近山坡上，就连大路旁的树都被人砍了，茬口还是新的，应该是新砍的。荀衍一打听才知道，这是刚刚到任的屯田都尉吕蒙、蒋钦干的好事，他们年前到任，第一道命令就是悬赏伐树，直径一尺，长一丈以上的树都要，按不同的规格设定不同的价钱，一手交树，一手交钱，几乎附近的百姓闻风而动，几天之间就将附近的大树砍个精光，反应慢一点的都没赶上。
砍下的树在哪儿？一部分屯在城里，一部分顺水而下，运到汝南去了。听说那边正在造船，需要大量的木材。为了能满足供应，颍川的屯田兵一边种粮，一边种树，那些小树都是为了将来造船用的。
荀衍气得无话可说，也记住了吕蒙、蒋钦这两个名字。
没有合适的木材就无法打造抛石机这样的大型攻城器械，攻城车也别想了，只能造一些云梯之类的。这无疑会增加攻城的难度，即使是县城。
兵贵胜，不贵久，麹义不是来围城的，如果不能在收麦之前击破这些县城，一旦孙策率主力赶来，他们就会面临被夹击的危险。不能夺取里面的存粮，他携带的粮食不足以支持到收麦，必须另想他法。
麹义很自然的提出了就地征粮的要求，但这个要求不出意外地遭到了荀衍的严辞拒绝。他的理由也很充分。豫州是主公的本州，汝南更是主公的本郡，汝颍一体，颍川也可以说是主公的本郡，这里的世家互相之间联姻，沾亲带故，主公的外家李家就是颍川人，你的故主韩馥也是颍川人，你能保证这些士卒劫掠的时候不会误伤？且劫掠通常都由骑兵执行，这些骑兵大多是胡人，孙策已经发布杀胡令，豫州百姓对胡人非常反感，恨不得杀之而后恨，你派这些人去收集粮草，岂不是激化矛盾？若百姓群起而攻之，积少成多，也会影响士气。
麹义很无奈。从知道荀衍为副将的那一刻起，他就知道会有这个结果。
荀衍给麹义出了一个主意，移兵西向，与黄琬合兵，共击来增援的黄忠。黄忠是孙策最早收用的部将，所领皆是南阳精锐，装备非常好，战斗力也很强，估计黄琬不是他的对手。我们前去助阵，两军联手，近六万人，尤其是有五千精骑，击败黄忠的可能性大增，击败黄忠后，可以用缴获的军械装备部队，提升战斗力。
麹义一听就动心了。南阳军械已经成了精品的代名词，不少人都花重金求购，却很难得手，就算买到也是几件几十件，无法满足大量装备的要求。麹义所领都是韩馥旧部，不受袁绍待见，更没机会接触这些上等军械。如果能联合黄琬击败黄忠，至少能分到几百套装备，那可是一笔横财，足以鼓励士气。
麹义转怒为喜。“休若兄不愧是名士，此计甚妙。”