诸葛亮看看严畯，笑了两声。严畯比他大十岁左右，从认识开始，就像一个兄长一样照顾他，比远赴幽州的长兄诸葛瑾不遑多让。虽然他们一个是彭城人，一个是阳都人，之前并没有什么接触。
“曼才兄，你想多了，不是我自以为奇货可居，而是孙将军现在的确事务繁多，我现在去打扰他不合适。”诸葛亮打量着路边的行人。“你以为这些钱粮、酒肉、布匹都是从天而降？”他又举起手里的新衣晃了晃。“大兵大疫之后，大量流民涌入豫州，按常理说物价应该上涨，可现在的新衣比往年还要便宜两成左右，为什么？”
严畯也觉得奇怪。“是啊，我也不太明白，感觉不像是大灾之后，倒像是丰年一般。”
“这是不得已啊。大疫之后，人心惶惶，如果物价上涨，百姓生活维艰，不仅流民难以坚持，就连本地百姓都会怨声载道，说不得还要迁怒于外来的百姓。到了那时候，你以为平舆本地人还会对我们这些操外地口音的人如此和善？”
正说着，一个锦衣少女突然抢到诸葛亮面前。“少年，你是哪里人，能告诉我你的姓名吗？”
诸葛亮不慌不忙，含笑致意。“多谢姊姊关心，区区贱名，不敢有污尊耳。”
少女皱起了蛾眉，歪着头，不解地看着诸葛亮。这时，她的女伴走了过来，将她拉走，调笑道：“你别花痴啦，这少年郎一看就是世家子弟，哪会轮到你。”
“世家子弟怎么了？”锦衣少女不服气的说道，挣脱女伴，快步走到诸葛亮面前，将一朵鲜花插在诸葛亮的头上。“我是城西孟家的二女儿，今年十五，尚未婚配，你若有空，来我家坐坐。我兄长是在太府府做事的孟建孟公威，你一问便知。”
诸葛亮有些不好意思，脸上泛起微红，不知如何应对。锦衣少女看了，咯咯地笑了起来，飞奔着追赶女伴去了。严畯也忍不住笑了。诸葛亮虽然才十四，身材却与成人无异，再加上相貌俊朗，脸庞虽然还有少年的青涩，眼神中却多了几分同龄人不多见的沉稳，非常容易吸引路人的目光。沿途已经几个少女目不转睛地盯着他，毫不掩饰眼中的爱慕之意，不过像这么主动的却是第一个。
“自从三将军的羽林卫成军之后，这平舆的女子越来越大方了。”严畯笑道：“从军，求学，男子能做的，她们都能做，巾帼不让须眉啊。依我看，迟早有一天，朝堂上也会有她们的一席之地。”
“可能性不大。”诸葛亮淡淡地说道。
“为什么这么说？”
“君子德风，小人德草，民风转变，都是上行下效。你看孙将军的妻妾有做官的吗？”
“三将军可是羽林卫的主将。”
“羽林卫不过一曲人而已，充其量做为护卫，不可能独立成军。女子因其生理，天生不太适合从政从军，做做学问已是难能可贵。”
“孔明，你可小心些，这些话千万不要在三将军面前说，要不然有你好看。”
诸葛亮忍不住笑了。“多谢曼才兄提醒，我一定小心。”
两人一路走一路闲聊。出了城，他们租了一辆马车，讲了价钱，到葛陂要三十钱。虽然比平时贵一半左右，可两人平分也不算太多，便上了车。车里很整洁，打扫得一尘不染，还备了一壶热水，几只竹杯，洗得很干净，倒挂在一旁。诸葛亮取了两只竹杯，倒了两杯水，先递一杯给严畯，自己也端了一杯。一口热水下肚，不仅解渴，还能御寒。
“老丈，你这水是怎么保温的？”诸葛亮拉开前面的车窗，大声问道。
驾车的老把式很开心，声音很响，以至于诸葛亮要稍稍避开一些。“这一壶水是刚灌上的，埋在草窠里，一直到葛陂都还是烫的。你们要是喝得快，这一壶水到葛陂将将喝完，到时候再灌一壶新的，再回平舆。我们这些车把式是老虎灶老客户，老灶头会把水灌好，我们直接用空壶换满壶就行。”
“这一壶水要多少钱？”
“不多，不多，一钱可以灌两壶，我们按月计，一个月给他五十钱足够了。”
“那一只老虎灶也挣不到多少钱啊？”
“唉，和你们这些读书的君子相比当然不多，不过一个月五六千钱，一家几口人足够生活了。像这腊月，估计能挣个一两万吧。开了年，平舆城里还有大社，到时候人不会少，也能挣上不少。这年头啊，只要肯吃苦，不偷懒，温饱是绰绰有余的，隔三岔五的还能吃上一顿肉，喝上两杯，老汉我活了一辈子，赶了一辈子车，没想到临老还过上这滋润日子了。今年一年吃的肉、喝的酒，比我之前一辈子还要多。”
诸葛亮有一搭没一搭的和老把式聊了一路。到了葛陂，他们下了车，还没付车资，又有人赶了过来，要去平舆。严畯连忙付了车资，和诸葛亮一起向工坊里走去。工坊已经放了假，大多数工人都已经回家过年，只剩下几个工坊还有人干活。
“孔明，照刚才你那么说，孙将军发了这么多钱粮酒肉布匹，是为了稳定人心，实则入不敷出？”
“难道不是吗？”诸葛亮反问道：“上半年大军交战，各种物资消耗得非常多，后来关中大旱，孙将军紧急抽调钱粮支援关中，秋收刚刚收了点粮食，大疫又来了，你去各县库房看看，还有多少存粮？发放粮食就是为了稳定人心，要不然屯田无从谈起。粮食紧缺的情况要等来春末收了麦子才能有所缓解，如果袁绍行动迅速，在收麦之前发起进攻，这些麦子可就成了袁绍的战利品了。说到底，豫州就不是一个适合守的地方……”
诸葛亮一边说一边跨进了徐岳家小院的门，前院站了几个人，一身戎装，正由徐数陪着说闲话，看到诸葛亮和严畯进来，纷纷把目光转了过来。诸葛亮一愣。他认识这些人的服饰，是孙策身边近卫骑士的军服，他们出现在这里，说明孙策来了。
诸葛亮忽然心跳加速，下意识地停住了脚步，挺直了身子。
徐数迎了上来，低头看了一眼诸葛亮和严畯手中的包袱。“哟，你们这是发了横财了，买这些多衣服？”
“看着便宜，就多买了两件。要不是知道你不愁穿，我们就帮你带两件了。”诸葛亮说道，抽出一部书递了过去。“这个送给你，还请兄长莫嫌菲薄。”
徐数接过来看了一眼。“哟，形学原本，这是哪位大家的著作？”
“听说是南阳本草堂的一个胡医释译的西域形学。我在书肆里翻了一下，觉得不错，和我们中原形学大不同，就买了两部。你一部，我一部，看看谁能先通解。伯元，是谁来了？”
“孙将军。”徐数一边翻着书一边说道：“正在里面和我阿翁说话的。你回来正好，孙将军一来就问起你，待会儿要见你呢。”
“好的，那我先回屋，放下东西。”