王允坐在阶前，静静地看着院中扶疏的树影，一动不动。
许攸站在他面前，低着头，两只眼睛却盯着王允，不肯罢休。王盖、王晨站在一旁，也盯着王允，脸色很难看。只要王允一声令下，他们就把许攸轰出去。
王允很疲惫，疲惫得什么也不愿意想，只想一头躺倒。可是他也清楚，他不开口，许攸是不会走的，王盖、王晨虽然年轻，也有一身不错的武艺，但他们都不是许攸的对手。
许攸是什么样的人，他最清楚不过。
“子远，朝廷已经这样了，本初还有什么好担心的？哪怕就是拨个三五万石，先把朝中大臣的俸禄发了，也能收拾一点人心。朝中诸君为了他，可是不惜代价啊。他这么做，就不怕人寒心？”
许攸有些尴尬，却还是不肯让步。“王公有所不知，盟主如今只有冀州在手，不像孙策坐拥三州，供养大军都有些勉强，哪里还有余力接济朝廷。盟主说了，他对诸君的帮助铭记在心，击败孙策后会一一酬谢，绝不使诸君失望。当务之急是要让孙策捉襟见肘，不能让他有喘息之机。盟主估算过了，孙策已是强弩之末，撑不了多久。只要抽空他的粮食，届时盟主南下，孟德东进，最多一冬一春，即可击败孙策，尽取荆豫两州。诸君不会连这几个月都支撑不住吧？”
王允无可奈何。他知道现在不管他怎么说，袁绍都不会给他一点粮食，只能自己想办法。好在朝中大臣毕竟不是普通百姓，家里多少有些积蓄，几个月还支撑得住。
许攸虽然有耍无赖的嫌疑，但说得也有道理，大战在即，不宜让袁绍分心。冀州的实力虽然强，却不是完全由袁绍做主，冀州人才不会慷慨到拿粮食来支持朝廷的大臣呢。他们说不定更希望朝中的这些大臣多饿死几个，将来就没人和他们争权夺利了。
王允让王盖去请司徒士孙瑞。士孙瑞很快就来了，还带来了赵温刚刚送回来的消息。赵温赶到析县，和张纮见了面，费尽了口舌，终于求得张纮松口，让三十万石粮食入关。但张纮提出了一个要求：这些粮食只能用于赈灾，不能用于发放朝廷官员的俸禄。
这个要求让他这个司徒陷入了非常尴尬的境地。很显然，孙策知道他们倾向袁绍，不会支持他，所以他干脆把这个矛盾挑明，撕破了脸皮。按理说，这时候袁绍应该主动站出来，哪怕是形式上，也要送几万石粮食来救救急，以示对他们支持的回报，没想到袁绍还是一毛不拔。
韩遂、马腾支持孙策，孙策就想方设法的筹集粮食，帮他们渡过难关。他们支持袁绍，袁绍却坐视他们挨饿，一粒粮也不给？一个世家子弟，以仁义名著天下，到头来还不如一个寒门武夫讲义气，这让士孙瑞有种看错人的感觉。
他懒得和许攸多纠缠，通报了一下情况就托言救灾事务繁忙，拂袖而去。
——
士孙瑞回到司徒府，司徒掾刘巴正在前庭走廊下和侍中刘晔说话，见士孙瑞怒气冲冲的进来，两个相互看了一眼，一起走了过来，向士孙瑞行礼。士孙瑞压住火气，示意刘晔入座。
“子扬，有事？”
刘晔苦笑一声：“幽州出事了，段训被公孙瓒胁迫，杀了幽州牧刘虞。”
士孙瑞一下子愣住了，长身而起。“这……这究竟是怎么回事？”
“士孙公，你还是让来报信的幽州从事田畴亲自说吧。他最了解情况。”
“快请，快请。”士孙瑞连声说道。
刘晔出去，时间不长，领着田畴进来了。田畴二十多岁，很年轻，但身材高大，矫健过人。他来到士孙瑞面前，一句话还没说，扑通一声跪倒在士孙瑞面前，放声大哭。
“请为刘使君报仇，声张正义。”
士孙瑞连忙离席，将田畴扶起，安慰了几句。田畴控制住感情，把他收到的消息刚刚说了一遍。公孙瓒贪图孙策的粮食、宝货，抢劫胡市，杀戮胡人，刘虞发兵攻击公孙瓒不胜，反被公孙瓒俘虏了。使者段训慑于公孙瓒淫威，不能坚持正义，居然以叛逆的名义杀了刘虞，还要传首京师。
士孙瑞听得心惊肉跳。幽州牧刘虞被杀，杀人者是北疆名将，白马将军公孙瓒，公孙瓒背后站在讨逆将军孙策，这不是一个偶然事件，这是袁绍与孙策交锋的序幕啊。当所有人都以为袁绍会是进攻一方，孙策会是防守一方的时候，没想到孙策却率先发起了攻击，而且是在幽州。
刘虞被杀，袁绍绝不会坐视公孙瓒控制幽州，他必然会攻击公孙瓒。如果不能速胜，那秋后对兖豫的进攻就会受到延误，甚至可能不得不取消。对孙策来说，这无疑是神来一笔，用几船粮食和货物就调动了袁绍，让他首尾难顾。
上兵伐谋，其次伐交，就全局而言，孙策无疑抢占了先机，而且展示了高超的全局观。
士孙瑞按捺着心中不安，看向田畴。“幽州现在形势如何，公孙瓒控制了幽州几郡？”
田畴泪流满面，咬牙切齿地说道：“公孙瓒穷兵黩武，不得人心，幽州士风强劲，岂会屈服于他。只是刘使君新殁，群龙无首，请朝廷下诏切责公孙瓒，并指派名将良臣，统属幽州士民，击破公孙瓒，为刘使君复仇。”
士孙瑞沉吟不语。刘虞死了，司徒府的确应该任命新的幽州刺史或者幽州牧，但他也清楚，袁绍对幽州觊觎已久，有此良机，不会不想把幽州抢到手中，他这时候任命谁去幽州都不合适，最好的办法是拖着不办，等袁绍上表，然后以朝廷的名义批准。
可是不知道为什么，他觉得这样并不妥。他看了一眼刘巴，又看了一眼刘晔。这两个年轻人都是佼佼者，他们刚才在一起商量这件事，应该有想法。他们俩都是新入朝，与袁绍没什么瓜葛。
“子扬，你有什么建议？”
刘晔欠身施礼。“士孙公，幽州是北疆屏障，又有乌桓、鲜卑等胡人杂居，士马强劲，渔阳突骑更是闻名天下，非并州匈奴、凉州羌可比。先帝知其中利害，这才安排宗室重臣镇守，刘使君在幽州数年，深得幽州胡汉之心。公孙瓒镇守北疆多年，也是有功之臣。如今两人不和，以至于相互攻杀，幽州分裂，不知所归，恐怕胡人会趁势而起，非强臣不能镇之。且公孙瓒骁勇善战，亦非等闲人所能对付。若所授非人，只会让幽州更乱。希望士孙公能从长远考虑，仔细斟酌人选，稳住幽州，莫使蛮胡坐大。”
士孙瑞点点头，他听懂了刘晔的提醒，也听出了刘晔的言外之意。幽州很重要，应该控制在朝廷手里，不能由袁绍直接掌握——胡人什么的都是借口。如果是之前，他会对刘晔的建议不予理睬，可是现在，他自己对袁绍也产生了动摇，刘晔的建议可谓是不谋而合。
他沉吟良久。“你们可有合适人选？”
刘晔和刘巴互相看了一眼，异口同声的说道：“卧虎张则。”