孙策赶到高平。
一路走来，看过地形，孙策就知道郭嘉那一计成功了。曹昂将高平拱手相让是一个大错。
高平之北是高平山，地域不算很广，南北十里，东西四五里，也不高峻，更重要的是高平向东到驺县之间还有几座山，相互之间联接并不紧密，没什么险地，很容易穿过。真要论地理优势，还不如湖陆、戚县重要。可是高平西侧是泗水，利于彭城方向的势力防守，不像湖陆，对山阳更有利。
高平的另一个优势就是学习风气浓厚，名士非常多。王氏是高平旺族，王龚、王畅父子官至三公，王畅不仅官做得大，学问也好，刘表就是他的弟子。高平王氏有名，何进请王畅的儿子王谦做长史，想和王谦结亲，让他在两个女儿中随便挑一个，却被王谦拒绝了。
王谦在后世名气有限，但他有一个很有名的儿子：王粲。
除了王氏和刘氏，高平还有一个张氏，传自赵王张耳，也算是世代二千石，“望门投止”的名士张俭就是张家的当代家主。虽然孙策看不上张俭，但不妨碍张俭的名声很响，反正本地人提到张俭个个赞不绝口，都觉得与这样的名士为乡党是很光荣的事。据说前些年饥荒，张俭还散家财救济百姓，存活数百家。
孙策进城的时候，正好遇到了匆匆赶回来的刘表。刘表刚刚下船，正在岸边等着车马上岸。他身高八尺，在人群中非常显眼，孙策一眼就看见了他。虽说当年为敌，但刘表最后主动交出荆州刺史的印信，也算走得体面，所以孙策便派人过去打了个招呼。这时候遇到孙策，刘表心里直叫晦气，却不敢摆谱，赶到孙策马前见礼。
“这么匆忙，怕我杀你全家？”孙策笑眯眯地说道：“我的名声这么坏？”
刘表哭笑不得。“将军，你的名声坏不坏，跟我可没什么关系啊。”虽然这样的见面很尴尬，不过看到孙策这么说话，他悬在半空中的心还是放了下来，至少不会有生命危险。
“在袁显思麾下做什么官？我听说上次在浚仪，你好像还领兵作战的。”
刘表苦笑。“那不过是暂时代理，我是治中从事，闲客而已。”
“袁显思不用你？”
“是我无才无德，只能当个闲客。”
孙策瞅了刘表一眼，忍不住笑了起来。“我请你，你愿意屈就吗？”
刘表不吭声。他知道，他现在和孙策说的每一句话都有可能传到袁谭耳朵里去，一句不慎就会引起歧义。他当然不愿意和孙策为伍，但他也不敢当面拒绝孙策，只能以缄默代替。
“强扭的瓜不甜，既然你不愿意，那我就不勉强了。看在旧相识的份上，提前奉劝一句，回去自查一下，看看有没有强占百姓土地的，如果有，趁早吐出来，等我查出来，面子就上不好看了。”
刘表嘴角颤了颤，忍不住说道：“将军要在高平推行新政？”
孙策笑笑。“岂止是高平。”他顿了顿，打量了刘表片刻，又道：“有一句话，可能有些冒昧，不过还是想提醒你一句。年过半百，该做点有意义的事了，不能立功，还可以立德立言，跟着袁氏父子这种将朽之骨折腾个什么劲？”
孙策说完，扬扬手，拨转马头，在骑士的簇拥下去了。刘表站在路边沉吟了很久。侍者赶了马车过来，刘表上了车，倚着车窗，看着秩序井然的骑士从眼前经过，想着孙策刚才说的那几句话，忽然有些说不出的感觉。
孙策要在高平推行新政，明显是有攻取整个山阳的意思，否则不会这样折腾。他哪来的自信，居然说袁绍父子是将朽之骨？可是仔细想想，袁绍这几年的发展的确不像想象的那么顺利。初平元年讨董大概是他声望最隆的时候，后来取冀州，击败公孙瓒，他的实力越来越强，声望却在不知不觉中削弱了。试图废立不成，承认长安朝廷，他不仅没有了当初在大将军府的锐气，反而步步后退。至于逼死韩馥，与张邈兄弟反目，更是让人不安。
如今的天下已经不是袁氏独大的天下，西有在道义上占优的长安朝廷，南有实力迅速增长的孙氏父子，北边还有蠢蠢欲动的公孙瓒，他四面受敌，形势很不妙啊。
刘表原本是打算回来接家人的，此刻一想，觉得还是留在高平观望一段时间比较好。反正孙策没有杀他的意思。他也想趁这段时间想一想接下来该怎么走。正如孙策所说，年过半百，该做点有意义的事了。
——
孙策来到城门口，已经有人在候着，二十多岁，儒生打扮，眉目清秀，眸子清亮有神，身后跟着两个随从，牵着马匹。
“讨逆将军，籍奉征东将军之命，在此等候，请将军随我来。”年轻人一边说着，一边双手奉上名刺。孙策接过来看了一眼，嘴角便挑了挑。
“原来是伊机伯啊，久仰久仰。”
伊籍微怔，随即又笑了。“久闻将军耳目灵通，今日一见，果然是大开眼界。”
孙策递还名刺，示意伊籍上马，和他一起进城。“机伯太自谦了。高平的确人才很多，有些人甚至名闻天下，机伯和他们相比的确有所不如。不过，若论实务，你并不比他们逊色。”
伊籍目光闪过，抚着颌下短须，含笑道：“将军知道我好实务？”
孙策笑而不答。伊籍在三国史上没什么大名声，很多人都觉得他是个庸人，跟着刘备混资历的。其实伊籍通晓法律，他和诸葛亮、法正、刘巴、李严四人共造《蜀科》，为蜀汉立法，只要想想另外四人是什么角色也能知道伊籍在法律上的造诣。只不过他除了法律之外就是善于应对，在军事、政治上没有太大的成就。这既可能是因为他的能力单一，也可能是因为他在蜀汉身份尴尬，既不是荆襄派，又不是元从派，反倒是刘表的同乡，只能夹着尾巴做人。
过了一会儿，孙策说道：“机伯在家父帐下屈就何职？”
“蒙征东将军不弃，允为走马，迎来送往，接人待物。”
“我知道了。”孙策点点头。“家父军务繁忙，可能没太多时间关注机伯。我斗胆，代父行令，请你任军正，如何？大军初至高平，如不能严明军纪，恐怕会惊扰百姓。这个重任，于公于私，我都希望机伯不要推辞。”
伊籍目光一闪，脱口而出。“将军所言当真？”