“大军征战在即，还花大量财力支持编书，是南阳的财力很强，还是迫于压力？”
晚宴之后，荀攸随周瑜在书房坐定，一开口就直奔主题。周瑜看了他一眼，嘴角微挑，却不着急回答。他提起案上小泥炉中咕噜作响的陶壶，在放好了姜葱盐和茶末的茶杯中倒进半杯开水，姜的温暖辛辣和茶叶的清香混在一起，在房间里弥漫开来，既有热情，又有冷静。周瑜伸手示意。
“公达，尝尝，益州来的茶。”
荀攸端起茶杯，呷了一口，然后皱了皱眉，轻轻放下了茶杯。
周瑜慢慢地品着茶，自得其乐。过了一会儿，他放下茶杯，搓了搓手。“南阳的财力不但不强，而且有很大的亏空。要花钱的地方太多，浚仪之战，仅是箭矢就用了近百万枝，新刀万口，战甲近三千副，运过去的粮食近二十万石，接下来还要再运五十万石。伤亡将士的抚恤奖赏又是一大笔钱。孙将军的亲卫骑损失战马近四百匹。不得已，他只能亲赴河东，与牛辅等人面谈，这又要花一大笔钱。到处都要花钱，我只能到处借钱，现在已经赊到了五年之后的赋税。”
荀攸看着周瑜，静静地等着。
“有多少钱，现在都花得掉，但郡学用的钱却是一早就准备好的，不受影响。倒不是因为压力，而是因为文化需要传承，不能因为战事紧张就置诸脑后。一年五百金是不少，可是相对于数万大军的征战来说，这又算不了什么。”
周瑜看看荀攸，浅笑道：“我大胆留下公达，就是希望公达能为我出谋划策，速战速决。战事早结束一天，省下的钱也许就不止五百金。公达，你说对不对？”
荀攸苦笑道：“虽说兵贵胜，不贵久，但谁能保证一战成功？万一战事拖延不决，粮赋接济不上，难道将军再退回来？”
“战必胜，攻必克，的确难以保证，不过出征之前，如果没有七成以上的胜率，我宁愿不出征。”周瑜顿了顿，又道：“这是孙将军对我的唯一要求。”
“唯一要求？”
“对，唯一要求。”
荀攸怔了片刻，轻轻吐出一口气。“看来……孙将军对将军真是推心置腹啊。”
“是啊，正因为如此，我才觉得肩上的担子很重，想请公达来帮我。论士卒训练，甲仗精良，我们都有明显的优势，但此去是攻城，还有很多不确定的因素，所以我需要一个智谋之士来帮我筹措，时时提醒。公达离开南阳，我一直觉得很遗憾，现在你又回来了，而且是在我准备出征之前，我想这应该是天意吧。”
荀攸苦笑道：“将军厚望，我愧不敢当，万一辜负了将军的信任，我……”
周瑜摆摆手。“谋划在你，决断在我，如果事有不谐，我会全权向孙将军负责，不会连累公达。”
荀攸闭上了嘴巴，没有再说什么客气话。他打量着周瑜的眼神，周瑜眼神湛然，平静而从容。荀攸点了点头。“既然如此，那攸就不揣妄陋，在将军面前献丑。敢问将军，南征人马几何，各为哪几部？”
“人马共两万四千，我率中军一万，娄圭三千，邓展四千，赵俨三千，孙辅四千。十月末在宛城出发，十一月初在襄阳集结，休整十日……”
周瑜取出一份作战计划，摆在荀攸面前。荀攸拿起细读，越看越心惊。这份作战计划很详细，各部人马如何安排，由哪条路线前发，到达江陵后驻扎在什么地方，担负什么样的任务，要注意哪些变数，列列在目。哪怕是一个普通将领，看到这份作战计划，也知道自己该干什么，不该干什么。
“将军的准备很充分。”荀攸将计划推了回去。
周瑜说道：“麾下将士大多出身行伍，不懂什么兵法，只能尽可能的安排得详细一些。有不妥之处，公达尽管直言无妨。”
“将军所列计划很周详，我没什么意见。但是将军这份计划似乎只包括你部的作战计划，并没有孙将军部，莫非他要回豫州休整？”
周瑜眉心微蹙，抬起头，看着荀攸。“公达的意思，是说我们各自行动，没有策应吗？孙将军的任务是攻取庐江、九江。陈登篡取庐江后，一直在厉兵秣马，准备北侵汝南，孙将军准备先攻取庐江，不与我一起行动。”
荀攸摇摇头。“将军，战贵胜，不贵久，兵宜合，不宜分，你要攻城掠地，即使刘勋、陈纪才不过中人，毕竟有城在手，如果他们据城而守，你就不得不攻城，一旦顿兵坚城之下，就很难保证速胜，伤亡会猛增数倍。夜长梦多，一旦刘勋向益州或者扬州求援，胜负就很难预料了。”
周瑜思索良久，缓缓点头。“公达所言，的确在理。如果我部单独出击，胜率最多七成，速胜的机率不过五六成，如果与孙将军同时出击，应该可以在一个月内解决战斗，就算有意外，也不会耽搁太久。”
“没错，这是将军初战，不仅将军心里没什么把握，将士们也未必就有必胜的信心。孙将军则不然，他有去年大破徐荣的战绩在手，又刚刚取得浚仪之战的胜利，麾下将士配合默契，士气正旺。一旦得知他亲自率军出征，不仅我方士气可用，刘勋、陈纪也会丧胆。南阳财力不足，难以支撑长时间的攻战，这大概也是将军攻取南郡、江夏的用意所在。既然如此，就应该全力以赴，以期必克。攻取南郡、江夏后，将士们经过实战的检验，会更有信心。有了这两郡的财力支撑，将军再取江南四郡也会从容得多，不需要像这样算着日子，唯恐出什么意外。”
周瑜嘴角挑起浅浅的笑容。“如此一来，这第一步就踏得更稳健了。”
“将军不先请示一下孙将军再做决定吗？”
“不用，将军从善如流，一定会接受这个建议。如果他知道这是公达的建议，那就更不用怀疑了。”周瑜面带意味深长的微笑。“将军对公达仰慕已久，只是不肯勉强人，所以这才一直没有力邀公达入幕，并非不知公达的高明。公达，天下知你之人，莫过将军。”
“是因为郭奉孝吗？”
“不，是将军本人。”