刘备心情很不好。他改变了主意，不再急着回兖州，反正兖州很快就不是他的了，随便黄巾怎么闹吧，把边让他们全杀了才好。
“走，看看先生去。”刘备翻身上马。
卢植病了，卧床不起，骨瘦如材。看到刘备，他很高兴，也很意外。“玄德，你怎么在这里？”
刘备很惊讶。“先生，不是你向袁盟主推荐我出任豫州牧的吗？”
卢植莫名其妙。他原本隐居在上谷山中养病，却被袁绍强请来做军师。他自己也清楚是被袁绍拉来做榜样的，袁绍麾下人才济济，根本不需要他出谋划策。袁绍请他是看中他的名望。他与郑玄同为马融弟子，又曾历任高官，在朝野的声望都很高。当初平定张角的叛乱时曾要冀州作战，有一定影响。马融的女儿马伦是袁隗的妻子，卢植和袁家也有深厚的交情，袁绍请他，他不能不来。但他来了之后基本不露面，闭门养病，刘备出任豫州牧的事他根本不知情。
刘备很窘迫。他能说服自己心安的唯一理由就是卢植的推荐，师命难违嘛。没曾想卢植以此毫不知情。
卢植一声轻叹。“玄德，你为什么不去长安，为天子效力？”
“先生，我可以去吗？”
“当然可以去。”卢植笑道，脸上充满疲惫，气喘如牛。“王司徒已经杀了董卓，诸贤主政，天子贤明，中兴并非一点可能也没有。你勇气过人，又有关羽、张飞这样的勇士相助，一定能建功立业。你知道吗，曹操就在关中，现在已经是镇东将军，守司隶校尉了。他能如此，你为什么不能？”
刘备怦然心动。“那……先生能推荐我吗？”
“当然可以。”卢植支撑着坐了起来，命长子卢敏准备笔墨，亲笔写了一封推荐信，让刘备去长安找杨彪。他曾经和杨彪同在东观校书，相交莫逆，杨彪现任司空，有相当的话语权。有他引见，刘备入朝为官是很轻松的事，再不济也能在司空府谋一职位。
刘备感激不尽，泣涕而去。
——
回到驿馆，刘备将卢植的荐书拿了出来，请简雍、关羽等人过目，商量去留。
简雍表示反对。他的意见是朝廷掌权的人大部分都和袁绍有关系，他们如果抛弃袁绍，偷偷地去长安，就算有卢植的荐书，刘备也很难得到重用。杨彪和卢植的关系是好，可是他们的关系再好还能好过袁杨两家的关系？杨彪的妻子就是袁绍的同父姊姊。
至于刘备打算效仿的曹操，简雍也表示情况不同，不能效仿。曹操是被孙策打得丢盔弃甲，无奈之下才西行入长安。他没有背弃袁绍，他的儿子曹昂现在还在袁绍的麾下听命，还把袁术的儿子送到了邺城。况且曹操名声虽臭，却在洛阳混迹多年，他在朝中的根基又岂是刘备可以相提并论的。
要去长安可以，但不能是现在，必须要找一个合适的机会。总之一句话，不能轻易背叛袁绍，留下骂名，也断了自己后路。不管怎么说，就眼前的形势来看，袁绍是最后胜利者的可能性最大。公孙瓒那么强，不是转眼就被袁绍打败了？朝廷又能怎么样，那里名士更多，更没有刘备的立足之地。
简雍的几句话像一盆冷水，瞬间浇灭了刘备的希望。
就在这时，有人来访。刘备接过名刺看了一眼，眉梢一挑，很惊讶。“颍川荀彧，你们听过吗？”
简雍接过名刺一看，上面写着“颍川荀彧字文若问起居”几个字，想了想。“我好像记得有这么一个人，传言何颙说他是王佐之才。他是荀淑的孙子，荀爽的从子。”
刘备大喜，连忙亲自出迎。他虽然没见过荀彧，但他知道颍川出名士，袁绍麾下的辛评、郭图都出自颍川，荀谌也是，很可能和这位荀彧是同族。但他没和荀谌见过面，不太敢肯定。
张飞连忙跟了出来。关羽却抚着胡须，不屑一顾。
刘备出了门，见一个与他年纪相当的儒生站在庭中，面如冠玉，气度不凡。虽然庭中人来人往，纷扰嘈杂，他却像一块温润的玉圭，静谧而安祥，不受任何干扰，自有朝堂之气。刘备一眼就看到了他。他加快脚步赶了上去，老远就躬身而拜。
“涿郡刘备，见过先生。敢问先生与盟主麾下的名士荀君谌可是亲戚？”
荀彧微微一笑，欠身还礼。“正是家兄。”
刘备大喜，连忙将荀彧往里面让。荀氏是颍川名族，颍川四长——荀陈钟韩最近十几年声名雀起，以刘备的身份，想结交这样的名士可不是一件容易的事。今天不仅见到了，而且是荀彧主动来访，他有点受宠若惊，就和当初接到孔融的求援一样。
刘备将荀彧请入室内，分宾主落座，简雍相陪，关羽、张飞则站在刘备身后。荀彧打量了他们一番，与简雍通报姓名，见礼完毕，又轻声笑道：“使君英武，这二位勇士也是一表人材。”
刘备心中欢喜，让关羽、张飞上前拜见。关羽很不以为然，草草的拱了拱手，报了姓名。张飞却非常恭敬，再三致意。荀彧一一还礼，态度温和，丝毫没有名士的架子。
寒喧几句，刘备主动问起荀彧来意。荀彧笑道：“彧离乡日久，思念家乡，闻说使君牧兖州，又曾与孙策交战，想打探一下孙策在豫州的所作所为，看看家乡是否安好。”
刘备大感失落，却不好表现在脸上。好容易有个名士来访，却不是投靠他的，而是来问孙策在豫州的政绩。他想了想，决定如实相告，就把自己知道的情况大致说了一遍。为孙策说好话，他心里很不爽，但是他更清楚，如果说谎，迟早会被人拆穿，到时候更让人看不起。
荀彧静静地听完，又问了一些刘备在兖州的状况。刘备叹了一口气，也如实说了，顺便向荀彧请教该如何与名士相处。荀彧想了想，顾左右而言他。
“令师卢子干就在邺城，使君可曾见到？”
“我刚刚拜访完卢师回来。他虽然体弱，气色尚好。”
荀彧摇摇头。“我前些日刚刚去拜见过他。他为国操劳过度，心力已尽，急需静养。邺城太热闹，怕是不利他的身体。最好还是找一个安静凉爽之地，如果能回老家去静养，那就更好了。”
刘备不知所云，含糊地应了一声。又说了几句闲话，荀彧告辞而去。刘备将他送到门口，见门前停着一辆四轮马车，极是新颖，不由得多看了一眼。等荀彧上了车，他才转身回屋，跨过门槛，一只脚在内，一只脚在外，突然灵光一现。
“宪和，荀文若这是劝我离开袁绍吗？”