袁术随即召集众将议事，在等待众将赶来的这段时间里，袁术和阎象、冯方等人讨论周瑜的建议，孙策和周瑜悄悄地溜出了大帐，在外面等着。
周瑜拱着手，静静地站在帐外，像一尊精致的塑像。孙策则背着手，来回踱着步，不时地打量周瑜一眼。刚刚这一会儿，袁术、周瑜都让他大开眼界。面对曹操攻占宛城的困境，袁术居然能这么沉得住气，让他很意外。但更让他意外的是周瑜提出的计划——让袁术派人去长安进贡，这一招太妙了。
更妙的是，袁术居然答应了。
在孙策了解的历史中，袁绍、袁术都有称帝的野心，但袁绍比较有城府，一心捞实力，没有大喊大叫。袁术却是个二货，实力不如袁绍，被曹操打得鼻青眼肿，却在淮南称帝了，简直是蠢到了极点。他会同意向朝廷进贡，这一点大出孙策的意料，比周瑜之前建议袁术先控制南阳边境更意外。周瑜的特点是谋定而后动，他既然开口劝袁术，自然是知道袁术一定会答应，而这正是孙策最好奇的地方。
周瑜抬了一下眼皮，看着孙策。“你别转了，有什么就说吧，被别人看见你这样子会说你失礼的。”
孙策在他面前停住，将背在身后的手收了回来，像周瑜一样拱在身前，像个执戟卫士。这姿势不舒服，却是下属在上司面前表示恭敬的标准姿势。
“你猜后将军会派谁去长安？这次任务可危险，很可能死在长安。”
周瑜无声地笑了。“首先，肯定不会派你去。其次，只要那人不找死，这次任务是个美差，不知道会有多少人抢着去。最后，就算是董卓也不是只知道杀人，他现在肯定很后悔杀了袁家，如果后将军愿意化干戈为玉帛，他求之不得。”
孙策眨着眼睛，觉得脑子有点不够用。他了解的历史中可没有这样的信息。
“袁家四世三公，门生故吏遍天下，朝廷中也有不少，当然也包括我周家。”周瑜低下头，踢了踢脚下的土。“太尉黄琬是袁家故吏，司徒杨彪更是后将军的姊夫，现在最受董卓器重的左中郎将蔡邕和袁家的交情同样深厚，他们的意见即使董卓不喜欢也不能漠视，保住使者的性命一点问题也没有。”
“那你说董卓后悔杀了袁家的人，又是怎么回事？”
周瑜抬起头，眼神诧异。“伯符，你对袁家的事那么了解，为什么会有这样的疑问？”
孙策心中一紧，一脸无辜的眨着眼睛。周瑜哭笑不得，只得接着说道：“董卓入京，原本是应袁本初之邀，但后来因为废立之事，两人没有谈拢，董卓有并凉边军支持，袁本初只能离开洛阳，但是最后扶少帝逊位，扶当今天子登基的人却是太傅袁隗，为什么？”
孙策倒吸一口凉气。“你是说，在董卓废立这件事上，袁家内部有不同意见？”
周瑜看看四周，点点头，一脸平静。孙策却怎么也平静不下来。他被自己的这个推论惊呆了。照这么说，袁绍出奔的目的就不简单了，这根本是把持不同意见的袁隗等人往火坑里推。董卓一怒之下，杀了愿意与自己配合的袁隗等人，却给了反对自己的袁绍一个借口，又成了天下袁氏门生故吏的共同敌人，的确该后悔得肠子都青了。如果袁术这时候表示出缓和关系的意愿，董卓顺坡下驴的可能性很大。
果然成败在细节，穿越者也不是万能的。论大趋势，他有优势，论具体细节，他和周瑜完全不能比。周瑜的父亲任洛阳令，从叔周忠曾经官居太尉，现在还在长安，他对朝廷内幕多有了解，绝非道听途说。
不过，蔡邕和袁家关系也那么好？孙策却没有这个印象。
“袁本初名义上的父亲袁成的碑铭就是蔡邕所作。”周瑜有一点小得意。在这些世家豪门错综复杂的关系上，他显然比孙策更有发言权。“蔡邕的母亲出自陈郡袁氏，而陈郡袁氏原本就是汝南袁氏的一支。袁家有人去世，哪怕是未成年的小儿都能请蔡邕作碑铭，你以为仅仅是因为袁氏四世三公？”
孙策有些郁闷的挥挥手。“好吧，我知道了，这些豪门的事，我的确不如你门儿清。”
周瑜收起了笑容。“这些只是谈资而已，平时也许有用，现在说这些却用处不大。董卓还是袁氏故吏呢，不一样把袁家杀得血流成河？后将军如果不占据荆州，没有几万人马在手，董卓哪里会在乎他。伯符，宛城之战不能拖得太久，必须速战速决，你可有什么计划？”
“放心吧，新年之前，肯定拿下宛城，绝不会耽误明年的春耕。”孙策吐了一口气，心里有苦说不出。他担心的不是南阳的战事，曹操就算进了宛城也守不住。他担心的是青徐战事，如果袁绍趁此机会搞定了公孙瓒和陶谦，将青徐兖三州收入囊中，接下来的仗就不好打了。
公孙瓒，你一定要挺住！
正如周瑜分析的那样，对去长安进贡，很多人都觉得是一件美差，争先恐后的自荐。当然，这是阎象、冯方这些文士的事，刘勋、桥蕤等武将不参与，他们争的是驻守武关或者攻打宛城的机会。在一番激烈的争抢后，出使长安的任务落在了冯方的肩上，他做过司隶校尉，认识的人更多。驻守武关的任务落在了桥蕤头上，他将率领三千人赶往武关。
这三千人是从孙坚的部下抽调的，袁术的人马不是在宛城，就是被曹操打散了，现在士气低落，根本不能用。会议一结束，桥蕤就赶到了孙坚的大营。三千人是给他了，但他能不能指挥得动还要看孙坚支持与否。如果孙坚在暗中使点绊子，桥蕤可能连武关都看不到就废了。
“将军临鄙州，我桥家以后就仰仗了。”桥蕤很客气，一边示意人送上礼物，一边笑眯眯地对孙策说道：“曹孟德与家叔太尉公有交，若少将军与他阵前相会，可代我向他问好。”
孙策心领神会，躬身致意。这是桥蕤给他一个保命符啊，万一曹操要杀他，拿出桥玄的牌位来，曹操多少要给点面子。不过，他更关心的是另外两个姓桥的姑娘。
“桥将军，你的家眷也在宛城吗？”
“还没有，儿女年幼，不宜远行，现在还在老家。”桥蕤的笑容中多了几分暖意。“我那犬子也就罢了，与少将军一比，他们简直愚不可言，我那一对双胞胎女儿却是可爱得很。一想起她们啊，我就什么都不想了，只想回家去。”
孙策皱皱眉。“她们多大了？”
“少将军是问我的女儿？小着呢，今年刚六岁。”
“我去！”孙策脱口而出。
“嗯？”孙坚和桥蕤的眼神同时变了——