走出豪华精致的别墅大门，方彦长长吐出了一口气。rg他脸上带着痛快张扬的笑容，比和妻子巫山归来还要来得酣畅愉悦。对于眼高于顶的齐亚诺，方彦早就想正面硬怼他一波了，这货就是个极度高傲且自以为是的病态家伙，每次都在方彦面前摆出一副高高在上的冷漠姿态，仿佛那引以为傲的身份是由他自己奋斗创造、而不是靠父辈荫庇似的。如果没有老齐亚诺的人脉和财力，他怎能成为墨索里尼的乘龙快婿，并且在法西斯党内和政府的地位都飞速崛起？
从前为了避免齐亚诺在墨索里尼身边吹枕头风，进而影响到德意关系，方彦每次去西尔维娅家中时都只能忍着齐亚诺的冷漠轻视。然而现在情况终于改变了。
随着德国在东、北两条战线上气势如虹的胜利，意大利入轴已成必然，方彦也再不用像几年前那样心应付着就不喜欢德国的齐亚诺，怎么做都无所顾忌。此次会面，方彦总算是宣泄出了心中压抑多年的郁气，想到齐亚诺那张想发作却无法开口的憋红脸颜，方彦就身畅快淋漓，离开的步伐变得轻快无比。
虽然方彦今晚是好好得罪了齐亚诺一下，但对于后者是否会按照自己的去做，方彦却有十足的把握。齐亚诺虽然在政治上没什么嗅觉，但却并不是傻瓜；方彦已经将利害关系都向他完挑明，他肯定会做出相应的行动。有齐亚诺上阵去和巴尔博对垒，意大利海军得到专属航空兵的把握就至少有了七成，毕竟德国海航的成功范例在前，巴尔博很难扭转这份大势。
最棘手的问题变得心中有底之后，方彦便可放心审视意大利海军的其他软实力。从3月19日开始，方彦一边为意大利海军即将到来的舰载航空部队拟定训练章程，一边也从装备、士气、组织、训练、生产、储备等各个领域对意海军展开了面调研。
令方彦感到惊诧的是，意方对他这种探老底的行动非但没有丝毫藏掖，反而给予了他足够的方便：意军不仅允许方彦任意登上军舰视察基层部队，甚至还将部分绝密的资料提供给他观阅。讶异欢喜之余，方彦一点也没有浪费这份机遇。经过近十天的信息收集，方彦逐渐明白了意大利人为什么会这样爽快。除了最高决策层已经决定要加入德国一方之外，其最大的原因便是来源于自信。
从华盛顿条约缔结到今天的18年时间里，意大利人的确是下了狠功夫，来打造他们这支曾经沦为欧洲三流、却借助条约一跃成为世界五强的海军舰队。除了在技术领域奋起直追，接连建造大批性能优秀的新式舰艇之外，意海军尤为重视部队训练和自上而下的组织效率：方彦在这十天内连续上了近艘舰，涵盖除潜艇外的所有类别，发现意军军官和水兵均拥有良好的专业素质，对各个训练课目都能良好完成。
同时，整支舰队架构清晰，职权划分明确合理，对于各种事务都能层层向下分解，并快速落实到每个分队和每个水兵身上去。在意舰上，方彦还见识到了这个民族天赋点满的美食烹饪，这使得军舰官兵的士气始终都在充足给养的保障下维持得相当旺盛，对于战争然没有方彦预想当中的消极态度。
而在储备上，意大利海军更是可以用完美来形容。他们从3年代初期起就把每一种补给品的储备列入准备工作之内，时至今日，海军仓库里囤积的弹药、各种零备件面而丰富，足可支撑他们在现有生产环境下打一场3~5年的长期战争。此外，得益于利比亚油田的开采，意海军的燃油储量已达9万吨，即便舰娘们都敞开了出征也足够满足3年的需求。除了雷达、防空、和空海协同，意大利海军作为一支决胜地中海的传统力量，已经足够达到这个要求。
“意大利海军果然不弱，比5年前的情况好太多了。”方彦心情愉悦地在书桌前摊开一张纸，开始将自己收集到的众多情况逐步写成正式报告。只要最高统帅部看到了自己的调查评估，对南翼这个盟友的力量就会有更准确的认识，方彦估计国内最多派遣1个航空军南下协助意大利舰队，然后就等着将地中海清场。
不同于历史位面的蹒跚受挫，这个世界的意大利海军已经有了飞龙骑脸的压倒性优势。方彦可以预见，未来1~年内，盟军在北非和中东的势力都将土崩瓦解，绝无任何一处有能够坚持的钱！
不知不觉中，下笔如风的方彦就写满了十几页纸张。忽然间，方彦手中的钢笔停了下来：有一份关于意大利船厂的生产资料还放在酒店套房里，而方彦现在正需要上面的数据来完成手中的报告。方彦看了看腕表，决定回房间去取，散漫拖沓向来就不是他的风格，更何况酒店距离这里只有不到1分钟的车程。
通过电梯来到国王大酒店的六层，一条紫色华贵地毯直通富丽堂皇的贵宾套房，在走廊之上，方彦竟意外发现了正从自己套间对面推门走出的蔡茨勒。他没有戴军帽，露出了锃亮光滑的圆弧型秃顶，原英气干练的容颜上此刻满是忧愁之色，完没有了方彦印象中的那份平静与锐利。
“蔡茨勒上校，您这是怎么啦，脸色看起来这么差？”方彦不自禁地停下了脚步，出言询问道。蔡茨勒见到方彦出现，有些乏力地举手向他行了军礼，道：“我做了一份关于意大利陆军的粗略报告，准备先发给凯特尔阁下看看。现在我已经一天都不想再呆在意大利，因为我的工作已经没有必要再继续下去了。”
听得这番话语，方彦刚要伸去摸门环的手顿时停在了半空。他心中一凛，很快就联想到了许多事情。
从自己南下意大利以来，所见所闻都是罗马政府在海军上投入了远比历史为多的财力和资源。而由于自己就是海军出身，因此关注点都集中在了对意海军现状的满意，以及其并未专注研发航空兵的惋惜之上，却从未去认真思考意大利人为了建这面西墙而拆了多少东墙。
历史上，意大利陆军就以装备奇差和缺乏训练而闻名，在二战中甚至被希腊逆推，战绩简直美到不敢想象。此次蔡茨勒负责查探意陆军的虚实，难道是被他发现了什么惊天动地、足以令他为之绝望的大恐怖？当下方彦便心地疑声相问。
“布罗姆将军，您了解陆军方面的知识么？”蔡茨勒并未立即回答，而是先对方彦的理解能力表示了疑虑。陆海军之间毕竟隔行如隔山，蔡茨勒完不认为眼前青年在拥有军舰设计师和海空战专家这两个头衔的情况下，还能再精通陆军的事务。方彦笑了笑，坦言道：“我的确对陆军的编制和战斗几乎完不懂。不过我很想从您这里了解到一些知识，您能否满足我的这个愿望？”
“这样……就如您所愿吧。”蔡茨勒沉吟片刻，还是点头答应道。除开方彦军衔比他更高这个因素之外，蔡茨勒此时也的确希望有人能让自己一倾心中的抑郁情绪。“意大利陆军实在是烂透了。”蔡茨勒在心中哀声默念道。
“当前，意大利陆军共有73个师。其中包括49个步兵师，3个坦克师，个摩托化步兵师，3个骑兵师，5个阿尔卑斯山地师，和11个其他特殊用途师。这个数量甚至赶不上他们在1915年参战时的规模。”当方彦在沙发上坐定，蔡茨勒随即开始控诉起了意大利陆军的种种坑爹情况。考虑到方彦对陆军所知甚少，蔡茨勒便没有讲得多么晦涩，而是深入浅出的将意军水平最直观的表述了出来。
“对比一下德意志陆军，您就能大概明白意军是个什么水平。目前我军共有149个师：其中1个装甲师，6个摩托化师，以及17个步兵师，单就师的个数就是意军的倍以上。而如果再算上人员素质和装备上的差距，意军的整体实力极有可能只相当于我军的十分之一，甚至是十五分之一。”到这里，蔡茨勒脸上露出毫不掩饰的轻视之色，“假如我们进攻波兰时面对的是意大利军队，那么只需要1个集团军的兵力，就能将其稳稳击败。”
“1个集团军？”方彦有些难以置信的开口道。蔡茨勒点了点头，闭眼叹息道：“在来意大利之前，我也是不敢相信的。然而事实就是这样的令人震愕。如果1914年德国是在与奥匈军队这个僵尸结盟，那么今天德国就是在与意大利这头家猪为伍。至少在陆地上，德国让意军牵制英法的计划可以被扔进垃圾堆了。”8)