冬风呼啸，雪花扬舞，198年的岁末很快就降临到了整个世界的上空。
就在德国海军逐步恢复实力、为一艘又一艘新式战舰铺下龙骨之际，各大列强的造船厂也都是如蜂房般繁忙的场景。厂房内炉火轰鸣，钢水倾泻，为军舰生产着数以万计的零部件材料；而船台上则是铆钉铿锵，吊臂横空，大量建造工人蚁附在临时搭建的工作平台上，根据设计图纸将这些零件成品安装到位。位于造船厂的泊位中，已经下水的舰艇同样在进行紧张的舾装作业；当上层建筑搭建完成、最后的炮塔也被吊装就绪之时，便是这艘军舰正式入役的开始。
时至今日，方彦那《德意志帝国公海舰队兴衰启示录》已经问世了两年半，其振聋发聩的浑浑之音，也随着相关语言的翻译、而传进了每一个有实力进入大洋的主要列强的领导者内心。挑战无罪，造舰有理，这是方彦对由伦敦精英编纂的传教式的妖魔化战前历史的狠狠回击；既然英国做得了独享海洋暴利的初一，凭什么其他国家就做不了前去分一块肉的十五？更何况今天的英国已经再不是昔日那个能威压四方寰宇、让各方势力都喘不过＋←＋←＋←＋←，☆♂来的日不落帝国了！
位于欧洲南部的意大利，便在这场海军假日期间的造舰竞赛中跑在了前面。这一位面的意大利，不仅有着维护利比亚油田的客观战略需求，其执掌大权的墨索里尼也对海军的发展给予了极大的重视和关注——去年夏天方彦与他的一番谈话，让原就对大军舰青睐有加的独裁者更加坚定了大建的决心。尽管出于政治因素的考虑，意大利海军暂时还没有在主力舰上做文章的想法，但通过建造辅助舰艇以扩充自身实力，却已是他们既定不变的路线核心。
由于195年开工的塔兰托级巡洋舰的性能指标，让意大利海军部大感满意，在今年，获得了充足经费的海军，便一口气抛出了4艘改进型号的订单作为后续。这级被命名为“扎拉”的新式巡洋舰，主要在母型塔兰托级的基础上强化了动力：其设计功率从1万增加到15万马力，在同时优化了线形的情况下有望实现5节的极速。虽然它为了保证与前型相同的9门毫米主炮、和抵御自身炮弹的防护性能，标准排水量增加到了11万吨，但这种超重也完在可以敷衍过去的范围之内。横向对比各国的条约巡洋舰，扎拉级无疑站在了同系家族中的绝巅。
而为了应对法国的超级驱逐舰，得到了布罗姆－福斯技术输出的意大利海军，也决定采取建造同类型舰艇的针锋相对的策略。最终，由安莎尔多船厂提供的方案被海军选中，在命名为“撒鲁诺”级后下达了8艘的订单。其标准排水量吨，装备6门双联装1毫米l45主炮、和6具三联装5毫米鱼雷发射管，设计航速5节。意大利海军计划用这种功能面、性能出众的驱逐舰完取代旧式的鱼雷艇，这意味着它及后续改进型号的建造数量至少都会在4艘以上。
意大利海军的动作自然影响到了邻近的法国。颇有些滑稽的是，法国人竟然也对方彦那为自己死敌的海军讴歌洗冤的书籍推崇备至。这种诡异的情况其实并不难理解：昔日法国海军同样是在与英国海军争锋中的失败者，而那场直接导致拿破仑进攻英国土梦碎的特拉法尔加海战，正是在威廉二世和提尔皮茨出现之前，被伦敦的精英们斥为“胆敢在大海上与皇家海军为敌”的狂妄作死典型而大肆宣扬，连带拿破仑也被贴上了“文明世界的威胁”的极其负面的标签！
在这种阴影下忍气吞声生活了一百多年的法国人，其内心的愤懑和屈辱便可想而知了。现在方彦完掀翻了由英国自编自演的所谓“天赐神权”的海洋法理秩序，无疑也是为法国人心目中最伟大的英雄拿破仑进行了彻底的洗白，这如何不让他们在长出了一口恶气的同时鼓舞欣悦？更何况在当下，英法之间的关系，也因为双方在对德问题上的分歧而出现了明显的裂痕：英国对德国恢复实力所做出的种种纵容和帮助，无不让法国感到怒从心起，对英国的敌视自195年英法和解的《诚挚协定》缔结以来达到了最高。
为了反制假想敌意大利海军的阵容扩充、维系自己作为世界第二大殖民帝国的球海洋权益，同时也是为了表达对英国的不满，经济和工业实力明显比意大利更强的法国，在这轮辅助军舰的竞赛中同样是挽起了袖子、力上阵。他们追加了艘“索福伦”（嫂夫人）级的订单，使得自己在万吨条约巡洋舰的总开工数量上，仍旧较意大利人多出艘。而在驱逐舰领域，他们则将主炮口径从1毫米放大到186毫米，设计出了标准排水量46吨的“猎豹”级。在各国主流驱逐舰不过一千三四百吨的当前，这绝对是体量惊人的庞然大物。
地中海双强日渐升级的造舰竞赛，让远在基尔的方彦感到了难以抑制的喜悦。意大利海军阵容扩充的好处自不必提，这将是能让其资源实现最大化利用的理想局面。而法国的情况则正好相反：其海军舰队的扩充，必将会使得陆空两军的阵容、和相关装备的产能受到影响，而后者才是决定其国家危亡和民族命运的关键。他们在海军上投入的多，未来的西线战役也将会变得容易；等到法国在陆地上战败，这些军舰就将部成为独立的野怪，甚至有望能为德国所用！
美国和日虽然远离欧洲这个是非之地的漩涡，但彼此间相互较劲的他们，却也一刻都没有停止过自己的舰队建设。继建造了4艘妙高级之后，日又于近年开工了4艘高雄级，这8艘高速重炮的巡洋舰已经大大超出了条约所规定的1万吨标排上限。美国也有8艘条约巡洋舰在建，当然这个数字仅仅只是牛仔们蓄势待发、而绝非其所能达到的极致。就连苏联也加入到了这场轰轰烈烈的巡洋舰竞赛中去：由布罗姆－福斯的分支——列宁格勒联盟造船厂，为其承建了艘斯维尔德洛夫级巡洋舰。在这当中，还有一艘战列舰的未完工船壳备受外界瞩目。昔年红海军因损坏严重的缘故，被迫报废了一艘从沙俄继承过来的宝贵无畏舰；现在，压根就没有签限制军备条约的俄国人，准备将这个缺额重新补回来了。
对于英国而言，这种群雄并起的局面，无疑是对其海上强权的又一轮严重的冲击和挑战。虽然它此时已经累计开工了15艘、共计146万吨的条约巡洋舰，仿佛又回到了昔年实施“两强标准”的辉煌岁月，但此刻管着大英帝国钱袋子的丘吉尔却比谁都明白，目前自家所形成的优势，只不过是提前透支未来潜力，运用融资的手段所实现的短暂爆发罢了。等到先前的债务到期，政府必然不可能再像先前那般大量造船。整个198年，英国就只新开工了1艘巡洋舰，其颓势疲态已然尽显。而随着时间的推移，英国在前期所获得的优势，很快就将被美国这个后续绵厚悠长的国家快速减、甚至是迎头赶超！
而在此刻，美国人已经开始准备付诸行动了。由于197年6月日日内瓦海军裁军会议的失败，美国决定要用实际行动，让胆敢在海军假日期间掀起巡洋舰竞赛热潮、占自己便宜的英日两国一颜色看看；此刻正处在柯立芝繁荣巅峰期的美国，工业和经济总量比整个欧洲加起来还要庞大，根无惧任何形式的和平挑战！国会很快就通过了牛刀试的造舰预算，预计将在未来年内开工15艘万吨巡洋舰。显而易见，当这些军舰完成后，英国拼尽力才积累起来的些许规模优势，瞬间就将如同烈火中的水滴一般不复存在。
“英国人应该再次准备要‘开会’了吧？”得知这份消息之后，方彦忍不住微微冷笑道。在当前的海军假日期间，各国的造舰计划都是透明公开的，这使得远在大洋彼岸的他，仍是能在较短的时间里就获知这一重要的信息。美国人不出意外的要发力了，仅仅三成力就让日薄西山的大英帝国无法望其项背。为了保证能与自身球帝国相称的海军地位，英国也只能觍着脸去求美国签订条约了！
想到美国，方彦忍不住心中微动。19年中旬，自己的叔瓦尔特前往美国去实施庞氏骗局；如今时间已经过去了8年有余，布罗姆家族的发展也是蒸蒸日上，他的目的早已达到，也应该到了考虑撤退的时候了吧？