昭明三十六年，天下大灾，南涝北旱，无数百姓流离失所，妻离子散，家破人亡。
受灾之地饿殍遍野，民不聊生，朝廷举国之力大行赈灾，倾国库，开粮仓，扶危济困，解万民于倒悬。
这一年，是昭明帝登基以来最为艰难的一年，也是京城第一大贵族墨家立族以来最具传奇色彩的一年。
墨家作为本朝五大贵族之首，传至先代家主墨清明时，却已是三代单传了。
墨家人丁单薄，墨家家主墨清明的娘墨老夫人尚在世时，为了不负先人的嘱托，让儿子为墨家开枝散叶，强行为儿子纳了三房貌美如花的小妾。可偏偏这墨清明同他的爷爷、父亲一般性子，痴情得很，到死也只原配夫人膝下得了三个儿子。
三个孙子都是男丁，墨老夫人觉得自己这个儿媳很是争气，便两眼一闭去见自己的亡夫了，可怜那三个小妾在墨老夫人头七过后，便被墨清明用一大笔银子打发了事。
人们对墨清明此举有褒有贬。有人赞赏他爱重娇妻不重女色，也有人批判他对三个小妾未免太过无情。可在那三个小妾的心里，一个对自己无心无情的男人还不如一大笔银子来的实在，大不了再找一个愿意疼自己的小白脸来养着，不愁吃穿逍遥度日，总好过独守空闺幽幽怨怨过一辈子，到死连墨家的祖坟都进不了。
墨清明三个儿子虽品行各不相同，但都成才得很，次子墨子桓和幺子墨子直担起家业成了成功的商人，长子墨子谨十六岁高中状元，是名满京城的才子俊杰。
墨子谨弃商从文，这是墨家自先祖弃官从商多年以来，再度有人涉足官场，因此墨清明对这个长子尤为上心，咽气时，将家主的位子传给了长子，希望他能令墨家重现巅峰时期的辉煌。
按常理来讲，长子继承家主之位本是顺理成章，天家立储也要讲究长幼有序嫡庶有别，可墨子谨这个家主却当的有些曲折。只因这些年来墨家的根基在商场而非官场，墨子谨素来不擅长陶朱之道，墨家的生意都是墨子桓和墨子直在打理，更有甚者只知墨家有二爷三爷，不知尚有个在官场跌打滚爬的大爷。
是以，能者在前，便有人对家主之位生了非分之想，比如这位墨家二爷，对父亲将家主之位传给长兄一事颇为不服，怨念极深。
亏得半年前墨清明与夫人先后离世，否则二老若看到兄弟之间为了家主之位生出嫌隙，不知会不会气得吐血三升。也亏得墨子谨为人正直厚道，从不曾与二弟计较，墨子桓就好像拳头打在了棉花上，有力使不出，也只能收敛气性，乖乖做他的墨家二爷，背地里，实是没少给长房生事。
高坐金銮的皇帝陛下因日夜忧心灾情，病了一场，这一病淋漓不去，眼看有愈演愈烈的趋势，身子骨也是每况日下。
大灾之年，多事之秋，大批的灾民涌入京城。宫墙之外，安置灾民稳定人心令一众大小官员忙得焦头烂额。朝堂之上，高呼册立储君以稳固国祚的奏折雪片一样飞向了皇帝的案头。病体未愈的老皇帝心中更加郁结，病情又加重了几分。