正说之间，忽闻南岸有信使到，周瑜忙命请过来，那送信的士兵见了周瑜，便即伏地大哭道：“董袭将军击破李恢营寨，复又领兵追击，在山道之上遇到埋伏，猝不及防之下，被乱箭射死了。”
周瑜闻言，面色陡然苍白如纸，旁边众将也都惊讶哀伤不已。
周瑜咬了咬牙，强忍住心下悲痛，问信使道：“徐盛、丁奉何在？”
那信使道：“徐盛、丁奉烧了刘贤营寨，不想刘贤早有准备，寨中已经空无一人。随后徐盛领兵沿山搜寻刘贤，被刘贤伏兵用乱箭射退。今日一早再沿山搜索时，发现刘贤大军早已翻山而走，不见了踪影。”
周瑜闻言，气怒不已，忽觉胸口一痛，口中一甜，随即双眼发黑，再次晕倒在地。众将急忙救起，招呼军医救治，良久方才苏醒，四顾众将，叹息道：“董袭自投奔我军以来，历经两世，战功卓著，一向忠勇，谁知竟死于此地，实是令人痛惜。”
众将劝慰道：“将军马革裹尸，实乃平常之事，都督不必过于悲伤。如今已击破严颜，大军即将全取巴郡，我军霸业将督还需保重身体，切莫有所闪失才是。”
周瑜点了点头，道：“我叫徐盛、丁奉抄截刘贤后路，不想刘贤警觉，提前跑了，如今他粮草辎重都被烧了，必定要设法重新筹措。传令沿江一带各处城池，严加防守，切莫疏忽大意，让刘贤夺了城池去。只要等上五六日，他随身携带的干粮吃完，再无粮草充饥，也无帐篷栖身，山穷水尽之时，自然会再来求我。”
吕蒙问道：“都督是想杀了刘贤？”
周瑜道：“非也！他好歹是主公妹婿，又曾救我性命，让我能多些寿数，能有时间完成全据长江，辅助主公成就王霸之业的夙愿。若非万不得已，我不会杀他。待他来求我，我便生擒于他，将他送回江东羁押，从此良田美宅，娇妻美妾享用一生。我却趁势吞并其兵马地盘。如此，我虽私心有愧，于公却也是最好的结局了。”
吕蒙点了点头，道：“如今鲁肃、凌统的一万大军正沿江而上，刘贤无法顺江而下，逃回荆州。他又无粮草辎重，在江南的崇山峻岭之中绝对坚持不了几日。我只怕他势穷力孤，转而干脆去与刘璋联合，那可就大大不妙了。李恢手中尚有好几千兵马，若是有刘贤相助，必成我军心腹大患。”
周瑜笑道：“刘贤就算想联合刘璋，刘璋又岂会轻易信他？信使来回，等到刘璋愿意接纳了他时，他恐怕早就坚持不下去了。”
吕蒙闻言，这才点了点头。
随后周瑜命人将董袭好生收敛，用一条小船送回江东安葬，周瑜与一众将校都站在江边，为董袭送行。
送走了董袭的灵船，周瑜这才率领众将，继续水陆并进，往江州进发。行了三四日，看看江州城将到，忽然潘章遣人送来书信，周瑜拆开一看，不由面色大变。
吕蒙急忙询问道：“出了什么事，莫非潘章没能拿下江州？”
周瑜摇了摇头，面色奇异地道：“潘章已然拿下江州城，只是，只是在他之前，已有李恢率军进驻了城池，将城中钱粮军资尽数带走了。”
吕蒙叹道：“李恢果然回了江州！咦，不对啊，他既然进了江州城，却又为何不留下坚守，反而撤退？”
周瑜沉默片刻，道：“潘章在信中说，据城中军民交待，李恢退到江州城的兵马共有一万五六千人左右，你觉得他哪儿来的这么多兵马？”
吕蒙闻言，皱眉思索了片刻，突然惊叫道：“莫非是刘贤的兵马？刘贤真与李恢联合了？”
周瑜叹道：“恐怕不是刘贤联合李恢，而是李恢已经投降刘贤了。此人十分惊觉，多半是早察觉了不妙，早早就有准备了。”
吕蒙闻言，看了看周瑜，欲言又止。周瑜见状，沉默片刻，道：“我知道你的意思，或许当日董袭追击李恢，并非死于蜀军之手，而是死于刘贤暗算。只是如今我们没有证据，两军又已撕破了脸皮，今后是敌非友，多想无益，日后只管厮杀也就是了。”
吕蒙点了点头，又道：“刘贤如今深入益州腹地，虽有万余兵马，却并无寸土安身。他夺了江州，不守城池，却又放弃，这是为何？”
周瑜道：“江州乃我军必取之地，他应是想要避开我军锋芒，然后坐观我军与刘备相斗，他好收渔翁之利。”
吕蒙道：“如今巴郡在我军手中，巴西在刘备手中，刘贤大军与荆州相隔数千里，关山阻隔，他又能去哪里？且不论我军与刘备争斗之下，谁家获胜，都将堵住道路，他最终仍旧是困死在益州腹地的结局啊。”
周瑜点了点头，道：“不错，刘贤虽暂时走脱，但最终仍旧无路可逃。我们暂时可以不必管他。如今我军已经取了江州，只要再北上拿下垫江今合川，全取巴郡，根基便将稳固。而刘璋暗弱，乃是自守之贼。只要先灭了刘备，然后徐徐进取蜀郡，久后益州自然将会归属我江东。”
吕蒙点了点头，道：“都督高见，只是要如何击破刘备？”
周瑜闻言，冷笑了一下，道：“刘备自作聪明，以为我全无察觉！实际上在他邀我同进西川之时，我就知道他一定有阴谋。待夺取了巴东之后，三家分割三县，我派人暗中细细探查，果然发现了端倪。”
吕蒙讶道：“此事我为何不知！却不知都督发现了什么端倪？”
周瑜道：“为防走露风声，我才并未声张。你可知道巫县、鱼腹、朐肕三座城池其实早被刘备暗中做下了手脚。三座城池都有约莫五六丈长的一段城墙，早被掏空，只用木桩支撑，外面只有薄薄的一层砖石，又撒上泥水，干透之后，便如旧城墙一般，从外表根本看不出破绽来。”
吕蒙闻言，倒吸了口凉气，道：“想不到刘备竟然如此奸诈狡猾！若非都督机警，刘备大军猝然杀到，顷刻间便能打通城墙，将城池夺去，到时巴东三县千里之地尽被刘备占据，我军困守巴郡，迟早全军覆没。”
周瑜笑道：“子明勿忧，如今既然已经知道了刘备诡计，我军正可将计就计。我早已命鲁肃、凌统暗暗留心。只等刘备发动，鲁肃大军便将挥军东下，就用刘备在城墙上设下的破绽夺了朐肕，随后与鱼腹守军里应外合，全歼刘备的巴东之军。然后东据巴东，北出垫江，刘备大军必被我困死在巴西之地。”
吕蒙道：“三家分割三县已有数月，刘备难道没有修补朐肕城墙？”
周瑜笑道：“他生怕修补城墙，被我和刘贤识破，因此一直隐忍未动。”
吕蒙闻言笑道：“这就叫聪明反被聪明误！都督神机妙算，我不及也！只是我军夺了巴东，将刘备、刘贤都堵在了益州之内，留守荆州的关羽、张飞以及庞统、黄忠为了救援刘备、刘贤，恐怕会立刻起兵。巴东险要，倒是尽可以守住。但江陵之地，黄盖、蒋钦、孙瑜只有数千兵马，如何能抵挡得住？”
本章完