其实隋柳镇的账也并非非要九歌亲自去收，只是最近发生的事情太多，九歌心中烦乱，索性便借着收账的由头，出去走走，缓和一下最近的焦虑。
老李驾车带着九歌和铁娘一路向西，终于在第三日晌午时分赶到了隋柳镇。米铺分铺的掌柜倒是极为热情配合，二话不说便开始和九歌核对账册。
九歌这边在米铺里面忙碌着，铁娘和老李没什么事，便将车停在米铺后门，去市集里逛逛感受一下这略有不同的边境风光。
不知是不是铁娘的错觉，晚些时候她和老李回来的时候，总觉得后门的马车似乎哪里不太对劲。
分铺的掌柜细致严谨，每笔进出都有详细记录，所以九歌核查的也就快了很多。第二日午间十分，便点算了清楚，银两也都装箱封存，找了相熟的镖局托了镖。
“事情都办好了？”铁娘看着在一旁收拾行装的九歌，“你不是就想出来散散心吗？不多呆两日了？”
九歌从未与第二人诉说过自己的心事，铁娘却能心领神会，听铁娘这么说，九歌抬起头来，有些感动的看着铁娘，“来的路上我便想清楚了，有些问题并不是逃出来就能解决的，该面对的始终还是面对的！”说着，低头继续手上的活计。
铁娘原本是想告诉九歌，她心里有一种莫名的不安，再加上那日的错觉，总感觉要出什么事。可无凭无据实在不知如何开口，只能张了张嘴，将话咽了下去。
情之一事最忌的便是隐藏与欺骗，不论是什么缘由，既然想明白了，九歌也不再别扭了，她惦记着云礼，打算这次回去便将自己的心结一五一十的讲给云礼。
所以用了午饭后，九歌三人便驾车返程了。
自从上次的错觉后，凡事铁娘都小心谨慎了些，今日启程时，铁娘留心着周围的人，突然发现有几个人似乎总在绕着他们在转，一时更是警惕。
九歌察觉到了铁娘的紧张，开口问道：“铁娘，你没事吧？怎么总感觉你这两日紧张兮兮的！”
既然九歌问起，铁娘自然不会再隐瞒，“我总有种感觉，有人在跟着我们！他们似乎昨日还动过我们的马！”
“会不会是这几日奔劳，身体倦怠，才有的幻觉啊？”
铁娘连忙摇了摇头，神情十分沮丧的说道：“虽然没有证据，可我就是有种强烈的大事不妙的预感。”
铁娘很少用这样的神情和语气同自己讲话，现在既然这般说了，九歌自然相信。一路上二人几次拉开帘子，想确定到底是不是有人在跟踪他们。
吁……一声长呼，老李突然拉停了马车。九歌和铁娘对视了一眼，怕是铁娘这预感并非空穴来风。
二人刚想上前掀开帘子看看到底是怎么一回事，便听得老李大吼一声：“九歌铁娘坐好了！”
然后甩着鞭子，赶着马车突然提了速，从着身侧狂奔而去。身侧传来声音，“给我追，别让她跑了！”
听到外面嘈杂的动静，九歌猜测这些人应该是冲着她来的。林子里的路纵横交错，无数的树横在中间，莫不提还有陡坡和随处可见的石块，老李驾车车没了命的狂奔，坐在里面的九歌和铁娘被甩的东倒西歪。
“老李到底怎么回事？”九歌死死抓住车上的把手，才能保证身子骨不配颠散架。
“姑娘，那些人截住了我们，他们手上有凶器，来者不善啊！”老李话音刚落，嘶一声，马匹似乎是受到了什么惊吓，马蹄突然一弯，倒了下去，九歌和铁娘来不及回话，便同轿厢一起，被掀翻在地。
就在三人挣扎着爬起来的空档，六名大汉已经快跑到了跟前，为首的一人指着九歌道：“就是那个女人，抓住她，生死不计！”
原来这些人竟是冲着自己来的！九歌慌忙间看了一眼正在努力往外爬的铁娘和老李，拽起一旁的马匹，翻身便骑了上去，一掌拍下去，“驾……”，心道：这些人是冲着我来的，我走了，你们二人便应该安全了。
马匹疯跑起来，九歌才知道刚刚马匹为何会突然倒地，竟是掉了一只马蹄铁，想来便是这些人昨日在马匹上动的手脚，现在这马缺了一只马蹄铁，根本就不服约束，跑起来一瘸一拐的，哪里是后面那些人的对手。
九歌心中焦急，可怎么想除了入狱的赵知敬，自己并没有与何人结怨，难道是关内侯？他等不及了，要痛下杀手？
九歌骑马就这么东倒西歪的一路狂奔，忽而眼前出现了一座山，山上大片的树木，一棵一棵，一眼望去，密密麻麻，山上似乎还插着很多大石块，石块上刻着什么，九歌看不清。临近的地上似乎是竖着一个小石碑，上面刻着字，九歌还没来得及看上面写的什么字，便被身后追来的人大声呵斥住了。
“你倒是跑啊！”贼首笑话九歌，仿佛看着已经入网的鱼儿。
“我看诸位今日定是要带九歌的人头回去了！临死前能否告知，究竟是谁这么恨我，一定要我死？”说这话的时候，九歌再一次看向那有些诡异的山，山上光树木的枝丫相接，都将阳关遮住了不少，实在难以想象到了夏日，这山该是如何一番情景。
此刻山上死一般的寂静，看几眼都觉得一股凉气从脚底直冲头顶。
“怎么九歌姑娘，你真的不认得我了吗？”贼首后面侧身闪出一人，九歌仔细辨认了半天，道：“是你！杜昱”
“当然是我！若不是你硬缠着赵掌柜不放，我们几个又何必铤而走险，现在他们几个都入了狱，我也成了全州的通缉犯，你说我怎么能放过你！”
现在九歌细想，确实，当时店铺一共六个伙计，京兆尹府抓了五个，剩下这一个便是漏网之鱼，“你们偷窃在先，杀人纵火在后，现在不思悔改，竟然还敢犯案！”
“悔改？呵呵”杜昱冷笑了几声，疾言厉色道：“满大街都是我的通缉令，我白天都不敢出门，不出门怎么去挣钱，没有钱，媳妇就和我闹别扭，带着孩子回了娘家，是你，是你破坏了我的家庭！我要杀了你！”说罢举起手中的刀冲了上来。