乔琳寄给小侄子的绘本，他非常喜欢，奶声奶气地给姑姑发了一段语音，他爸爸在一旁帮腔：“要是下次寄书过来，别忘了附上大翻译家的签名，我好送给同事家的孩子。”
乔琳乐不可支，原来哥哥还是很为她感到自豪的。乔琳跟哥哥说，其实她情绪很低落的，她最希望的身份不是译者，而是作者。可惜她写的那个跟姥姥有关的故事，已经被好几个出版社拒绝了。
唉，要是明确被拒绝，那也好；就是等几个月都没有回音，就好像被人家无视了一样，人家都懒得回复她。
她也曾跟哥哥吐露过烦恼：“可能我写的确实不合编辑的胃口吧！也有可能是写得太烂了……总之，每投一次，挫败感就更加深一次。一年过去了，已经满身疮痍了。”
乔长官回复道：“那是因为你尝试得多，失败的机会才会多。要是你一直待在一个舒适圈里，哪儿来挫败感你已经努力地往不同的篮筐里投篮了，总会中一个的。”
看吧，乔长官的思想工作越做越好，乔琳豁然开朗。
春节过去好多天了，乔琳准备回去上课了。这一走，最快也得一个月才能见到丈夫。孙瑞阳让她别伤感，她能正常生活，说明他的状况也很好了啊！
乔琳总跟他说，坚强做给别人看就行了，在她面前，他不用那么强撑着。孙瑞阳笑得很温柔：“要是强撑着，你也不用那么费心费力地照顾我了。”
几个月前，他因为做心脏手术引起了下肢麻痹，以至于坐了很长时间的轮椅。医生估计恢复期最快也是半年，结果半年过后，他果然可以站一会儿了，他还说，他会走着去海大报到的。
乔琳让他别把话说得那么满，万一去不了，那落差岂不是很大但孙瑞阳很有自信，他说，海大又不傻，不要他要谁呢
乔琳将所有精力全都放在照顾家人上面了，她再也没有关注过那些让他们痛苦的人。在她回北京之前，曾跟孙瑞阳一起去非洲的曹升夏来港城探望他，并带来了一个意外的消息：“听同学说，田淼在学校的工作也丢了。”
孙瑞阳挑了挑眉毛，有点儿惊讶，语气却颇为平淡：“怎么回事”
“年前给学生办手续，把人家户口本给弄丢了，人家家里急等着买房子，催她到处找找，她还死不承认。过年期间，也来不及补办，学生家长一下子就抓狂了。再然后嘛，人家就把她给举报了。家长罗列的证据里，还有好几年前的一桩旧事田淼在整理留学材料时，曾故意损坏申请人的资料。她不仅做事不认真，还故意使坏，这样的人居然还能留在学校里工作，这太让人气愤了。学生家长也不是善茬，跟学校说，要是不严肃处理，就把这事曝光给媒体。”
乔琳正在准备茶水，听到这里，当即睁大眼睛，问道：“她破坏了人家的留学材料，那位家长是怎么知道的”
曹升夏摇了摇头：“我也不知道，我也是回学校办手续时听到的。”
乔琳很是茫然：“可我没有告诉别人……”
孙瑞阳当即咳嗽了几声，打断了乔琳的话，让她别再说下去，乔琳便很听话地闭上了嘴巴。曹升夏喝着茶，微笑道：“怎么说呢，替她感到悲哀，又觉得她罪有应得。其实吧……她受到惩罚，我还是很高兴的。”
孙瑞阳没有变态，但乔琳看到了他的表情，他应该也很高兴吧！
曹升夏是来跟孙瑞阳告别的，她决定去一个国外的研究所工作了。孙瑞阳劝她考虑清楚，她苦笑道：“我勤勤恳恳地工作，在工作之余热心公益，为了跟国外团队抢时间，没日没夜地做实验……可我的工作单位是怎么对我的呢我的付出又得到了哪些回报我真的心灰意冷，不光是我，你的心也早就凉透了吧”
老老关曾对孙瑞阳的遭遇深表同情，他还曾感叹，不能让这样的科研人员寒心，不要把人才给逼走，可他担心的事情还是发生了。曹升夏也是一个年轻有为的学者，如果到了国外，站在更高的平台上，那她的研究成果肯定不会少。可惜，那些成果不会是我们的了。
想到这里，孙瑞阳心里也不是滋味。曹升夏捏着茶杯，笑道：“反正……我在国内没有成家，也不会有爱情……去国外工作，无牵无挂，也挺好。”
她的用词很微妙，什么叫做“不会有爱情”出于女性的敏感，乔琳敏锐地察觉到，曹升夏看向孙瑞阳时，她的眼神里是有一丝幽怨的。
孙瑞阳尽量避免跟她目光接触，他依旧平淡地说：“你那么优秀，又很年轻，到哪里都会有人追的。”
“不会的。”曹升夏执拗地说道：“我的心思不在那里。”
乔琳如坐针毡，心想，还是尽早操持晚饭吧！人家毕竟远道而来，她还是得招待好人家。她本想让爸爸来帮忙做饭，但是曹升夏执意要走，她说，她时间很紧，定的是晚上的飞机，必须得去机场了。
临走之前，孙瑞阳站了起来，靠着沙发，努力地支撑着身体。曹升夏犹豫了一番，问道：“那个……老同学一场，在久别之前，可以拥抱一下吗”
一向淡定的孙瑞阳总算有了些慌张的神色，他敏感地看了乔琳一眼，乔琳强笑道：“拥抱呗！徐娜走之前，不也拥抱你了么”
可是徐娜拥抱他，她是不会吃醋的；曹升夏拥抱他，她心里可不是滋味了。
乔琳装作整理东西，半跪在了地上。曹升夏不再犹豫，迅速地抱紧了孙瑞阳，尽量将颤抖的声调隐藏了起来：“你能活下来，真的太好了！你不知道我有多高兴！可是……保重！”
“谢谢你……一直以来都想跟你说这句，谢谢……你也保重！”
二人很快便分开了，乔琳也将送给曹升夏的礼物包好了。孙瑞阳行动不便，送客的任务便落在乔琳头上。她一直将曹升夏送上出租车，曹升夏已经恢复了以往的沉静。
在乔琳看来，她真的太有学者气质了，永远都是不急不躁，稳稳当当，始终保持着适当的冷漠。同样是做学问的，乔琳跟她差远了。
曹升夏上车之前，对乔琳说道：“祝你们幸福，这是我发自内心的祝福。”
“谢谢，也祝你幸福！”
回到家里，乔琳很平静地做着家务，尽管她很想问，他们一起去非洲时，都经历了什么他们一起被艾滋病人攻击的时候，是怎么互相安慰的他们在一起做研究时，又是如何讨论的
……
她有太多的疑问，但又觉得没必要去问。她的丈夫是很坦荡的人，那位曹大夫也从未遮遮掩掩。乔琳确定，她肯定是深爱着孙瑞阳的，爱到心甘情愿地选择放弃，爱到这一辈子都将这份感情深埋在心底。
乔琳刷着碗，将水龙头开到最大，那样别人就听不到她的啜泣声了。在她看来，孙瑞阳很幸运，有这样一位跟他志同道合的知己；她自己也很幸运，她的情敌有些冷漠，但又是一位有分寸、知进退的好姑娘，从来都没有让人为难，而是远走他乡，默默地退出了他们的生活。