对于赵磊磊这孩子，李兰芝真的不好下结论。
如果只用成绩来衡量，那他无疑是二中最差的那一类学生；每天逃课去网吧，跟当年的魏成林有得一拼。但是从来都不拉帮结派，更没有参与任何打架斗殴，是个非常让人省心的差生。
嗯，看似矛盾，但他确实很差，也很让人省心。
也不光是省心，有时候他还会做些挺暖心的事。宝庆刚到港城的时候，全是他一手罩着（说“罩”这个词的时候，他颇有几分港片大佬的风范），宝庆很顺利地适应了陌生城市的生活；他们班有个同学逃课打游戏，在跟老师展开的激烈追逐战当中光荣负伤，把腿给摔断了。赵磊磊自告奋勇地背他上下楼，照顾了他很长时间。（这事吧，要是摊在两个优等生身上，早就上了新闻，成为当地一段佳话了；但两个偏偏都是不争气的，这种义气之举也被老师斥责为沆瀣一气，活该沦为难兄难弟）。再就是，赵磊磊没有被他奶奶给惯坏了，还算是非分明，只要爸妈打架，他无条件站在妈妈一边，好几次被他粗暴的老爸误伤。
高二上学期，因为持续旷课打游戏，他被学校严重警告了好几次，最后差点儿就要开除了。赵母带着两万块钱来找李兰芝，让她一定救救赵磊磊，钱不够她再回家拿。李兰芝再三说明，这不是钱的事，是赵磊磊做得太过分了，好学生都被他带坏了。赵母径直给她跪下了，哭诉道，要是赵磊磊被开除了，这辈子就完了。
李兰芝心一软，原封不动地把钱还给赵母，她回学校给赵磊磊求了请，说这孩子本性并不坏，再给他一次机会，赵磊磊这才免于被开除的命运。再后来，赵母又来了一次，见到李兰芝，就让赵磊磊给她跪下，可把李兰芝吓坏了。赵磊磊倒也懂事了，抹着眼泪下了保证，以后肯定洗心革面，重新做人。
于是乎，赵磊磊将目标转移到了街舞上，还在元旦晚会上表演了一番。二中的孩子们欢呼声不断，但上了年纪的老徐他们显然欣赏不了这种艺术，老徐甚至皱着眉头评价——他跳的是个啥？跟个烫了脚的蝎子似地。
其实教了那么多学生，李兰芝早就看透了，这孩子顶多老实一个月，不会从根本上发生转变。果不其然，不出几天，烫了脚的蝎子就对李宝庆下手了。
对于宝庆来说，父亲的病对他影响颇大，虽然家里有大人操持，但他不可能一点儿都不担心，也不可能不看周围人的脸色。寒假回家，他照顾病弱的父亲，也不知道听谁说的，说是换肾费钱费力，不过也就是延长几年寿命而已，甚至也延长不了多久。
或许是因为这个原因，十七岁的宝庆深感幻灭，到了高二下学期，原本班级前五的他成绩直线下滑，接连两次月考，居然都掉到了二十名开外。李兰芝也着急了，问他怎么回事，是不是有什么心事？
宝庆寄居在大姑家中，原本就极为敏感，被大姑一问，心里一急，就更学不下去了。就在这时，他的好朋友赵磊磊凑在他耳边说——嗨，哥们儿，要是太累了，就打打游戏放松放松吧！
这无异于对一个极度颓废的人说——嗨，哥们儿，吸一口吧，保证立刻让你享受到极致的快感。
于是，李宝庆跟着好朋友去了网吧，只去了两三次，曾经连β和刀塔都分不清的淳朴少年，就染上了戒不掉的网瘾。
为了照顾受伤的儿子，李兰芝去了好几趟京城，宝庆没人管，更加肆无忌惮。待乔楠出院后，宝庆的成绩已经没法看了。
这些情况，也是乔楠在回家之后才了解到的。宝庆掉进了一个怪圈，他明明知道自己做的不对，但是他控制不住自己。一边犯罪，一边忏悔，但是越陷越深，无法自拔。
赵磊磊也没想到他会这样，他也劝过宝庆，他跟自己不是一路人，他是要考大学的，宝庆不为所动；赵磊磊干脆不带他玩儿了，甚至宝庆一去网吧，他就给李兰芝通风报信。李兰芝当着宝庆的面哭了几次，在乔楠回家之前，他总算收敛了一些。
在乔楠做完宣讲会之后，他马上就成为二中贴吧最火爆的人物。赵磊磊想来乔家找他，又不敢找；在路口踢了半天石子，还是想回家去，结果一转身，就看到乔楠站在馄饨馆门口，正在盯着自己。
好像被狙击枪瞄准了脑袋一样，哐当——赵磊磊明明想转身，也不知道怎么了，就表演了一个平地摔。
乔楠走近了说道：“我是老虎啊？你怕什么？”
赵磊磊拍了拍屁股上的尘土，跟宣讲会上的活跃不同，在单独面对乔楠时，他就不敢说话了。
“你在我家门口晃悠啥呢，我在里头就看到你的黄毛了。”
赵磊磊鼓足勇气说道：“乔楠哥，你带我走吧！”？？？
……
乔楠很是莫名其妙：“带你去哪儿？”
“我也想当你说的那种人，有情怀的，守护这片土地的。”
乔楠一时语塞，敲了敲他那颗金黄色的脑袋：“你可拉倒吧！别以为看了几部电视剧，就对这个职业很了解。你要是真去参军，一天你都受不了。”
“我可以的！”
在乔楠看来，这不过是一个小屁孩幼稚的三分钟热血而已。他笑了笑，说道：“你先戒一个星期的网，留一个月的板寸，要是你受得了，那说明你还有点儿可能。”
赵磊磊愣愣的没说话，乔楠叹息道：“我是带不走你了，我能不能回去还是个未知数呢。宝庆不是一直想考军医大学么？你要是真有心，逼自己一把，说不定你能跟宝庆一起上军校呢。”
“乔楠哥……”
“嗯？”
“你不怪我么？”赵磊磊咬了咬嘴唇：“李老师，还有我们班主任都让宝庆离我远点儿，免得再受我祸害。”
“那宝庆远离你了么？”
“那倒没有……”
“人无完人，好朋友也都不是完美的，更何况你们还都是小孩。知错能改，善莫大焉。这次你知道错了，那就算了；要是下次再带着宝庆犯错，我可就饶不了你了。”
赵磊磊并没有立刻回家去，他又在馄饨馆门口待了半晌。自从宝庆堕落以来，他受到批评无数，甚至他都觉得自己是犯了不可饶恕的大错……直到今天，乔楠才告诉他，他还没长大，还是可以犯错的，只要知错就改，还可以被原谅。
乔楠回到家后，李兰芝没好气地跟他说，以后别再搭理赵磊磊，看他把宝庆坑成什么样子了。乔楠笑道：“老妈，假设敌人对我威逼利诱，我还真就屈服了，这事怪谁？”
“这……这是两码事嘛！”
“我是说，赵磊磊那么做确实不对，但如果宝庆意志坚定，怎么会沉迷于游戏？”乔楠扶住妈妈的肩膀，说道：“赵磊磊是犯了错，如果他是非不分，死不认错，我饶不了他；但他还是知道自己做错了，也想帮宝庆一把，我暂时就不跟他计较了。”
李兰芝终于不再紧绷着脸，笑道：“行行行，我当了二十多年的老师，最后还让儿子给上了一课。”
自从乔楠回家后，宝庆虽然还是挺没精神的，但再也没有逃过课。他跟表哥住在一个房间，他每天五点半起床，一睁开眼睛，就发现表哥已经穿戴整齐，准备去海边跑步了。
这么多天，只有一天下大雨，大姑死活不让他出门，他才没去晨跑。但雨停了之后，他还是去跑步了。
他自己做了一张表格，贴在桌子上，将每天的运动情况全都记录下来；不仅如此，宝庆下晚自习回家后，还看到他把脚搭在沙发上、双手撑在地上做俯卧撑；他把床上的垫子给撤了，每天在硬板床上睡觉，做仰卧起坐。
没有任何人逼他这么做，可他对自己的要求却分外严格。
他不在家的时候，宝庆偷偷看过他的记录，连续几天都没有什么长进。从燕子礁跑到栈桥，也就三公里多，他每次都是二十多分钟。像他这样五体不勤的高中生，练上一段时间，也不止这个水平吧？
他每次一出去跑步，大姑就会担心，生怕他吃不消，在半路上晕倒，又怕他刚刚长好的骨头再出问题。宝庆也觉得他现在过于瘦弱，海边风又大，根本跑不动，还不如去二中操场上跑呢。但是表哥不声不响，每天坚持，在做完宣讲会的那个周日，宝庆又看了一眼他跑步的成绩，微微吃了一惊。
他从燕子礁跑到了炮台山，将近五公里，用了二十三分钟。
体力这东西，他一点点找回来了，宝庆也有点儿明白他这么自律的原因了。
晚上他在家做俯卧撑，做得满头大汗，咳嗽了好几声。李兰芝勒令他不准再做了，他就躺在硬板床上休息。宝庆洗漱完，呆呆地问道：“哥，努力真的有意义么？”
“这个也不一定吧……”
宝庆找到了共鸣，苦笑一声：“我也这么觉得，就像我爸再怎么努力，不也是难逃一死么。”
“宝庆，努力时常背叛你，但是放弃绝对不会。要是你想彻底一了百了，放弃是最好的选择，可以轻易达到你的目的，让你这一辈子一直沉沦到底，再也没有翻身的机会。”
宝庆愣住了，他年纪尚小，还没有想得太长远，也没想过沉沦到底的人生会是什么样。
乔楠休息了一会儿，又在床上做起仰卧起坐来。宝庆劝道：“你今天运动得够多了，待会儿大姑又要说你了。”
“没事儿，我心里有数。我底子还在那里，练一段时间，就会跟以前一样了。”乔楠汗如雨下，还在咬牙坚持：“我今天的目标，就是比昨天多做一个，那样也算有意义。”
宝庆呆坐了一会儿，接着拿出作业来，聚精会神地写了起来。
不同于姑妈和表姐的苦口婆心，表哥乔楠几乎没有给他灌输什么大道理，也没有强迫他学习。但是在这样的表哥面前，他没有理由继续放任自己。他学习的底子也在那里，只要努力一段时间，也能赶上来。
于是，他也定了一个小目标——下次月考，比这次前进十个名次，那也是不小的胜利了。
五一假期结束，乔琳一行恋恋不舍地回北京了。送完一群弟弟妹妹，乔楠带着女朋友去高中老同学家摘樱桃去了。那位文小姐也不简单，陪着他做个社会闲散人员，偶尔还兼职当个陪练。下午他从同学家回来后，带了好多大樱桃回来。乔楠擦着汗，跟爸爸要老方的联系方式，要把樱桃给他寄过去。
不知道乔楠是真咳嗽还是故意干咳两声，反正他看起来很不自在：“人家好歹照顾我四年，我都不知道……哪怕从现在开始，我也得一点点报答人家。”
他还在重症病房昏迷的时候，老乔跟他说的那些话，他全都听到了，还记在心里了。想起当时的真情流露，老乔尴尬得不知如何是好。他咕哝道：“那是我战友，不用你操心。”
“那不行……”乔楠也咕哝了起来：“那个……我说呢，怎么一个管后勤的，动不动就跟我偶遇，跟我说两句话……”
老乔没办法，只好把地址给了他，乔楠当即把樱桃寄了出去。回来的时候，又买回来两根鱼竿，说是要跟老爸一起去钓鱼。
……
老乔虽然知道儿子聪明，但也想不清楚他的脑容量怎么那么大。他在病床前说的那番话，无非是想唤醒儿子的意识。那时候他跟个植物人似地，躺着一动不动，老乔才说得肆无忌惮，把所有心里话全都说出来了。可是，这小子居然全都记下来了？！
隐约有点可怕，不对，是无地自容。想起当时说的那些话，老乔越发觉得自己的老脸没地儿搁了。
他没由来地在原地转圈，接着提高音量，斥责儿子不该乱花钱。他还得照顾生意，哪儿有时间去钓鱼？不行不行，那是闲人干的，他可没那闲工夫。
乔楠没有揭穿父亲的语无伦次，而是微笑道：“老爸，你儿子好不容易健健康康地回来了，就在家待这么几天，想跟你去钓个鱼，你都不给面子？”
老乔依然嘟嘟囔囔地斥责了他几声，但乔楠知道，爸爸已经同意了。老乔在后厨叮叮当当弄了半晌，最后探出脑袋来，说道：“明天去你姥姥家，帮她把花生种上。本来我想自己去，你在家闲着也是闲着，就跟我一起去吧。种完花生，咱们一起去墨水河钓鱼，行不行？”