以前只觉得日子绵长，永远看不到头，日复一日，年复一年。没完没了的如同池水中，砸出的水晕一样。一圈一圈一模一样的形状。既没有大江东去的磅礴，也没有小桥流水的灵动。偶尔心血来潮投一颗石子进水中，倒是能惊起一些波澜，然而波澜随着‘咘咚’一声的消失，依旧是没完没了，永不变更的水晕。
然而忽然有一天，这死水一样的日子有了到头的那一日。日子反倒像是惊涛骇浪一样气势磅礴起来。隔三岔五或是量衣裁衣，或是挑选针头线脑，婉莹刚开始的时候还是有一些兴致，几天下来，也淡淡的懒得去弄。一应物件都是林姨娘，芸娘还有红芙几人操持。自己只是捧着书，好像不日就要进京赶考一样，日夜苦读。
期间大伯来送礼的时候，婉婷也跟着过来，姐妹俩还想之前一样玩了一天，只是婉莹觉得婉婷忽然不是之前那个婉婷。但是明明又是之前那个婉婷。
日子一天一天地过去，说话间已是十一月，这几日宫里不断有太监来宣读进宫事宜和规矩，几时从家里出发，从家里的哪个门出，走哪条路，又从宫里的哪个门入，几时入宫，事无巨细，都有一定的章程。
离进宫还有三天，正午时分，宫里又来了人，仔细地翻看了准备带入宫中的东西，每一个箱子，每一件衣服，每一个器皿，都一一查看，确认无误后，贴上黄纸封条，上面注上储丽轩 宫人 师婉莹 永安九年十一月初六。连同东边婉芸的行李一同搬进宫去。
红芙见一行人等抬走的行李，竟痴痴地哭了起来。
“小姐是进宫当娘娘，天大的喜事，你有什么好哭的。”绿蓉正乐得开怀，间红芙哭泣，十分不解地说到。
“谁说我哭了，我高兴呢！是风大迷了我的眼。”红芙觉得不好意思，连忙解释道。
“你看那树叶子都不曾动上一动，哪里来的风？”
“不跟你胡搅蛮缠，我还有事做呢。”
两人一吵一闹地进了西厢房。隔着厚重的棉帘子，依旧能听见拌嘴的声音。
婉莹身体早已痊愈已了，精神也长了许多，阁楼屋里四下无人，看书看得双眼酸困。自从风寒之后，还没有下楼一次，早就想出去走走。趁着红芙不在身边伺候，自己悄悄提着棉裙，踮着脚尖下了阁楼。
出了惜珍阁，才觉得外边果真是深冬气候，阳光虽暖，照在身上也暖和，但是寒风可没这么好脾气，找到任何一个缝隙，都不遗余力地往里钻。婉莹只觉得裙角下，不停地有凉气倒灌。
一个月不曾下楼，走路竟是有点头重脚轻的，整个人飘飘浮浮。几阵冷风吹来，凉寒倍增，扯紧身上披的大毛氅。迎着风，穿着红芙亲手纳的绣花鞋，脚底的鹅卵石，一个一个硬得仿佛要顶到心里去。
西小花园里已经是万木皆枯，除了那几株翠柏还莹着如墨色的浓绿。几株春日里的牡丹早被霜打的只剩下枯黄的枝干，夏日里满池盛开的荷花竟是连枯枝烂叶也无，只丢下一汪碧绿的池水，风吹过来，泛起一圈一圈的水纹。了无意趣，平白地生出了些许悲凉之意，想及不日即将离府，这悲凉之意又增添了许多。
不觉间信步走至后花园，还是这里好些，仍是郁郁葱葱的，终年长青的松柏，青翠欲滴的修竹，还有风华正茂的冬梅。坐在读绿亭里，石板凳上的凉气直沁肌理，少不得站了起来。许是天凉之故，偌大的花园里竟无一人赏玩，信目望去，不远处几竿翠竹之下一大片通红的山茶花开得正艳，景致极秒，心神不由得被引了过去。
还未走到那花前，隐隐约约听见那几竿竹子后面似乎有人说话，屏声闭气，只听见一个女子的声音说道：“你快走吧，要是让别人看见我就死无葬身之地了。”
“我不走，你我光明正大，并未做见不得人的事有什么好怕的，勿需遮遮掩掩。”
婉莹原本以为是府里的丫鬟和小厮们私底下混闹，自己一个未出阁的小姐当然不便出言制止，正准备转身离开，忽然觉得这女子的声音好像是婉芸姐姐，心下一惊，不由得止住了脚步。
“不走又能怎样，我马上就要进宫，你我已是云泥之别。还请——还请乘风哥哥忘了妹妹吧。”
“妹妹怎么说得这样狠心的话，我去求姑妈，求她别让你进宫。”
“说什么胡话呢，圣旨都已经颁了，名分既定，再怎么着，也是晚了。”
“我们可以私奔呢！我带你走，天涯海角哪里都行！我们躲得远远的。芸妹妹，只要你跟着我，我带你走。”
听到此处，婉莹七魂六魄都被打碎了，不由得汗毛站立，吓得一身冷汗。还未顾得上平息惊恐。只听两人又说:“要走你走，我是不走的。我们能躲到哪里？只怕是还未出这京城早就被缉拿回来了。况且我早就说过，我心意已决，必定是要入宫的。”
“好狠心的人啊，你只顾着自己荣华富贵，你难道忘了当初是谁跟我说不求同贵只求同心。”
“呵呵……”婉芸一串冰冷地鬼笑之后，并未停下来，紧接着说：“小孩子过家家，你也当真？哥哥不会是像玷污婉芸的声名吧？”
“你……你……你……”三个你你你之后，又是一串抱怨：“我真傻，这几年一心一意只装着你，可是你，你……。”
“哈哈哈……”婉芸不仅不羞恼，反倒继续冷笑，说道：“哥哥平时伶牙俐齿，今日怎么结巴起来了。”话锋一转，低声怒斥道：“你一心一意装着婉芸，你混弄鬼去吧！说这话你也不怕天打雷劈。我怎么了，人往高处走，水往低处流，自古而今的道理，我有高枝可依，哥哥应该替我高兴才是，怎地说这样子的傻话。”
“我是太傻了，还天真的等着跟你永结同心之日。”
“是吗？哥哥这话我听着糊涂了，且不说婉芸已经是皇上的人了，就算不是，爹爹岂能同意你我之事，何况母亲也不是很中意哥哥的材料，你说呢？”
“妹妹这几年到底人大心大，只是藏得真好，我竟一点也不知道，还痴痴地等着妹妹。”
“哥哥怪妹妹也好，你只把我当个负心人好了。”
“妹妹，不是哥哥唬你，自古后宫险恶，多少人连出头之日还未等到就命丧黄泉！是富贵乡？还是修罗场？你不会分辨么，你怎么还是执迷不悟呢！”
“该死，哥哥说这话真真是大逆不道，活该作死！紫微神宫，多少官家少女梦寐以求的地方，怎到了哥哥嘴里竟成了修罗场。婉芸看在自幼与哥哥亲近的份上，不将此话说与别人听，否则哥哥还要不要自己的项上人头。”