为了给父亲看病，赵父只得放弃学业，到镇上的一间酒馆里给人做账房先生，每个月的收入除了糊口之外，全都被当做医药费，填进了似无底洞一般的深渊里。
饶是这样还不止，赵父闲时几乎快跑遍了整个淮州，凡是有些名气的大夫，一律都被他请过来为父看病，只是这病实在奇怪，叫人束手无策，有医德的大夫会将病情如实相告，或当即表示没有办法，这样还算好一些，只是遇到更多的是那种德行败坏，故意骗钱的庸医。
为给父亲看病，不仅花光了家里的银子，卖掉了仅有的几亩良田，还有赵父自己赚的工钱以外，他还向酒馆的掌柜借了不少银子。
可即使如此，赵父也没有留住父亲的命。
失去至亲的痛苦，是人世间最顶级的痛苦。
赵父的父亲离去后的一年，母亲经过几年的苦熬，心力交瘁，也跟着去了，当时赵父已经二十多岁，因为家中拖累，还没有人给他说亲。
父母离世后的赵父，除了每个月能拿到勉强糊口的银子以外，剩下的工钱全部要抵给酒馆的掌柜的，日子这样一过，就过了五六年。
后来有人给他说了一门亲事，相看的那个姑娘模样只能算是清秀，个子有娇小，身材淡薄，只是可惜的是，却是个哑巴。
赵父心知自己的条件，也没有挑剔的心思，二人成家后，赵父为人勤勉，成婚后妻子虽身有残疾，却十分贤惠，相处起来倒也十分投契，两年之后才生下赵明德。
赵明德模样像极了赵父，可那副机灵细致的劲儿却随了他的母亲，学东西也很快，九岁的时候便被酒馆的掌柜的看中，开始当起了跑堂的，后来和要出来见世面的同乡一起到凤阳谋生，机缘巧合之下，成了泰丰楼的小二，这一干就是三年光阴。
泰丰楼不愧是江南一带酒楼中的魁首，赵明德殷勤又机灵，加上赵父这些年以工抵债还的银子，短短三年，就还清了当年欠酒馆掌柜的银子。
无债一身轻，眼瞅着日子越过越好了，就在赵家父子对未来满怀希望的时候，一日，赵父随酒馆掌柜出门，闹市中一辆经过的马车，在行到这二人不远处时，那马却突然受了惊，迎面就冲向了酒馆的掌柜。
酒馆掌柜见那发了疯的马急速冲向自己，被吓得惊在了原地，无法立即躲避，还是在一旁的赵父及时反应，使出全身力气，一把将酒馆掌柜的推开，而他自己却因为施力的惯性，一头栽倒在地，被急速冲过来的马车压断了双腿。
酒馆掌柜过意不去，起初的医药费全都一力承担，但是几个大夫看下来，都说赵父那双腿没有了痊愈的希望，下半生只能摊在床上。
赵明德有了‘前车之鉴’偏不信几位大夫的诊断，在他的认知里，整个启元，最厉害的人在京城，那么医术最高明的大夫也在京城，他要带父亲去京城看病。
也是该着了，这个打算刚决定没几天，机会就自动上门了，来人还是他的一位熟客，承诺回请京城的名医过来为赵父治腿，不过条件却是要他到桐花胡同一户姓钟的人家里去自卖自身。