考试的时间，总是过得很快。
面对考题，面对卷子，思索文章的切入点。开始破题，先打腹稿，再写草稿，成文后，还得一字字地，重新誉写一遍。不能有一个错别字，每一个字，都要写得一丝不苟，工整端正……
在这等场合下，写字本身，就成为了苦力活儿，颇为耗费心神精力。
必须认真，且专注。
当人进入到如斯状态，时间的流逝，就会跟水流一般，不知不觉，一去而不返。
考试三天，仿佛只眨了三次眼睛，就过去了。
当钟声响起，所有人都得起身，走出号房，排列成队，然后鱼贯出去。
这是规矩，若有违背，将会受到严厉的惩罚。
很快，好几条队伍长龙形成，一个个士子疲态尽显，好多人忍不住地不断打起阿欠来。一些体格较弱的，耷拉着脑袋，看着就要倒下的样子。
当有序地离开贡院，到了外面，众人仿佛鱼儿进入水里，立马变得鲜活起来。
不管考得好的，还是不好的，此刻，都有一种如释重负的感觉，长长吐出一口气，又有点想哭。
真是有人哭出声来了，发出低低的哽咽，让人听着，心有戚戚然。
如果手里有笔墨纸砚，陈唐都想来个疯狂的“行为艺术”，撕纸掷笔，再往上面狠狠踩几脚，发泄一番……
这考试，真得心累。
诸多士子，第一时间都是返回客栈，好好睡上一觉；而陈唐，只想找个好地方，痛快吃一顿肉。
天子试考完，散场。接下来便是审卷评分，整个流程，需要两个多月，到时，差不多要过年了。
年关之前开榜，乃惯例。
在等待开榜的日子里，士子们仍然可以住在客栈，但要交钱了。其余时间，自由安排活动，应酬交际，游山玩水，想怎么玩就怎么玩。
考过试后，人自是要去放松一番。
当然，前提得有钱。囊中羞涩的，只能乖乖呆在客栈内。若是天天被人请，而不请人，也是不好意思的，面皮过不去，容易招惹闲话。
这就是读书人花钱厉害的地方，人情往来，难以拒绝。
陈唐没有选择住客栈，先到菜市场买了许多食材，然后去到道观。
道观破落依旧，道人依旧。
陈唐晃了晃手中提拿的东西，笑道：“道长，今晚，我请你吃肉。”
他买了不少肉，鸡鸭牛羊，样样俱全，算起来，足有十来斤的样子，分量相当足。
道人双眸一亮，只回了一个字：“善。”
他为人邋遢，但好口舌之欲，而对于陈唐的手艺，那是相当满意的。
这年头，会做饭的读书人，可不多见，尤其做得色香味俱全的，简直可以说是凤毛麟角，打着灯笼都难找。
对此道人深感疑惑，心想陈唐这厨艺，莫非是祖传的？
既然是“请”，便“请”到底，放下东西，立刻忙活起来。杀鱼砍肉，架火烧炭。
这种天气，最适合最方便的，还是打边炉。
足足弄了大半个时辰，这才弄好了，两人便坐下来，开吃。
有肉，不可无酒。
但见道人往袖子里一掏，就摸出一坛老酒来，坛面上还贴着张陈旧的红纸，像极了女儿红。
他弹开泥封，一股醇厚浓郁的酒香味就散发出来。
“好酒！”
陈唐闻着，忍不住拍手赞道。
不管前世还是今生，他都不是个贪杯之人。不过酒这东西，喝着喝着，就会成为习惯，会上瘾的。
然而好酒难寻，至今为止，陈唐就在潘州参加鹿鸣宴时，喝过一回，味道着实不同。他也知道好酒价格不菲，因而一直以来，亦未刻意去寻觅，找来喝。
现在道人拿出来的，绝非好酒那么简单，很可能还蕴含着特殊的营养成分，喝了之后，大有裨益，或能壮大某方面的修为。
所以这酒，得多喝点才行。
喝酒之前，陈唐再度眼热地瞧了瞧道人的袖子，传说中的“袖里乾坤”，大概便是如此，应该属于一门非常了得的神通。
道人不多话，只吃肉喝酒；见状，陈唐也就不哆嗦了，埋头抢吃。
关在考场三天，天天啃大饼喝热汤。那汤固然是热的，却清淡得像白开水，难见些微油腥。
这倒不是朝廷吝啬，不肯给士子们吃肉，主要是油腥事物，吃进肚子里，容易出问题。肠胃得病，拉稀的话，就考不好试了。因此贡院的供食，却是为士子们着想。
奈何陈唐无肉不欢，禁了三天口腹，嘴巴淡出鸟来，现在大盘肉在此，当然风卷残云，要吃个痛快。
两人坐在炉火边，好像搞吃食竞赛似的，吃相颇为不雅。
最后，酒喝光，锅里头，也只剩下些汁水。
那一坛酒，陈唐喝了足足三碗。
可不是小碗，而是宽大的海碗，每一碗，分量十足。
此酒初入喉，绵绵然，淳淳然，并不辛辣，也感觉不上头。喝进肚子里，有热气萌生，散发开来，浑身暖洋洋的。
陈唐喝着，喝上了瘾。
然而此刻，那酒意翻腾上来，他便有些迷糊了。
嗡！
泥丸宫内，天人之气迸发，稍稍冲淡了醉意，他站起来，笑道：“道长，小子喝多了，且回房睡上一觉。”
说着，脚步有些踉跄地回到房间，关上房门，摸索到床边，从书箧内取出剑匣，摆上床头，然后人就到了上去。
当脑袋枕上剑匣，顷刻间，陈唐便呼呼大睡起来。
屋外，道人双眸熠熠发亮，喃喃道：“这书生，喝了我三大碗状元红，竟还能自己回房间睡觉？果然有点意思。”
他拿出来的这坛酒，有个名堂，唤作“状元红”，当真是陈年老酿，又用秘方炼制过的，非比寻常，可以说是一种独门药酒。口感极好，但后劲也十分凶猛，寻常人等，喝上一杯，不是成为一滩烂泥，便是会发酒疯，胡言乱语的了。
酒劲大，酒效也不俗，能养气，能壮魄，要是拿到市面上卖，绝对天价。
忽而，道人似乎意料到了什么，瞧着狼藉杂乱的盆锅碗筷，呸了一声：“想借酒遁，让本道洗碗？没门！”
拍拍手，置之不理，转身也进房间睡觉去了。