前不久刚下过雪，好在冬天很冷，雪没有完全化，地上硬邦邦的，行走也不难。
朱栩几人走了几步，朱栩在河渠对岸望过去，隐约看到几片叶子，心里一动，道：“这些空地里种的是番薯？”
刘时敏不清楚，倒是曹变蛟之前去了陕.西一趟，见识了不少，闻言道：“回皇上，由于户部强行要求，很多百姓不肯，折中的办法，就是种植一半。一半的番薯，一半小麦或者稻米。”
朱栩点点头，这点虽说意外也在情理之中。
刚要走，朱栩肚子突然咕咕叫了起来，他神色微僵，这才想起，早上就喝了点粥，根本没有吃饭。
曹化淳稍稍一愣，连忙道：“皇上，车上有点心……”
朱栩不等他说完就摆手，道：“前面去看看。”
朱栩已经瞧见，前面不远处有一群人，好像正在吃饭。
刘时敏，曹变蛟等人连忙跟上。
朱栩来到近前，果然是一群人，看上去是一家人，五六口人围聚在一起吃饭。
远远这群人就看向朱栩等人，刚走近，年长的有五十左右的老者，一身粗布衣，满脸皱纹，抬手向朱栩笑道：“这位公子，可也是迷路的？”
朱栩打量一眼，吃都是些粥米，几个馒头，菜也都是家常菜，抬手笑道：“老丈见笑，我等本来是想出城玩一玩，看看景致，不想走差了。”
老者的家人也都站起来，看上去二十出头的青年人笑着道：“公子是要去哪里，这一带我还是比较熟的。”
朱栩只是随便一个借口，这附近他也不熟，想编出个名字一时半会儿也想不出，灵机一动的道：“听说这附近有一处兵营，我们想去看看。”
老者一家人顿时脸色微变，认真的打量朱栩一群人，似怀疑他们是‘坏人’，而后好像觉得不是，那老者才神色微肃道：“公子，如果只是好奇，我劝你还是不要去了，那是朝廷重地，若是乱闯，会惹出大.麻烦的。”
这本就是一个借口，朱栩嗮笑一声，道：“老丈不必担忧，我们也就是随口一说，不一定要真去。”刚说完，他肚子又咕咕叫了两声。
老者见朱栩颇为有礼，也不像‘细作’，再听他的肚子叫声，笑着道：“那就好，公子要是不嫌弃，一起用一点吧。”
朱栩是不客气，道：“那就多谢老丈了。”
那青年人远远就能看见朱栩的马车，再看他们一群人的衣着，知道非富即贵，坐下来后就径直问道：“公子……也是京城里的大户人家吧？可知今年朝廷如何收购番薯与小麦？价钱多少？”
他刚说完，那老者就冷哼一声，道：“吃饭！”
其他几个女人都颇为小心的看了朱栩等人一眼，飞快的吃着饭，丝毫不言语。
朱栩盘腿，坐在一块石头上，环顾一圈，笑了笑，道：“老丈不必担心，小可虽然年轻，也是知道轻重的。不过，要说这收购价，我还真知道一点。”
青年双眼一亮，道：“你真知道？”
即便是之前呵斥青年的老者也看向朱栩，眼神带着期待之色。
朱栩伸手抓过一个馒头，撕开，夹了几样菜放在里面，笑道：“家里与惠通商行有些关系，之前他们召集商户商议的时候，我也在，听说今年的价格比去年高半成，比市场价高一成。不过也都是暂定，离明年夏收还早着不是。”
说着就大口咬着馒头，也不知道是吃腻了宫里的精致菜肴，还是真饿了，这一口粗糙馒头，朱栩吃的格外有滋味。
青年听着朱栩的话，格外的激动，看向老者道：“爹，要真是这样，大哥的彩礼就有了……”
老者喝了口汤，闻言微微点头，看向朱栩道：“公子说的倒是合情理，确实要到明年看看才能知道。现在全国灾情严重，粮价各处都在涨。”
朱栩觉得这老者倒是有几分见地，一边吃一边不在意的问道：“老丈，你们这里都是这样吗？一半种番薯，一半种小麦或者稻谷？”
可能是刚才朱栩的话给了老者信任，刚要说话，他儿子，那青年人就笑着道：“可不是，这番薯倒是好东西，半亩比得上近两亩的米，生吃熟吃，炒菜做馒头都行，朝廷收的价格与其他也都一样，明年我打算都种番薯，可我爹就是不让……”
老者皱了皱眉，没有说话。
朱栩倒是知晓老者的心思，无非就是求个稳妥，朱栩也觉得，番薯还不能做主食，笑了声道：“我倒是赞同老丈，稳妥一点，哪一天朝廷要是突然就不收番薯了，那不就亏大了。”
青年人一怔，一下子说不出话来。
老者看着朱栩笑道：“还是公子见多识广，正是这个道理。”
现在的馒头比较大，可毕竟菜少，朱栩吃了几口就有点干，又不习惯跟别人一个碗喝汤，只好拿着馒头看向老者，随意的问道“老丈，你们这一年能有多少收成，可还吃得上饭？”
老者倚靠在树上，先是诧异了下，然后才道：“公子出身富贵人家，对我们不了解倒是正常。”
他顿了顿，看向不远处的地，有些自豪的道：“我们一家有二十二亩地，其中一亩用来交税就足够了，剩下的都是我们自己的，一年吃喝不愁，还能有不少结余。不过啊，这要是放在五年前，也就是天启，或者万历年间，那不好过，各种苛捐杂税不说，还要外加豪强恶霸，起码一半以上归了别人，其他还有各种往来，一年下来，勉强能吃饱就不错了。”
朱栩身后不远处的刘时敏听的微微点头，这是政治清明的直接结果。不过这是在京城附近，天子脚下，各个衙门的眼皮底下，要是远一点，只怕就难说了。
朱栩心里有数，他下一步要整治的就是相对底层的官吏，闻言就拍了拍手，从怀里掏出一张惠通商行银票，五钱银子，刚要说话，树后面传来一阵得意的大笑声。
“王叔，王叔，吃了吗？”
声音落下，一身锦罗绸缎，包裹的严严实实的一个大胖子，满脸的奸猾之色，笑呵呵的小跑过来。
老者也就是胖子嘴里的王叔，听到声音就是眉头一皱，满脸的不悦之色。
那青年以及几个人女人也都是如此，却都忍着没有说话。
朱栩颇为好奇，抬头看去。
胖子也没有想到有外人在，打量了朱栩几人一眼，没有在意，直接看着王姓老者，一面恭敬一面埋怨的道：“王叔啊，你说，这件事你又不吃亏，只要将番薯，麦子卖给我，我比朝廷给的多出一成，您老还要什么不满意的？”
老者伸手拿起一个馒头，在菜汤里沾了沾，语气冷淡的道：“我们都是守法的小老百姓，比不上你是大掌柜，只想安安分分的过日子，王三，你还是找其他人吧。”
这王三眼睛骨碌一转，越发的赔笑道：“王叔，您可就打我的脸了，您说，您是我亲三叔都不卖我，别人哪敢卖我？”
王姓老者瞥了眼朱栩，或许是想到了他刚才报的身份，神色越发冷淡的道：“我知道，你买了我们的粮食，然后运到别的地方，朝廷收的粮价就会高出很多，你这是在骗朝廷的银子，我不会跟着你干的！”
朱栩眉头一挑，看了眼老者，又转向那王三。
王三没有料到他这三叔会当着外人点破，神色毫无惧色，挺起胸口，一副有恃无恐的模样道：“王叔，既然你这么说了，我也不瞒你，像我这么做的人不知道有多少，反正是赚银子。你卖给我又不吃亏，其他事情都是我做的，官府要查也查不到你身上，你到底怕什么，还是跟银子有仇，我可是你亲侄子！”