当然孙大帅其实还是慢了一步，他终于明白过来开始玩废钢铁时，北京城里的老帅已开始玩列车炮和巡洋舰了，经过沈鸿烈多番劝说，再加张学良在一旁帮腔，张大帅狠狠心就把360万大洋的加里波第级买了，首付款毕竟才72万嘛，后续款子总裁说可以从每年上缴税收里直接抵扣，那还不赶紧拿来用？这两次长江战役全靠了海军，否则靠吴大帅、孙大帅那点兵真心靠不住。
所以现在北军海军也学乖了，开始有事没事沿江巡逻清理，说是隔着长江对峙，其实南军根本不敢到长江南岸10公里以内的地方大规模驻扎，因为这里全是北军海军舰炮覆盖区，上去了就是挺着挨打。再勇敢的南军对无法反击的舰炮也有恐惧感。
当然北军也不会把兵力再大规模投放到南岸去，打陆战他们暂时不是对手，只能勉强守住武昌、南京、镇江等几个重要突出部，上海虽然全部在长江以南，但上海还有北军主力舰队防护，杨宇霆甚至还把203mm列车炮都开到无锡附近待命，因此说是长江防线，实际上在最东段是双方以太湖为界，苏、锡、常、上海等长江南的繁华地带全部掌握在孙传芳手里，另外浙江的舟山岛也掌握在北军手里。
不过北军也很有分寸，南面丢了就丢了，不用海军去骚扰厦门、台州、宁波等沿海地带，南军也不在嘉善方向去骚扰上海郊区，双方形成了有默契的实际停火控制线，现在只是在动用手段打击对手，孙大帅最得意的就是撒传单让南军反正投诚很多都是他以前的兵嘛。不过他也客观认识到了自己陆战水平不行，虚心向孔蒂尼请教该怎么练兵，甚至还打听能不能引进意大利教官。
这可把孔蒂尼也难住了，因为意大利陆军也是一团浆糊，自己都在靠德国军官们帮忙呢，不过他很快有了主意，可以让石油警卫输出一部分到远东来嘛，正好又有扩军的借口。于是两人一拍即合，孔蒂尼向联合码头输出1200人的联合警卫，并大模大样地设立黑水保安公司，这些警卫都挂在黑水保安公司下是保安，不是军人。而孙传芳则同意向保安公司购买咨询和服务帮助练兵，尤其是部队稀缺的技术兵种。
武汉的吴大帅则还是迷信自己的练兵水平，打算自己练，不过废钢铁他也是喜欢的，当然他更喜欢汉阳兵工厂，因此他也签署了合同准备引入部分意大利工业设备，不过他只是零星补充和增加，规模不能和近乎重建的孙传芳相比。实际上制约吴大帅的问题主要是钱，北京城里的张大帅有京津和东北，财源不乏，东南的孙大帅有上海和江苏，也挺富裕，加上又和联合集团做了码头生意，发了点小财；唯独坐拥湖北河南的吴大帅什么都捞不着，河南反正从白狼以后就穷得叮当响，湖北本来还马马虎虎，不过从辛亥以来连续打仗，又被冯国璋火烧数日，凋敝日益可见，甚至还不如张之洞主鄂之时，所以他只能精打细算。
幸亏吴大帅自己比较勤俭，又不像其他两人那样任用私人舞弊，总算各方面还维持得下去，现在吴大帅是最急需喘息时间的人，他手下虽然整体咋咋呼呼地号称说有15万，实际自家事自己清楚，能打的基干部队不过2万余人了，北伐军要是不怕牺牲多填补几个团上来，武汉可能就会被打穿，武汉一打穿那就全完了。所以吴大帅现在只能以战养战，用汉阳、巩县两个兵工厂的产品来维持其他部队的生存。
综合而言，孔蒂尼到中国，虽然明面上掏出去2500多万大洋，但实际上收获非少：深圳特区画了圈；黄浦江边拿了地；天津城里拓了土，大大展示了意大利的强国形象这对墨索里尼而言很有吸引力。至于那2500万大洋，至少有四分之一是冲抵了以前的旧款，二分之一输出了各种废钢铁，真金白银掏出去的也就是四分之一强。
而价值一半的废钢铁中，加里波第级本身就是打算要在1930年退役的，面对其退出的空缺，孔蒂尼再次使出干涉大棒，要求海军增加4艘扎拉级建设，并表示钱他会掏，但必须采纳他的意见进行调整。这表示震住了海军部，不过考虑了一天就答应了海军部本来扎拉级的建设方针就是4艘，忽然翻了一倍，简直是令人喜出望外。
孔蒂尼给的建议很简单：扎拉级整体舰形保持不变，拆除鱼雷管，部分设施改用电焊以便减轻重量，但实际上总裁并不是要压缩吨位，因为他暗示扎拉级还要再加厚一点水平防御，考虑在1万吨基础上超重2000-2500吨（实际上扎拉级超重1500吨），海军不斟酌了一下，咬牙认可了，超重的事情总有办法解决。
除此之外，孔蒂尼还加了2条特伦特级的单子，不过这次要求更奇怪，速度要到36节，但舰炮从203mm削减到128mm高平两用火炮，正当人们以为总裁是要加强防御时，孔蒂尼却抛出了惊天骇论：少许加强，但更重要的是堆砌火力。设计师们听后都觉得头皮麻烦，因为总裁在军舰上规划了12座双联装128mm电动高平两用火炮，另外还有密密麻麻的76mm，40mm的高射炮规划。问这艘是干什么用的，总裁用一句俏皮话来解释了：“这个……我怕死，所以给艾达号特种邮轮准备了2条特种近卫船。”
怕死当然是玩笑话，总裁的指向性很明确，就是要准备专业防空巡洋舰，不过意大利此时并没有128mm这个口径，更不用说128mm的高平两用电动火炮了，孔蒂尼笑笑：“不要紧，我委托了莱茵金属公司开发，你们先造扎拉级，这种近卫船过几年再说反正我会掏钱就是了。如果你们觉得这种128mm火炮好用，将来新的驱逐舰可以全部改用这种高平两用火炮。”
至于飞机威胁到底会不会有这么大，大家心头都是疑问，可又不敢问，因为总裁说了他出钱出钱的就是老大，让你干什么就干什么，多嘀咕干嘛？因此，从1928年开始，设计师便在考虑总裁级或者叫保镖级特种巡洋舰的设计任务。好在这件事不着急，等8条扎拉级搞完了再慢慢来，大家还有时间。至于扎拉级服役后老舰怎么办的问题大家也不担心，因为这些总裁是要回收的，他已找到了中国这个好去处，不怕没人要北边不行还有南边呢！
1928年2月6日，孔蒂尼参加完张大帅就任最高执政一周年庆典仪式并代表意大利王国签署租界拓界合约后，从天津港离开，张大帅亲自到码头相送，为了表示亲热，还让儿子和黄新国拜了兄弟。这当然是大有用意的，因为张学良的年纪比总裁和黄新国都大，如果直接和孔蒂尼结拜，那张大帅就成了伯父，这个便宜占得太大，可让张大帅和比自己儿子还小的外国人去结拜，这场面也有点不和谐。
后来袁金凯出了主意：黄新国执师礼对待总裁，且是余姚黄家后人，与大帅公子只差3岁，结拜可行，不算辱没！结拜后，总裁就是小六子的老师，那就可以和老帅平起平坐了，张作霖大喜过望，连连叫好，算是解决了他的心头难题。
于是黄新国一下子在南北两处炙手可热起来：南边的常夫人认他做弟弟虽然确实有点拐弯抹角的关系，常大帅就是他姐夫；北面的张公子认他做弟弟，张大帅就是他伯父，这关系南北通吃，办什么事都利索。当然他很清醒，人家与他结交不是因为他是余姚黄家的公子，是因为他背后站着总裁，于是他更加心悦诚服，决心帮孔蒂尼把事情都处理好。
特区管委会副主任孔蒂尼会从意大利重新抽人过来，但先期肯定要黄新国辅佐，之所以不让黄新国上位的道理很简单，他是中国人，如果代表意大利人出面就会打不好交道或者完不成任务，或者被中国人骂汉奸，如果是意大利人上来争夺他在中间转圜，这角色和地位就要紧了，所以他心领神会。
在天津港补足完燃油和物资后，孔蒂尼舰队重新启航，经过4天3夜航行，于2月10日上午时分抵达了日本东京，在进入日本海域之后，已恭候在此的联合舰队就派了2艘金刚级和其他舰队前来护卫，显示对意大利特使的尊重同时也不忘炫耀一下自己的武力，不过日本现在还算低调，没把长门号拉出来，只是动用了金刚级。
孔蒂尼心知肚明，也不以为意。
抵达东京港时，由于外相是首相田中义一兼任的，所以只有其他外务省官员，不过孔蒂尼很快就发现其他更显著的目标：站在人群后面的海军官员，正停泊在东京港的陆奥号舰长、海军大佐堀悌吉。
“堀君，日内瓦一别，我们又见面了……”