没有天子或是祖父派来暗中保护的人，倒有跟踪他们给他们带来杀身之祸的。沈连城不明所以，心中也是五味杂陈。
但面对陈襄的嘲讽，她嘴上绝不失了硬气。“既是暗中保护，当然不到万不得已不会轻易现身。”
不过，既然他都知道或许有这回事了，暗中不暗中的，也都谈不上了。
洪祁在四周查看了一番，没有什么发现。想是入了山林之后，那个跟踪他们的人也走失了。
沈连城与陈襄松了口气，却是话不投机，各自换了个舒服的姿势，前后很快闭了眼目，睡了。
天亮时分，山中鸟叫虫鸣之声更显清脆，倒衬出了一种别样的静谧。
“不要！”沈连城突然大喊一声，从噩梦中惊醒。
醒着的人生生被她吓了一跳，没醒的也被她给吓醒了。
“女公子……您又做噩梦了？”青菱忙走过去，给她递上了水壶。
见沈连城汗涔涔的，陈襄心中莫名一动。不知她做了什么可怕的梦？青菱说了个“又”字……听起来，她做噩梦还是经常之事。
沈连城喝了水，缓了过来，凶狠地看了陈襄一眼，便起身往一边走了去。
陈襄愣了愣，直觉她做的噩梦与自己有关。她的奴子青菱看他一眼，眸中似也有几分憎恶。
原本，沈连城会因为自己而做噩梦，他该感到解恨的。这一刻，却并没有，甚至生了一种旁的，不该有的情愫。
吃了庄户人家给他们装在包袱里的白馒头，四人又开始赶路了。沈连城因昨夜摔了跤，现下浑身疼痛，走得仍是小心翼翼。
若说拖人后腿，她当真是拖人后腿的那一个。到底是贵女千金，身子骨娇贵。好在后头没有人追赶，陈襄对此也无抱怨。
一行人走到通往钦州地界的那条小道，已是晌午。沈连城这才放松了些。不过，她的裙衫又脏又破，发丝凌乱，一眼看过去，简直像是刚被人凌i辱过一般。
午后，他们终于进入了钦州地界。而为了避开前路或许存在的拦阻他们之人，陈襄道：“我们还走小道。”
沈连城知道走小道意味着自己还要受苦受难，因此皱了眉头。但她紧抿双唇，倒无异议。比起遭遇那些想得到羊皮卷的人，她宁愿多吃些苦头。
接下来的路，仍是曲折，虽没有荆棘丛生，是前人走出来的道，但也是坑坑洼洼，稍不留神就能来一个趔趄。沈连城走得艰辛，青菱也是气喘吁吁。
一路没有人家，他们又在山里过了一夜。
终于离钦州城不远的时候，已是翌日下午。
远远地看到城门口，沈连城心里高兴，四肢却已经没了力气。她坐到路边，直言道：“我实在走不动了。”
“女公子，前面就到了。”青菱过去，试图扶她起来。
沈连城脚下再一用力，却感到了钻心地痛。她脱了鞋，才发现脚底不知何时起竟然磨破了，血染红了一双罗袜。
陈襄的目光瞥见，不禁折返身至她跟前，“脚破了怎么不说！”说罢他蹲下身，要背她。
“洪祁，你还愣着做甚？”沈连城见状瞪了洪祁一眼。
“啊？”洪祁却是不明所以。
“快背女公子呀！”青菱急急提醒。
“噢。”洪祁脸一红，这才走了过来。
见沈连城趴在了洪祁背上，陈襄才直起身来，有些羞恼。适才看到她脚破了，他才有这鬼使神差的举动的……
不多时，他们平安地进入了钦州城。陈襄带着三人，来到了一家叫做沁园楼的茶楼。
与问君阁颇有些相通之处，想进沁园楼喝茶的，必须接受主人家一番刁难。只不过主人家见到陈襄，便将房前屋内的宾客尽数打发走了，而后恭敬地将陈襄迎了进去。
主人家是一位年过五旬的年长男性，身形偏矮，体态微腴，一双眼睛又小又细，笑的时候眯出许多条细纹，几乎只看到两条黑色的线。
丑。这是沈连城对他的评价。她见过太多美男子，还是头一次与这样又丑又矮的面面相对。
他姓高，陈襄唤他“高伯”。一开始，沈连城以为这人于陈襄而言有些情分，才这样尊他一声。后来她才知道，原来他的名字，就叫高伯。
高伯引了四人一直来到了后园。
看着满园的木槿花，陈襄一刹走神，想到了那日七夕盛会，目光不由得落在沈连城脸上。
“怎么？”沈连城还趴在洪祁背上没有下来，见陈襄盯着看自己，心里直发毛。
“我们会在此小住一段时间。”陈襄说。
沈连城没有理会。是走是留，她并不在意。更何况，走了两天两夜的山路，她也想好好休息个十天八天的。
陈襄没有说出口的，是他想等她的脚伤痊愈了再继续赶路。此外，他也有一些其他事宜要安排妥帖。这两天生的祸事，他绝不容许前路还会遇到。
各自的住处安排好之后，陈襄又让高伯请来了大夫。不是给自己看受伤的手臂的，而是看治沈连城磨出血的双脚的。
那是一双稚嫩无暇，从未受过什么伤的脚。他不希望因为自己，那双脚就落下任何的疼痛和伤痕。
夜深人静之时，沈连城躺在床上本来睡着了，却是突然睁开眼，并坐起身问青菱：“陈襄睡了吗？”
青菱摇头，“适才奴看还没有……奴再去瞧瞧。”
“当心别被他发现。”沈连城提醒，“只要看到有人进他房间，就立马喊我。”
“奴明白。”青菱已不是第一遍听她嘱咐这句话了。
不过，这次是今晚最后一次。因为终于来了两个黑衣劲装男子，敲响了陈襄的屋门，很快得到准允，恭敬地走了进去。
青菱忙将此事报给沈连城。沈连城一听，忙忍着脚底的痛，小心翼翼地下了床。
“女公子，您这样伤口会破的！”青菱压低声音，却在惊呼。看主子一双上了药裹了白布条的脚就那样踩在地上，她的心都跳到嗓子眼了。
“没事。”此刻的沈连城，却是毫无贵女该有的娇气直往门外去，猫了腰便要去听人墙根儿。(未完待续。)