此话一出，崔旻和崔昱皆是面面相觑，果然严竞没猜错，叶氏也很有可能说了谎，只是当时他二人先对赵洪起了疑心，又因惊动了叶氏，料想既然已经打草惊了蛇，叶氏断然不会再对他二人扯谎，可没想到到底还是他们年纪轻，这样轻易地就以为叶氏无辜。
严竞拉了凳子，在袁慧真的对面坐下去，抬抬眼皮看叶氏：“你指认他，他又反咬你，这事儿就有趣了。”他的手一下下的点在桌在上，发出叩叩的声响，“不然报官吧，”说着他回身看崔旻，“既然两个人各执一词，报了官让官府定夺。这件事事关崔袁二府，此地的知县定然不敢草率办案，了不起各自用刑，总能交代清楚了。”
袁慧真咬了咬牙：“不能报官。”
众人皆是一愣，没想到这话会是从袁慧真的口中说出的。
崔易扯了扯她衣袖，叫了声表姐。
袁慧真抽出袖子，看向严竞：“我不知道您的身份，可这是我们家的家事，又牵扯到我的.乳.娘和我们家的二总管，一旦报官，不论结果如何，都是场笑话。就算今日我父亲在此，也不可能报官的。”
崔易刚想要张口劝她呢，可没想到严竞露出一个坦然的笑，那就感觉就像是，他本来就在等着袁慧真说这番话一样。
严竞嗯了一声：“小姑娘说的有道理，你们也都是要脸的人，为了两个奴才丢面子，太不值当。”说着他叫了崔旻一声，“这个事儿，是不是全交给我替你办了？”
崔旻一时也拿不准他到底想干什么，可是既然人是自己请来的，又相信他的能力，便应了是：“既然请了您来，自然是让您做主的。”
袁慧真反倒愣了愣，又对严竞的身份起了疑。
她知道崔旻在家里是很孝顺的，对各房的长辈们说话都是这样的语气，很谦和，很恭敬。
但是身为崔家宗子，又年少成名，袁慧真从前也听她弟弟和崔易说起来过几次，出门在外，人前崔易可是很有傲骨的，一向都是别人来奉承他。
今天他跟这位老人家的说话口吻……
严竞听完了崔旻的话，只说了句那就好办了，左脚在地上一踏，站起身来：“小姑娘你先上楼去吧，接下来的场面，就不适合你一个娇滴滴的小姑娘看了。”
袁慧真眨了眨眼睛，呆在原地。
叶氏却好像怕极了，跪在她脚边：“姑娘救我，我好歹奶姑娘一场，您不能任由赵洪这样攀咬我却不管我啊。”说着就伸手去攀袁慧真的胳膊。
崔易把眉一横，一把擒住她的手：“好放肆的婆子，就因你奶了我表姐一场，就能跟她动手动脚了吗？”
袁慧真是面冷心善的人，叶氏又一向对她很不错，她看叶氏被崔易抓在手里，也知道崔易手上的劲儿有多大，戳了戳他：“易哥儿，你放开叶妈妈，”说完了才站起身来，扶着叶氏起了身，又安抚她，“我信妈妈，妈妈也不要怕，我一个姑娘家，实在料理不来这些事情，这里还有表哥他们在，有事情自然他们来做主，但是我想肯定不会委屈妈妈的。”
叶氏动了动嘴，攥住了她的手不肯放开。
崔昱动了一步：“慧真姐姐说的是，你奶她一场，算是半个娘，我们虽然要查明白这件事，可也不会随随便便就委屈了你，还是说……”他故意的拖长了音调，“你在害怕什么？”
叶氏所有的话全被崔昱这后半句的六个字噎了回去，攥着袁慧真的手也慢慢的松开了。
袁慧真叹了口气，同众人作了礼，便转身往楼上去。
崔易忙跟着她上楼，将她送回房中安置好，才又下来。
严竞见姑娘走了，就点了点桌子，朝着外面喊新禄，等人进了堂中在他身边站定，他才吩咐：“你是从东厂出来的人，一样一样的来吧。”
听闻东厂二字，赵洪和叶氏已然吓的冷汗直冒，后面的话再一出口，二人更是脚软。
什么叫一样一样的来？东厂的常用刑具十八套，他们还是听说过的，这是打算动用私刑？
赵洪颤着声音，却不敢向严竞问话，这个人手底下能使唤得动东厂出来的人，他的身份怎么可能简单？于是他只同崔旻道：“大爷这是要动私刑吗？”
崔旻也不明白严竞想做什么。
严竞当然知道，动私刑是重罪，如果是袁持舟在，不管是要动板子还是如何，那是管教府里的下人，没什么好说的，可他们都是外人，这是人家袁府的奴才，他们凭什么用刑？
崔旻看向严竞，可突然发现严竞的眼底是信誓旦旦，想要劝的话就收住了。
崔昱也发懵呢，怎么能用私刑？他上前了一步刚想开口，就被崔旻拽住了，扭脸看过去，只见崔旻冲他摇头，示意他不要说话。
严竞嗳了一声，示意赵洪看他，才扬了笑：“严玉轩的名号，听过吧？你是跟着袁持舟见过世面的，哦？”
赵洪一惊，这人敢直呼自家老爷名讳，足可见来历不简单，而且他提起严玉轩……
严竞似乎很满意他眼底的惊讶，反手指了指自己：“严竞严玉轩，陛下钦点的二品正治上卿，今儿我便动了私刑在你们身上，来日也不怕你们去告我，若你们还有命回常州去，大可告到官府，让常州知府一道折子参我目无法纪滥用私刑，怎么样？”
赵洪像是惊呆了，傻傻的跪在地上，看看严竞，又看看崔旻，最后把目光放在了新禄身上。
严竞没再多跟他废话，拍了新禄一把：“你们东厂不是有一手‘弹琵琶’吗？据说没人能熬得住不认罪的，先试试那个吧。”
赵洪惊恐的叫着不，身子往后一跌，竟瘫软在了地上。
叶氏原本听的云里雾里，什么严竞什么正治上卿，她对这些是毫无概念的。
可是当严竞提及‘弹琵琶’时，她却骤然变了神色。
严竞看在眼里，啧了一声：“我曾在大理寺一年，刑部两年，看来其实应该让他们都跟东厂学一学。东厂的这些把式，比他们的管用啊。”(。)