外交部副部长顾维钧率领一个高级外交代表团途经意大利前往法国，作为这个代表团的一员，方明浩中将在经过意法边境时，他看到了被废弃的防御工事。法国人在马其诺防线上花费了太多的资金，建立了一条极为严密的马其诺防线，却没有把这些钱用来改善陆军和空军的装备。
可以试想一下，如果把这70亿法郎的资金用于改善军备，法**队能够拥有上万辆坦克和上万架作战飞机，德国人别说是主动进攻法国，恐怕希特勒会整天得提心吊胆地担心着法国人的进攻，也就不会有这场席卷欧洲的战争了。
难怪有人将花费巨大的马其诺防线和中国古代修建的长城一起并列为人类史上最愚蠢的工程，它的修建使整个民族都丧失了进取心。
维希法国目前统治着法国大约五分之二的领土和大部分的海外殖民地，希特勒承诺他会在战争之后从法国的占领区内撤军。法兰西人一战时期的英雄贝当元帅放弃了自己曾经的荣耀，忍辱求全地维系着法兰西国的生存。
英国人对于法国海外舰队的进攻激怒了高卢人，维希政府宣布与英国断交，海国海军把英国皇家海军视为仇敌，虽然他们更恨德国人。
随着法国战败，共和中国即开始着手改善同维希法国之间的关系，作为德国的同盟国，中国人理所当然地会以法国通行无阻。法兰西最富庶的北方重工业区却成了德国人的占领地，不仅如此，德国人手里还扣押者战争中被俘的150万法军官兵，这令退守法国南部的贝当政府在考虑外交政策时都必须三思而后行。
维希政府在战败后即同意恢复中法之间在1937年战争开始后就中断的外交关系，实际上早在1939年，两国之间其实已经开始就法国退出战争而进行了谈判。当时原则上法国人同意退出与共和中国在亚洲的战争，但是却要求共和中国为其在中南半岛的殖民地支付7亿法郎的转让费。
这些是历年来法国政府在法属印度支那地区进行基础建设的总开支，其中包括滇越铁路和一些港口设施的建设费用。
由于法国战败，这笔转让费就更是无从谈起。
“中国人能安什么好心？我看他们是在打我们在北非的殖民地的主意吧！”在维希政府举行的内阁会议上，法国海军部长兼海军总司令达尔朗的口气非常差。中国方外邀请维希政府加入到协约国一方。并不顾德国人的反对，单方面向维希政府承诺，共和中国将会在战后给予法兰西国以战胜国待遇，保证其领土完整并仍然拥有北非殖民地的管辖权。
“但他们的承诺很有诱惑，如果加入到协约国当中。这对于维护法兰西国家不被在战后被瓜分很有好处。”维希政府外长蓬杜埃说道：“我们又不会损失什么。只是承认他们对我们在印度洋和东非殖民地的控制权。中国方面愿意提供1亿法郎的转让金，这对于维持我们的政府很有帮助。”
“我们不承认又能怎么样，包括马达加斯加和坦桑尼亚在内的殖民地都已经在他们手上，我们还能拿回来吗？”陆军部长魏冈说道。“我们能把他们怎么样，英国佬见到了中国人就会逃跑，你们看希特勒这么强硬，不一样也是见到他们发憷。”
“问题是美国人，他们现在正准备在北非行动。也在拉拢我们。”贝当元帅坐在椅子上，“究竟谁能赢得这场战争？”
“无论如何我们也不能投靠美国，他们会把我们全部当成叛国都而送上绞刑架。”维希政府副总理赖伐尔说道，他倾向于与共和中国与纳粹进行合作，在他看来，唯有与协约国妥协，才是保全法国的唯一出路。
“我们可以答应他们的条件，但法属北非殖民地却要由他们去‘占领’，我们不可能派兵去和美国人去打仗。”贝光元帅提出一个折中方案。共和军可以“进入”法国在北非的殖民地，维希政府会下令殖民地部队“配合”共和军的占领行动。
“我会下令海军服从政府的命令，但有几个地方并不在我们的手里。”达尔朗上将说道，“在英国人的支持下，‘自由法国’军占领了摩洛哥等地。”
“这就不是我们能操心的问题了。英国人的事去让中国人出面解决。”贝当元帅最后说道，“我们可以把东非和印度洋上的殖民地转手给他们，他们所说的一亿法郎会真的算数吗？”维希政府的运转需要现金，在作出决定后。这位法国领导人自然也不能免俗。
共和军方面希望法国人可以将他们手上的战舰转让给意大利，但达尔朗上将毫不犹豫地拒绝了这个建议。法国曾经排名世界的第四的法国舰队如今几乎损失了所有的战死舰，只剩下几艘重巡洋舰在支撑着门面。
“中将，使馆门外有位意大利姑娘说是要求见您！”完成了法国之行任务的方明浩正在共和国驻维希的使馆里构思着如何去夺取法属北非的军事行动，这时他的副官过来说道。
“嗯？没说叫什么名字？”方明浩有些意外，虽然由于长期单身，自己在外有时难免会做一些荒唐的事情，但似乎还没有和哪个女人的关系维持得特别深。
“好象姓伦巴底什么的……”副官说道
“哦，我知道是谁了，你去接她过来吧。”方明浩脑海里浮现出一位迷人的意大利黑发姑娘的形象。
“我在报纸上看到中国代表团抵达维希的消息，上面有您的名字，就从巴黎坐着火车赶了过来。”索菲穿着一身紫红色的风衣，看起来神色有些疲惫。
“您似乎又遇到了什么解决不了的难题了，好像我们每次见面都会如此。”方明浩说道。
索菲有些不好意思地低下了头，“还真是这样，我父亲在巴黎被捕了，被德国人关进了监狱，我正在想法办搭救他。”
“究竟是为了什么原因？”方明浩问道。
“应该是政治上的，德国人说他有通共的嫌疑。”索菲说道，“我担心他会有危险，德国人已经杀了很多共c党的嫌疑犯。”
“这事可真有点麻烦，你父亲离开意大利的原因是因为他是共c党？”方明浩说道。
“他是社会党人，但自从墨索里尼取缔了社会党后，他们就和共c党联起手来，想推翻法西斯的一党独c裁。”索菲说道，“这次您无论如何也要帮我。”
“我是海军，与驻在法国的德国陆军没什么联系，我看看是否能通过大使馆想想办法。”方明浩略微沉思了一下，还是决定帮这位姑娘一把。