第三十章寿诞
自八仙会盟试炼结束已有半月之期，段木涯身上的伤势也已经好了大半，回到赤炎居后，之前清修的日子倒是颇为惬意，与三师兄一起清修早课，与大师姐一起探讨功法，与师傅一起对弈品乐。只是还没过几日，便得来了焚天殿的消息，仙蓬屿掌教皇甫谦寿诞将至，玄火宫与仙蓬屿又一向交好，自然要派人前往贺寿。奈何那皇甫掌教点名要乐笙前往，一叙旧情，倒是让乐笙颇为头疼。
焚天殿内
离焰真人与乐笙面对而立，离焰真人手中乃是皇甫谦送来的请柬。
“师弟，你看这皇甫老友盛情如此，我们该如何是好呢？”离焰真人把玩着手中的请柬，问道。
乐笙面露尴尬之意，毕竟以往有掌教过寿，都是二代弟子代为前往贺寿，并未有过同辈相互拜贺一说。如今皇甫谦指名道姓的要自己前往，去了便是自认辈分低人一等，若是不去，又难免落得个老友相约，却百般推脱的恶名。想到此处，乐笙只得轻叹一声道：“师兄，莫要再拿师弟我寻开心了，这皇甫老鬼几百岁的人了，怎会不知这些礼数，这请柬不过是有意揶揄我罢了。”
见乐笙如是说，离焰真人只是淡淡一笑，和声道：“师弟，你与那皇甫道友也算是忘年之交，说到这辈分，他也算的是我们的前辈不假。只是为兄也断断不会让师弟去仙蓬屿贺寿，师弟你且宽心罢。”
乐笙见离焰真人没有让自己亲自前往的打算，不由得松了一口气，心道：这皇甫老鬼，当真是越老越糊涂了。
离焰真人间乐笙若有所思，问道：“师弟，可是已经有了安排？”
乐笙闻言笑道：“哼，这老鬼既然为老不尊，那我也不必和他客气了，本想着此番寿诞让璇琦带份厚礼去。如此，便让木涯代劳好了。”
离焰真人闻言一怔，没想到乐笙竟是和皇甫谦赌起气来。只是考虑到段木涯身份特殊，此番前去贺寿，若是被仙蓬屿看出什么端倪，自然会断生事端，一时间也是有些犹豫。
见掌教师兄迟迟没有发话，乐笙心下亦是明白了几分，不过自然也不好挑明，只得笑道：“也罢，此番仙蓬屿之行，便叫洛歆代劳吧。”
“不必！”离焰真人大手一挥，朗声道。
“怎么，难道师兄另有计划？还是说木涯他”
“段师侄要参加一年后的八仙会盟，此番前往仙蓬屿历练一番，自是比在山上清修好一些，毕竟前往贺寿的弟子，必定也是各派杰出的人才，木涯此行不只是要磨砺自己，更是要好好观察一下其他门派的优秀弟子。正所谓人外有人，天外有天，这个道理，我想木涯也是明白的。”
乐笙闻言淡然一笑，皇甫谦百岁老者，数十年来也未曾办过寿宴，再者说，修真之人早已把年岁之物看的淡了，像是他这样的老前辈，更是早已不再理会这些俗世礼节，只怕此番寿诞一事，也是想借机看一看各大门派的优秀弟子吧。
见乐笙只是含笑不语，离焰真人便继续道：“师弟你与那皇甫道友向来交好，若不能亲临现场，自然是要段师侄代劳的，只是我这个做师兄的亦不能少了礼数，所以此行，我打算要子尧与木涯同行，你看可好啊？”
子尧乃是近二十年来玄火宫最为出色的弟子，代表玄火宫参加皇甫谦的寿宴自是没有问题，况且子尧道行之高远在段木涯之上，此行有子尧护持，乐笙亦是能放下心来，如此两全之举，乐笙自是没有异议，和声道：“师兄思虑周全，师弟岂有不从之理。”
离焰真人端起一杯清茶递与乐笙手中，和声道：“既如此，那便让他们尽早做些准备，三日后便往仙蓬屿去吧。”
大事已定，乐笙与离焰真人寒暄了几句便折回赤炎居去了，只是待乐笙走后，一个人影又是缓缓现身。
“师兄，那皇甫老滑头竟然要过寿，你不觉得有些蹊跷吗？”离炎缓步走出，一头赤发在这大殿内显得十分扎眼。
离焰真人也不着急作答，只是细细的品着杯中的清茶，幽幽道：“师弟，皇甫道友也算是我修真界的老前辈了，如此语气，可是有些不妥啊。”
离炎嘴角微微一动，轻哼一声道：“这老滑头，当年我玄火宫遭难之时，他明面上是前来吊唁，实则是趁我们顾及不暇，暗中派人偷偷查探南疆之事。若不是被我撞个正着，想必他仙蓬屿还不愿轻易罢手。如今八仙会盟将至，突然要办什么寿宴，无非就是想探查一下我们的虚实罢了。”说罢，离炎又是冷哼一声，似是对皇甫谦十分不屑。
当年玄天五圣突发意外，整个修真界可谓是地动山摇一般，毕竟玄火宫乃是修真第一大派，突遭此厄更是让其他门派震惊不已。皇甫谦贵为仙蓬屿掌教，前来吊唁也是无可厚非，只是玄火宫毕竟距离南疆太近，自是有些不为世人所知的秘密。皇甫谦以吊唁之名，实则是暗中探查玄天五圣忽然逝世之谜，以至于发现了不少南疆结界之秘。离炎所说之事，离焰真人自然是了然于胸，只是现下八大门派一团和气，百年前的旧事也只能是睁一只眼闭一只眼了。
“此番，师兄竟是应允段木涯前去仙蓬屿贺寿，恐怕另有深意吧。”两人沉默许久，还是离炎率先开口问道。
离焰真人似是充耳不闻，只是微微摇头道：“这些年来你我师兄弟二人情同手足，为兄对你何时有过隐瞒？”
离炎见状也不再多问，话锋一转，和声道：“如今南疆局势紧张，边陲结界摇摇欲坠，也不知那南疆魔族发生了何事，竟会有如此惊天变故。这些年来我秘密查访，也未查到什么端倪，明年又是八仙会盟之期，届时其余七派掌教齐聚我落凤峡，得知南疆结界之事也是迟早的事，到时候，那些人可还会与我们一团和气可就是未知之数了。先不说皇甫老鬼，我看除了天琴苑和炼玉堂，其他门派未必不会背地里做些什么见不得人的勾当吧。”
南疆结界松动，意味着中土进入南疆的屏障将不复存在，而这进入南疆的门户之地却又被玄火宫牢牢控制，久而久之竟成了玄火宫之私密。只是其他门派同样知道这南疆幻冥泉的存在，百年前玄天五圣忽然逝世，修真界一时间风言风语四起，其中传闻最多的便是这五人找到了进入南疆的秘法，导致一去无回。纵然新任掌教离焰百般辩解，说是师傅等五人是在参详天机意图飞升时出了差错，但最终相信此说法的，只怕是占不了多数。总之，这千年来，南疆门户第一次就要洞开，任谁听闻，都会心动不已吧。
离焰真人自然知道各种凶险，只是也苦于没有万全之策，只得和声道：“师弟，你之所虑为兄又岂会不知，此番皇甫道友寿诞，我会休书一封让子尧替我转交与他，皇甫道友大才，看到信里所书，自然也就能明白我之用意，你且安心吧”
赤炎居内
乐笙与柳璇琦、洛歆、段木涯师姐弟三人交代了许多皇甫谦寿诞期间的事宜，出乎柳璇琦与洛歆预料的是，掌教师伯竟然应允了刚刚入门五年的小师弟作为代表，只是惊讶之余，更多还是对这个初次出远门就要面对如此大阵仗的小师弟的担忧。
皇甫谦寿诞之事在玄火宫上下已经传开，有不少风言风语说此番前往贺寿的极有可能便是下一任掌教的继任者，毕竟皇甫谦乃是现下修真界资格最老，威望最大的老前辈，百年间又从未有过寿之举。故而此番谁能前往贺寿，则必定是门派中最被师长重视之人，自然也就是掌门继任者的热门人选了。
子尧与段木涯被选派为贺寿人选后，弟子们更是纷纷议论起来。子尧天纵奇才，不到二十年的时间便已经将焚天昧火法诀融会贯通，在新一代弟子中无人可出其右，再加之离焰真人与厉瞳都对他颇为信任，因此子尧前去贺寿，倒是在大家的意料之中。只是为何要带上段木涯前往，则更是传的有模有样了。更有甚者，竟拿着乐笙喜好云游作为谈资，编纂出了段木涯实则为乐笙私子的荒谬言论。
段木涯虽说问心无愧，但听了这些风言风语总归还是有些气愤，只是传到厉瞳耳朵里后，谣言也渐渐归于平息，时间一晃便到了子尧与段木涯出发前往仙蓬屿的日期了。两人一大早便赶到了焚天殿，离焰真人与乐笙将赠与皇甫谦的寿礼千年香枝木雕成寿桃交与子尧，这寿桃也不知是出自谁人之手，远看去，便和那真的一般无二，当真是巧夺天工。由于段木涯是第一次出远门，乐笙又嘱咐了一番后，才让二人下山去了。