到了五月中旬，清军的侦骑发现，往来于牛庄堡的船只越发的多了，有时候，一天之内，就会有上百条大小船只靠岸。以至于即使到了深夜，牛庄堡码头上依旧忙碌不息。他们也亲眼看到，大批的战马、大炮以及人员沿着长长的栈桥，登上陆地。
与此同时，牛庄堡附近，模范军迅速的搭建出了大量的临时营房，仅仅以营房的规模来看，怕是能容纳十余万人。而且根据观察，这些营房里面每天都有大量的人员活动，绝对不是虚张声势。除此之外，大批的内河船只被送到了大辽河的河口附近。模范军动员了大批的人员，在那里建造了大规模的码头设施。
这样大规模的调动，满清方面自然不可能视而不见。上自黄台吉，下到每一个旗丁，都明白，这一战，对于满清来说，就是生死之战了，就像许多年前的萨尔浒之战一样。因此，很多满清高层，也都用萨尔浒之战来给自己鼓气。然而，私下里他们也都明白，如今他们要对敌的对手，绝不是萨尔浒时候的明军能比的。萨尔浒一战的时候，明军的指挥者是对军事事实上一窍不通的文官，而这一战中，指挥作战的肯定是已经身经百战，在一次次战役中证明了自己的郑森。在萨尔浒一战中，明军的装备低劣，甚至为了杀一头牛，都不得不请出尚方宝剑，因为他们作战用的刀，因为保养不善，甚至都无法砍死一头牛。而在这一战中，清军要面对的模范军，却几乎是整个世界装备最为精良的军队。他们的步兵已经全面装备了燧发步枪和步兵炮，他们的骑兵使用最好的战马、最坚固的铠甲、最锋利的武器。在萨尔浒一战中，明军采取了四路大军，分进合击的策略。这四路大军互不统属，相互之间不能呼应，结果被后金集中兵力，各个击破。但如今，模范军的策略很明显，那就是要依托大辽河的水运，沿着大辽河一路向北，集中力量和清军进行主力决战。而且，清军还不得不应战，要不然，整个富饶的大辽河流域就都要损失掉。满清是无法承受这样的损失的。
不过满清也不是没有一点主动权的，至少，在选择决战的战场的时候，满清是有一定的选择权的。他们可以选择依托原本在大辽河两岸建造的两个堡垒于模范军决战，或者是干脆退到辽阳，依托辽阳城来和模范军决战。
这两个方案各有利弊。第一个方案，若是作战胜利了，那么后面大片的等待收割的田地就都保住了。但是它也有着靠近模范军的补给线，模范军更能发挥战斗力，以及这两个堡垒太小，能够提供的防御上的帮助也有限的缺陷。在这里决战，更多的要看双方的野战能力。若是对付一般的明军，八旗军的野战能力倒是不用担心，但是对上模范军，我大清野战还真不一定顶得住。
“皇上，臣弟觉得，我们还是应该背靠辽阳和他们打。辽阳城高池深，利用辽阳坚守，臣弟觉得怎么着也能守个一年多。明军未必能围困那么久。而且我大清还可以不断的袭扰他们的后路，尤其是敌军人数众多，消耗自然也多。他们的补给依靠的是大辽河的水运。到了冬天，大辽河一上冻，他们的补给便跟不上了，到那时候，他们便只能撤军了，我军衔尾攻击，一定能大败敌军。”阿济格双手抱拳道。
“豪格，你是怎么想的？”黄台吉又问道。
“皇阿玛！”豪格跪下来回答道，“孩儿觉得十二叔的办法保险是保险，但是……但是辽阳左近的地区的收成却是我大清的根本。我大清上下，如今都盯着辽阳城外的那些田地，等着那些麦子救命呢，儿臣旗中，不要说是包衣奴才，便是旗人，女人、孩子、老头都饿死了不少，甚至旗丁也有饿死的。有些人家，一家上下都死得一个不剩了。如今，满旗的人，都指望着这地里的麦子救命呢。若是依着十二叔的法子，只怕不用人家打，我们自己就要饿死光了！所以，儿臣觉得，就算要在辽阳和敌军决战，也必须先守住大辽河堡，至少要守到七月底八月初麦子收好了为止。要不然，便是耗，我们也是耗不过明军的。”
豪格的这个理由却也是非常有力的，如今的饥荒，不仅仅是豪格的正蓝旗受到波及，其他几个旗的日子一样也不好过。若是没有了今年秋天的收成，那就算打退了明军的这次进攻，满清又能支撑多久呢？
黄台吉皱着眉头，又转过头去望着一直躺在椅子上代善。代善是努尔哈赤的次子，在原本的历史中他比黄台吉要更长寿，一直活到了顺治五年（1648年）。在这个时空里，因为一些阴差阳错的原因，黄台吉并没有在崇祯16年（1643年）病死，相反，倒是代善因为被架空，加上自己的有出息一点的几个儿子都纷纷死去，心灰意冷之下，倒是染上了福.寿.膏，如今的身体，已经完全不行了，只怕也撑不了多久了。不过今日之事，极端重要，所以他还是勉强的来了。
“皇上，我觉得，豪格说得有理呀。”代善喘着气道，“若是没有了秋收的粮食，我大清也不用打，自己就要垮了！现在想想，当初真不一定该打锦州，若是锦州还在祖大寿的手里，说不定我们还能从他们手里买点粮食。皇上，咱们通过蒙古那边一点粮食都买不到吗？”
……
“我们要让建胬一粒粮食都买不到！”吴三桂扫了手下的将领们一眼，缓缓地说，“闽王那边，要对建胬发动总攻了。这两年来，我军的军备、钱粮都是从哪里来的，大家心里都有数。而且，一旦建胬被灭，闽王也同意，锦州附近的，原本属于我们的土地归还给我们。贩卖粮食给蒙古人是能赚一点钱——谁不爱钱呢？老子也爱钱！但是，丢了西瓜拣芝麻的蠢事，老子是不会干的。我想你们也肯定不愿意干。现在和蒙古人做买卖，能赚的那点钱，和锦州附近的土地一比，那真是连一根毛都不算！我知道，你们有些人以前和那些蒙古人有些生意上的往来。你们以前卖了些什么东西给蒙古人，我不想管，但是从今天起，谁要是敢卖一粒粮食给蒙古人，老子认得你，老子的刀子不认得你！都明白了吗？”
“将主，我们都明白了！”下面的将领们都轰然应道。
……
“朕已经让人到蒙古那边去买粮食了。”黄台吉回答道，“去年冬天的时候，吴三桂突然在张家口动手，把以前和我们做买卖的范家王家他们，都被杀了个精光。如今蒙古人和宣大的生意，全都落到了吴三桂手中。要想买到粮食非常难，而且价格也高得离谱，总之，外购的粮食是不能指望的。”
“既然这样，那我们就只能像豪格说的那样，先在大辽河堡那里堵住他们，而且要一直守到秋收了。”代善道。
“其他人还有什么意见没有？”黄台吉又问道。
大家都默不作声。
黄台吉等了等，见大家都不说话，便道：“既然大家都没有意见，那我们就按这个办法来部署。这件事情是我们八旗的头等大事，大家都要……”