二月初七，吉时进宫。全国各地的秀女在宫门偏殿接受内务府十位姑姑的第一轮挑选，只留下了一千名女子，其余被遣送回原籍。然后每位姑姑各带领一百名女子住进各自的偏殿，接受宫规训练。容伊茗被分到苏姑姑的殿里，所幸被留下的女子个个容貌出众，她也不至于太招人瞩目，心里安生不少。
容伊茗自小受教宫规，现在故意装笨出错，惹了苏姑姑几顿责骂，颇有一副恨铁不成钢的扼腕。所幸一个月后的考核也勉强过关，又有20多人被遣送出宫，其他一些合格的被送到各宫各院当宫女了。苏姑姑留下十人进入了选妃阶段，容伊茗也在这十人之列。
容伊茗心里慌急，真的去选妃肯定会引起很多人关注，到时候被太子和皇后发现就完了，他们不管她是不是容伊茗，都会先下手为强斩草除根的。容伊茗晚上忧虑不能眠，突然想到一个妙计，她故意发出很响亮的呼噜呼噜的声音，把其他人都吵醒了，她们抓住容伊茗的把柄，马上去向苏姑姑汇报，于是容伊茗因为睡觉打呼噜的不雅隐疾被刷下妃子候选，分到御膳房当配菜宫女了。
容伊茗躲过了热热闹闹的选妃，在御膳房安分守己，暗中笼络一些宫女太监。容伊茗认识了一位小李子，机灵得很，因为可以出宫采购食材，成了宫女太监巴结的对象，常常帮着带一些宫外小物件回来。容伊茗用一张二百两的银票与小李子‘交上朋友’，也托他买一些胭脂水粉首饰之类的，回来赠给御膳房的宫女们。本来她们看到容伊茗气质出众倾城之姿，平日里常找着借口刁难她。
容伊茗主动赠礼示好之后，她们拿人手短也就有所收敛，大家相安无事。容伊茗处处放低姿态，宫女的嘴是传递消息的最佳途径，大家闲来无事最爱讨论各宫各院主子的是非八卦。容伊茗总是兴致勃勃地听着，装无知地发问，倒也慢慢套出一些秘密。
终于，有一次御膳房的云霜去紫英殿送酒，因为天气冷，温热的酒送到已经有些偏凉，惹了皇后娘娘手下的琼姑姑一顿打骂。云霜红肿着脸回来，躲在房里嘤嘤地哭泣，容伊茗端了一碟糕点去安慰，云霜借着委屈一阵抱怨，“皇后娘娘的恶毒残虐是宫女们的噩梦呀，每次轮到去紫英殿当值，谁不是战战兢兢的，其他人都相安无事，只有我这么倒霉，每次都撞上皇后娘娘心情不佳，上次是因为容卿公的事，这次又因为太子……”
容伊茗第一次在宫里听到容卿公，立马追问：“我也听说过容卿公的事呢，好像满门抄斩了。”
云霜叹气，“容家也怪可怜的，我看肯定是皇后娘娘栽赃陷害，我记得那晚皇后娘娘明明要的是一壶桃花酿，这是女子喝的酒，容卿公怎么可能醉得非礼皇后娘娘。”突然醒悟到自己说的太多，心里有点紧张，云霜左看右看，还好屋外没人，她对容伊茗千叮万嘱，“千万别把我的话跟别人说，不然我要你好看，懂吗？”
容伊茗点头，许诺不会泄露半句。云霜又再惆怅一会就出去当值了。
容伊茗一边洗菜，一边把云霜的话在脑海里过一遍，既然是醇度不高的桃花酿，又只是一壶，爹是不可能喝醉的，神志清醒之下绝对不会无礼。看来真的是她拒婚的事惹怒太子，皇后娘娘为了替太子出气才下此狠招，居然牺牲自己的名声也要陷容府于万劫不复之地。
容伊茗因为新进宫，只能留在御膳房，她打听消息的来源有限。新宫女要期满半年才有资格去伺候主子，除非有功获得嘉赏才会破格晋升。
等了一个多月，机会来了。皇后召七皇子进宫设宴，可惜七皇子最近摔倒跌伤了牙，没什么胃口，皇后娘娘特地命令御膳房烹制几道软滑可口的食材，突然接到任务的御厨急坏了，他们只想到豆腐，可惜七皇子最不喜欢吃豆腐。
容伊茗斗胆自荐，御厨不屑地说“你这个小宫女刚来就想掌勺，不识规矩。”
容伊茗不卑不亢地回答：“奴婢只是想为大人分忧，若是有幸得了七皇子喜欢，功劳自然是大人的，若是不讨好，大人也尽管把过错推在奴婢身上，于大人是有利无害的。”
御厨听到她这么说，认为确实很有道理，就让容伊茗为七皇子做菜，他在一边监督。才做好了，送菜的宫女端去紫阳殿。御厨和容伊茗都不安地等着结果。
一个时辰之后，紫英殿有个小太监来传话，说七皇子很满意今天的菜式，要借用这位御厨回七皇子府邸伺候，直到他伤好能吃下其他东西。御厨也不想去伺候那个没有前途的七皇子，在御膳房油水多，他怎么舍得离开，就直接说菜是容伊茗做的。
容伊茗就这样被送去了七皇子在皇宫外的府邸。
容伊茗哭笑不得，她费尽心思进宫，以为能凭借厨艺快点晋升能在宫中行走，没想到又被送出宫，而且七皇子的伴读是筑青，来了他的地盘还有安生日子过吗，筑青肯定会严密监控她的行为。事已至此，容伊茗也没办法了，谁叫她现在只是一个任人差遣的小宫女，只能走一步算一步。
第二天，服饰七皇子的丫头玲喜一大早就找容伊茗传话，叫她准备好早膳亲自送去七皇子，七皇子见到容伊茗，欢喜地直拍手掌，“好呀好呀，原来做菜这么好吃的御厨是个漂亮姐姐，以后漂亮姐姐要天天给我做好吃的哦。”说着还牵住容伊茗的手不放。
容伊茗有点尴尬，心里叹气，明明是个二十岁的俊秀男子，却只有八岁心智，明知手被他握着不应当，可他也只是一个孩童，没有其他意思。
容伊茗僵在那里不知所措，还是玲喜有办法，“七爷，你先乖乖用早膳，不然漂亮姐姐不给你做菜哦。”
“好嘛好嘛，我要漂亮姐姐陪我一起吃。”七皇子撒娇。
玲喜低声对容伊茗说：“伊平，你照做就是，凡事顺着他的意思就行。”她在七皇子身边伺候十年了，对他的性子了解透彻。七皇子也一直把玲喜当姐姐般依赖。
容伊茗只好坐下喂食。不过经过一会相处，她觉得七皇子就是一个单纯的孩子，非常亲切讨人喜欢。她也渐渐松了口气，脸上露出温柔疼惜的微笑。七皇子看到她的笑容，有点呆住，“姐姐真的很美，我希望姐姐永远留在我身边。”说着还情不自禁抚上容伊茗的脸颊。
容伊茗没留意他眼里闪过的一丝眷恋，以为他是孩子气的玩笑，也没排斥他的轻薄之举。