宁江带着妹妹到处逛着，周围灯红酒绿，热闹非常。
忽的，外头有人唱诺道：“钱晨县褒老、白茅县宋大人、高锁县曹大人到！”
众人纷纷起身相迎，只见一个老者领头而入，这老者正是钱晨县的褒老。这褒老，如今虽已退休在家，但却是中过进士，入过翰林的。如今虽然没有官职在身，但在大周王朝，功名高于一切，就连钱晨县令看到他，也只能站着说话，不敢有丝毫怠慢。
跟在褒老后头的，是白茅县的知县宋松平，以及高锁县知县曹剀定。
这三人，一位是进士，两位是举人，虽然没有刻意的放出文气，但已经是不怒自威。在他们出现的这一刻，众人已经是不敢说话，一个个束手而立。
虽然是县城的父母官，但宋松平与曹剀定都刻意的慢上一步，已示对功名比他们更高的褒老的尊重，而褒老亦是理所当然的走在前头。这绝不只是此地风俗，就算是在京城，几名高官聚会，往往也是按着功名排定上座、下座，若是功名低的，哪怕官职再高，也只能屈居下座。
主持诗会的宾仪将三人迎到前方铺了红毯的高堂之上，然后，便由褒老当众讲话，无非是勉励大家一番。紧接着，主持诗会的宾仪便宣布，所有诗作都可以上交高台，每个人只能交诗一首，请三位大人评定，分出甲乙丙丁，最后，三位大人会选出今晚诗会最优秀的佳作，由两位大人代表官府赐予红缎、笔墨等。
基本上，这都是每年诗会的常态，就算不说其实大家也一清二楚。官府的赏赐都不是什么值钱的东西，当然大家也不是冲着这个来的。
这个世界有两件事最为重要，一个是功名，一个是才名。
功名自不用说，十年寒窗无人问，一举成名天下知。而才名，同样也是一条进阶之路，不知多少无法挣到功名的才子，靠着诗赋带给他的名气，被高官显贵所聘用，而那些地位显赫的高官的门槛外，每天都会有想要进献诗帖的才子守候，以期获得青睐。
而能够在这样的诗会中夺得头名，无疑是增加才名的最好机会。
褒老当众定下了一个题目，不过题目本身比较控方，只要求前两句要写春写景，然后以春和景延伸开来。
原本就是图一个热闹，又不是学堂又或科考，自然不会定下太过苛刻的题目。
另一边，墙角下，路惜芙、介正文、盛嘉谊等看着远处的宁江，窃窃私语。就在这时，一个声音在他们身边响起：“芙妹，你们在做什么？”
他们回头一看，却是路知远到了。
路惜芙喜道：“哥，宁江在那里，你帮我想个办法，羞辱一下他。”
路知远问起详细，才知道拒绝妹妹亲事的那个姓宁的小子，也来参加这次诗会，心中不由得亦是恼火。他一向将自己的妹妹看得极重，甚至觉得妹妹如果是个男子，如他一般考个功名在身，也不是什么不可能的事。
原本也觉得那宁江根本配不上妹妹，不过看在宁氏在高锁县的确是个大地主的份上，勉强同意让父母找媒婆提亲，没想到那姓宁的小子竟然给脸不要脸。他冷笑道：“要让他当众出丑，这有何难？你们只要帮我在旁边吆喝就好。”就在旁边桌上，取了笔墨，心中快速思量，紧接着就落笔而下。
同一时间，远处，宁江拿着一个本子，向妹妹解说的今晚的节目：“刚才的烟花只是餐前小点，一般来说，这场诗会会持续两个时辰，首先半个时辰后，会有舞龙灯，紧接着就是斜月楼的秦红韵小姐、花好楼的香絮小姐、鹂院的鹂儿小姐分别登台献艺，那个时候才算是真正的开始，然后就会越来越热闹……”他知道妹妹许久不曾出门游玩，难得凑一场热闹，当然要尽一番兴，于是把后头的节目先行说出。
与一般人的认知不同，在这个世界，正经人家的姑娘，都是被称作“姑娘”，丫鬟奴仆对主子的女儿，也都是以“姑娘”相称，如果姑娘年纪还小，下人有时也会将她称作“姐儿”又或“小姐儿”，不过姑娘要是满了十四岁，通常就不会再这般唤了。
而“小姐”，其实是用来专指风尘女子……也就是青楼中的姑娘，这个词本身倒是没有什么贬意，只是大家习惯上都是这么唤的罢了。
所谓花前月下，风流才子，像这样的诗会，请几位有名气的青楼女子前来表演，也是很正常的事。而在那个时候，往往才是最热闹的时候。
小梦兴奋的说道：“哥哥，也就是说，后面会越来越热闹？”
宁江笑道：“这个是当然的……”
就在这个时候，一个青年踏步上台，朝台上的褒老与两位知县拜了一拜：“知远得诗一首，请三位大人指点。”
正如宁江所说，现在才是刚刚开场，题目都才方自定下，一般来说，此时大家都在一边游玩一边构思，至少要半个时辰之后，才会有人交上诗卷，毕竟这又不是酒席上的酒令需要急才，有的是时间慢慢想，纵然已经有了灵感，做出来后，也可以慢慢推敲，根本不需要这么急。
一时间，所有人都看向那个青年，也很快有人认出，他就是高锁县的名才子路知远。
“原来是路贤侄，”褒老拂须微笑，“路贤侄果然是才思敏捷。”
路知远原本就是有功名的人，也被认为有望在今年秋天省城主持的解试里中举，对于这种举人有望的才子，地方上的乡绅都会提前结交，如果家境不好的话，也会慷慨资助，再加上“读书人”原本就是自成圈子，褒老自然也是早就认得路知远。
曹剀定自然是不用说，原本就是高锁知县，宋松平对路知远也是早有耳闻的，当下，两人也一同额了额首。
虽然他们也有些疑惑，不管怎么说，路知远跳出来的也太早了，以路知远的才学，花些时间慢慢雕琢，在这场诗会中夺魁应该是有望的，没必要这么急切才对。
路知远将诗帖呈上前去：“请褒老与两位大人指点。”
褒老接过诗帖，缓缓吟道：“褭褭春风吹水波，蟾兔影落钱潮江。蒲抽小剑戏月影，柳拂长眉舞春色。白铜堤下烟苍苍，林端细蕊参差香。绿桑枝下见桃叶，回看青云空断肠。”不由得赞道：“好诗，好诗！”
宋松平与曹剀定也纷纷点头，此诗有景有情，的确是难得的佳作，列入甲等绝无问题，更难得的是，从确定题目到此刻，也不过就是短短的一会儿工夫，路知远几可说是七步成诗，这等才学，就算在整个临江郡，也没有几人能够比得。
其他人彼此对望，路知远一上来就是这样的高标准，看来这场诗会，想要夺魁有点不太容易了，因为可想而知，接下来，每个人都会以路知远的这首诗为标准，精雕细琢。当然，这也是过早交诗的缺点之一，诗作得不好，空自惹人嘲笑，作得太好，一下子就成了众人针对的目标。
褒老赞道：“甲等无异！”在诗帖的上角写了个“甲”字，然后将之交给身边两位知县。
宋松平道：“有春有景，对仗工整！甲！”也在贴上写了个甲字，又将之移给曹剀定。
曹剀定道：“甲！”紧随其后，落笔写了个甲字。
三位评官都评定为“甲”，路知远的这首诗毫无疑问就直接进入了甲等，而其他人自然也无话可说。
路知远拱手道：“多谢褒老和两位大人厚爱！”转身下台，忽的满是笑容，朝台下一个少年走去：“这不是宁江宁贤弟么？久闻宁贤弟才学过人，几可称得上我临江郡第一才子，可惜贤弟总在家中难得出来，愚兄一直不曾请教，想不到贤弟竟也来参加这次的元宵诗会。”
看着在所有人的目光中，满脸笑容朝自己走来的路知远，那少年先是一个错愕，紧接着却是暗道不妙……看来这家伙从一开始就是打定主意要让他出丑啊！！！
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