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是夜，荣寿堂里灯火阑珊，镂空雕银岁寒三友熏炉里悠悠点着六安香，地龙烧得旺旺，偶有火星“啪”一声嘣炸开来，却被盖上头铜丝网罩给挡住。侍立于旁人儿被灯投射窗棂上，显出五六个身形袅娜剪影，很是一片祥和安谧景象。
行昭披了发，穿了件贴身常服，外披了大袄，捧了本《庄子》，半倚靠贵妃榻前，身下垫着厚厚细白貂绒毯，神情专注地轻声缓语，诵着：“大知闲闲，小知间间，大言炎炎，小言詹詹…”
贺太夫人半卧榻上，搭着被子，眯了眼，已是昏昏欲睡。
到底是五十好几人了，早间好一番折腾，现却累了。
行昭边觑着老夫人，渐小了声量，边轻手轻脚起了身，将书搁八仙桌上，同仆从打手势退出了门去，只留了芸香内阁贴身服侍着。
一出内间，便又是另一方天地，雪下得愈发地大了，天寒地冻，哈出是白雾，连花罩玻璃间里栽着剑兰都被风吹得一颤一颤。
行昭打了个寒噤，连忙裹紧了大袄，又接过莲蓉递过来手炉捂着，见老夫人房里素青面露焦急，提着盏六角琉璃灯等廊口处，便低了声笑说：“今儿怎么劳烦素青姐姐来打灯？可是下边小婢子躲懒？”
素青和芸香一样，都是老太太房里一等大丫头，行事稳重体面，娘管着老太太库房，老子是贺琰身边得用管事，妹妹素蓝还小，却也进了大夫人院子做事，一家子侯府仆从里都是得意。
“大夫人花厅里，晓得太夫人就寝后，也不让通传…”素青本是焦虑，听见主子打趣却不敢不笑，说到这停住话头，迟疑着抬眼看了看行昭。
行昭蹙了眉头，伸手握了握素青，示意她接着说下去。
“只披了件儿坎肩，拉着张妈妈手直哭…”素青思量着该怎么说得体面些。
行昭大惑，前世并没有这样情形，当时母亲因贺行晓之事受了祖母斥责，回去便染了风寒，连三叔办堂会也没有去，正是这样，才给了应邑机会。
“花厅里除了母亲和张妈妈，还有谁？”行昭沉声问道。
素青连忙摇摇头，急着压低声音，道：“还剩个大夫人身边月巧！大夫人一哭，奴婢就出来把其他人打发得远远！”
行昭颔首，一颗心这才落下了一半来，人多口杂，当家夫人夜闯婆母院子，且哭啼不休，叫外人知道了又是一场好戏。
莲蓉见状，机巧地接过灯，打灯走前面，行昭个头只及到素青肩膀，拉着素青往花厅走，轻声说：“素青姐姐素来稳重，做事叫人放心。”
素青被小小温暖一双手握着，顿感安宁不少，见行昭沉稳笃定样子，大感讶异，这四姑娘自今早起，就像长大了，像变了个人儿似…
“素蓝同奴婢说，午晌后针线房就去万姨娘那儿赔礼去了，大夫人往荣寿堂来前，万姨娘正院很是闹了一番，当时侯爷也…”素青知道，再多话就不能说了，从奴才口里听到主子私隐，惹人怒。
听话听音，行昭哪里还有不明白道理，万姨娘吃了针线房挂落，面子上挂不住，而母亲素日又好性好欺负，却不晓得今日母亲受了多大委屈，才鼓足气来向祖母诉苦…
行昭叹了口气儿，花罩间里受不到冰霜雪冻，心却慢慢凉下来，事情不会一成不变，自己重生占便宜，不可能一直占下去。连浇花水是多了一盅还是少了一盅，花品貌都是会变，何况是人内里换了瓤子。
无论如何，都要打起精神，好好过下去。
“祖母今儿劳累了，你们不好去打搅，等明日，我去同祖母说。”行昭仰着脸，望着素青说。
素青感激点点头，大夫人夜里独身往荣寿堂来事，瞒不住，主子们失态没体面时候遭下人看见了，下人们一个说不好，还会受埋怨吃排头，主子们心里落个阴影儿来，得重用是别想了。
从内室往花厅不过两条长廊，行昭心里有事，素青觑着行昭神情，也不敢说话，两人一路无话，将将过了垂拱吊顶，便听见里面有哀哀哭泣：“我和侯爷夫妻十几年，我是什么样人，侯爷不知道吗，他竟然说我担不起贺家媳妇儿…说愚妇只会把贺家儿郎养废了…”
“夫人，老奴仗着服侍了太夫人几十年情分，僭越说句话，您是主母，万氏只是个妾室，是奴才，您愿意怎样对她都是该，侯爷恼是您态度…”
是张妈妈，伴着太夫人风风雨雨几十年，忠心耿耿，连贺琰都说得，如今对大夫人说这样话，是掏了心窝子。
行昭立石斑纹垂紫藤花下，听大夫人抽抽泣泣哭，待方氏抽泣声小了些，行昭紧了紧衣襟，深吸了口气，踏过了三寸朱红门槛，一脸惊喜模样：“母亲可是想阿妩了？这样冷天气，母亲也不晓得好好披件大髦来！”
边说着边将手炉往大夫人手里塞，给方氏夜来荣寿堂找了个理由，又搬了个绣墩靠着坐着，亲亲热热地拉过她手。
方氏看着女儿一副慕孺姿态，小小脸，翘挺鼻梁，殷红小嘴，眉眼像极了贺琰，却像一朵青涩含羞茉莉花，眼泪愈加簌簌往下流，搂过女儿肩，只嘤嘤地哭。
行昭手里落了方氏一滴泪，凉得入人心脾，行昭心里酸楚顿生。
眼看着张妈妈带着几个丫头退了身，行昭索性将头埋母亲怀里，两母女相拥而泣，一个哭是今生，一个哭是前世。
行昭紧紧抱着母亲软软身子，芬馥百合香扑鼻而来，哭得不能自已，软着瘫母亲怀里，抽抽搭搭说着：“阿妩哭是因为想母亲了…母亲哭却不是因为阿妩，是为别人…”
大夫人哭过一场，神儿也回过来了，总不好同女儿抱怨丈夫妾室与庶女，只好说：“府里奴才恃宠而骄，眼里都没了主子…”
“哪里奴才敢给母亲气受？”行昭明知故问。
方氏抬了头，眼光闪烁地望着摆花厅里一尊福寿金粉工笔画青花瓷，讷讷说：“不是给我…是给万姨娘…针线房今儿来赔罪说了点话儿”
“所以万姨娘就来找母亲闹腾？”行昭坐起身，眼眸极亮望着方氏：“今早贺行晓穿着做旧袄子，要三叔面前打您与临安侯府脸。是我提让针线房去和万姨娘赔罪，是祖母下令。针线房管事李妈妈再是侯府积年奴才，再得脸，总是个奴才，不敢来同我闹，同祖母闹，却敢当面给万姨娘排头吃，您倒被万姨娘气得不行？”
方氏抿了抿唇，争辩着：“那时候你父亲旁边儿，万氏又实是泼得很，我没办法…”
行昭心头苦笑，教养告诉她不该与母亲争论有关父亲妾室道理。方氏比贺琰小整十岁，贺家为了娶到方氏，贺琰等了近五年时间，将成亲就把通房都散了，嫡子没知事前，庶子一个也不准蹦出来。贺家规矩算是极好了，才将方氏养成这样一个遇事就软性子，贺琰也只是恼方氏内宅事都管不好，压不住。
看母亲一双眼哭得都红了，行昭心下一软，想了想措辞：“张妈妈那句话说得很好，您是主母，理当是掌内宅，父亲难不成还要越过您去管她们？那父亲还要不要官场上行走了？您且看着吧，父亲很长段时间，都会正院…”
“每万氏闹上一场，侯爷是便不大去东跨院…”大夫人嘴里念叨着，心里细细想着。
行昭加大力度：“您要贤惠，不与万姨娘计较，这是对。但是您不能让她胡闹，后下是您与父亲颜面，祖母与父亲也只会怪责您。”
方氏越发觉得女儿说得有道理，又怜又喜看着行昭，怜是自己不中用倒累得女儿出谋划策，喜是放掌心上明珠，总算是发出了亮，到底是放太夫人房里养着，若是跟着自个儿，只怕又是个只晓得哭。
方氏将行昭搂怀里，一时间不晓得该说什么。
行昭趴母亲肩头，小小人儿语声坚定：“您呀，就该顶上时候顶上，该软和时候软和，您有我，有哥哥，腰杆硬实着呢！万姨娘不懂事，教得贺行晓也不懂事，您是嫡母，教导庶女是千该万该。孙妈妈是个明理人儿，又是跟您贴心，把她指过去，告诉贺行晓行事，是妥帖不过。”
方氏就着帕子擦拭眼角，直点头说：“阿妩才是我贴心人！”