“这身装束不错。”
谢宁杏眸一亮，语气里是掩不住的自得，“是吧，这女扮男装，姑娘我可是有经验得很。”
“常常这样穿吗？”
“这倒也没有，”谢宁答得顺嘴，“从前在蜀地，我也没有男扮女装的必要。不过是觉说书人段子里头，那些女扮男装被人识破的小姐们有趣，才琢磨起这个。”
说者无意，听者有心，秦峰眸光一闪，遮去了眼中意味不明的神色，“咱们走吧。”
“好。”
步行走了两条街，谢宁便跟着秦峰进了坊内一座宅院。与寻常人家不同，宅中是一片片的空地，边上分建着房舍，二进才是亭台楼阁，山石湖桥。
坐在湖心的八角亭，入目便是满池荷花，谢宁饮过秦峰递来的香茶，方才开口问道：“这三百人几时能到？”
“无痕已去接人，想必等下便会带他们回来。”
“那我到外面去等好了。”
“好，”秦峰淡淡地看了她一眼，心下却是一叹。夏日莲盛，他有意与谢宁赏景，却无奈眼前人不解风情。
不察秦峰心思，谢宁自顾自地临水而行，打量了湖中映出的倒影，确认这身男子装扮没有疏漏后，便故意掩去清朗音色，低哑着声音，扭头对着秦峰拱手一礼道：“草民宁谢，见过王爷。”
眼中闪烁着不加掩饰的愉悦，秦峰勾起嘴角，面上却是正色，抬手虚扶，“宁教头不必多礼，得你相助，本王是如虎添翼。”
“哈哈，”谢宁被逗乐，伸手拍了拍他肩膀，“多谢子岳兄配合了。”
望着她随即转身向前走去的背影，秦峰提步跟上，眼中笑意不减，心中却是千回百转无人知。这个从来都挺直脊背，似是永远不会低头的丫头，性情直爽，却不是个粗心人。方才肩上那两下轻拍，通透如他，自然能看出对方是担心他身体，才连开个玩笑都要小心翼翼。
***
庭中规整的三百人阵，着一色铁甲，戴铜盔，配尖刀，不说这群人各异的神情，单看这统一的着装，谢宁便暗暗点头，心道还算是帮正规军。
就在谢宁打量他们的同时，这三百人的目光多数也都聚集在面前这个衣着朴素，瘦弱矮小的少年郎身上，正在纳闷这人来路，耳旁便响起对方音色暗哑的高声——“你等是今岁新兵，想必对军中规矩有所了解。我乃蜀地宁谢，往后便是负责你等的教头。若是有人胆敢偷奸耍滑，休怪我不客气！”
这一番话未曾落地，便似一道惊雷般打在众人心上，不少人闻声，都收起了面上的轻忽，心道是人不可貌相，这少年郎既然能来做他们的教头，必然是有几分过人之处。
却也有人毫不服气，借着人群遮掩，发出一声嗤笑，“教头好大的口气，就不怕你没这个能耐吗？”
此言一出，不远处的秦峰顿时皱起了眉头，下意识地便向谢宁的方向看去，余光打量到她微眯双眸，视线定定地投向一个角落，才平复了波动的心情，继续观察着庭中的动静。
面对这藏头露尾的一声嘲讽，谢宁却是不慌不忙地先去搜寻那说话人的位置，皆因她早已预料到会出现这样的场景，才能如此镇定的应对。
军中讲究论资排辈，她空无头衔，身材又不魁梧，的确不是个令人信服的教头。可谢宁却也清楚地知道，若是此刻她无所作为，便成了一种无声的放任，自落下乘。
“教头怎么不说话，难不成是被我说中心事了？”
谢宁双眼微眯，视线从院墙一侧摆放的兵器架上扫过，打定主意要给这哗众取宠的小人一点颜色看看。纵身一个潇洒的腾跃，眨眼间，脚尖便落到了几尺之外，她并不理会人群中或轻或重的惊叹声，顺手便从边上取了一柄长剑。
“哗——”拔鞘出锋，手上的利器闪出雪白光芒，晃过谢宁双眼。片刻失神后，她方才执起剑来，身形在空中随心所欲地变换，一招一式带起风动，引来三百瞩目。
短暂地露了一手，谢宁将这柄锋利异常的长剑挂回，转身走到了人阵之中，面上挂着浅笑，似是不经意地停在一人身前，挑了挑眉，扬声道：“如何？”
“教头功夫高强，我等佩服。”
不知何人带起头来，夸赞的声音一遍遍地齐声传来，谢宁不着痕迹地抽了抽嘴角，“好了，你等先扎上一个时辰的马步吧。”
话音一落，她便收回了打量的目光，将那出声挑衅之人的面容记下，走到前头演示一遍后，转而在众人间巡视起来。
***
午时已过，谢宁看了看累得半死不活的众人，无奈地给了他们一个时辰的功夫进食调息，心中却是暗自失笑。她顾忌到这群人新兵的身份，已在这第一天给他们放了不少水，却没料到他们的底子居然这么差。想到他们一月后便要前往燕地剿匪，谢宁还真为秦峰捏一把汗。
“到后面去稍坐一会吧？”
身后传来这温和的声音，谢宁才恍然意识到秦峰的存在，回头便见对方施施然向她走来的身影，心中所想已然脱口而出，“子岳兄，你方才一直都在外头吗？”
秦峰点了点头，从她错愕的神情里分辨出暗藏的关怀，心中一动，却掩去了那抹欢喜，淡淡地添了一句，“出来看看，倒是不妨事。”
不妨事？秦峰这毫不在意的语气令谢宁心中一滞，夏至时节本就天热，今日的日头又分外毒辣，就连她这个皮糙肉厚的都有些难忍，更何况秦峰这个有疾在身的病人呢。暗自皱眉，谢宁一面快步抬腿向二院走去，一面出声埋怨道：“我是因为要看着他们，没法子才待在外头。怎么你好端端的，也要出来挨晒不成？”
不难猜到她言外之意，秦峰眼中闪过一抹笑意，“你是因我之故，才会在日下遭罪，我若不相陪，心中如何过意得去？”
谢宁脚步一顿，回头却只看见秦峰认真的神色。脑中似是有什么东西飞快闪过，她没有抓住，回过神来便露出不赞同的神情，“那也不用你来陪，我自己应付得了。”