“亏我方才还自夸城儿的丹青，高丫头这画艺才是精湛呢。”
魏老夫人一声夸赞落地，项氏面上便露了笑，谦虚道：“老夫人过誉了，瑶儿不过是平日喜画，多用了些心思罢了。”
魏老夫人又拿起另一幅画，细细端详道：“这副画不错，诗题得也应景。真不知你们侯府有什么养人的好法子，孩子们水灵得像花骨朵似的不说，还一个个锦心绣肠，当真称得上是才貌双全。”
项氏正要自谦一句，便见魏老夫人再次开口，“就连这谢丫头，也是身怀武艺，巾帼不让须眉啊。”
没想到会被突然提及，谢宁心中的诧异与项氏相差无几。抬头对上魏老夫人望过来的视线时，才松开抿紧的嘴角，默不作声地笑了笑。
在眼下这个当口，就连一向中立的靖阳侯府都与秦峰保持了距离，魏老夫人却突然谈起这桩逐渐被众人淡忘的旧事，实在是不得不让谢宁多想一层。
“谢丫头莫不是害羞了？”魏老夫人对着谢宁招了招手，“我们国公府世代戍守边关，家中子孙也都是自小习武。只可惜城儿胆子小，不然也该叫她和你一般，学学骑射。”
谢宁心下一松，向前走去，语气轻快道：“我若能像倾城那般静得下心，也不会成日里琢磨着舞刀弄剑了。”
她一句自嘲，便稍稍缓解了眼下紧张的气氛。魏倾城最先掩嘴笑了起来，就连项氏，也附和地扯出了一个笑脸。
魏老夫人却只是神情柔和地看着她，“听说你前几日在指点安王骑射，不知他学得如何？”
心中一沉，谢宁暗自醒神，挺直身板，语焉不详道：“谢宁骑射不过尔尔，也只是与安王殿下稍作切磋，实在谈不上什么指点。”
魏老夫人虽已生了满头银发，面容却没有多少久经风霜的沧桑，圆润的脸上映着红光，神情和蔼的模样，分外可亲。只见她点头应道：“原来如此。同在京中，平日无事，你不妨多来这转转。城儿一向与你交好，我还要拜托你多带她出去走走呢。”
谢宁自是应下不提。
众人又寒暄了几句，项氏才起身告辞。在秦嬷嬷的一路冷眼下回到侯府，谢宁刚刚回到房中坐好，耳旁便传来秦嬷嬷一声意味不明的嘲讽——“亏我还以为你这丫头是个鬼灵精，却没想到你竟是白长了个头，不长心眼。”
冷不丁被她这般评论，谢宁的心情着实算不上好。她不是没留意到秦嬷嬷打从魏国公府便逐渐冷淡起来的眼神，起初她还忐忑地以为是自己的举止有所失礼，却没想到，一回来便遭到了秦嬷嬷的嘲讽。
白长个头，不长心眼？谢宁困惑地皱起了眉头，她今日的表现虽称不上游刃有余，却也称得上进退有度啊，哪里看上去像是没长心眼的样子。
似是觉察到谢宁的心思，秦嬷嬷微哼一声，语气生硬道：“我且问你，今日在舟上之时，你为何不作画？”
原来是为这事。要说这赴宴相聚，对于旁人来说，是借机露一手，对于谢宁来说，却是真真正正的丢丑了。心中暗自腹诽一句，谢宁无奈地道：“嬷嬷有所不知，琴棋书画，刺绣女红，这些东西我从前都不曾学过。便是这练字，也是近日才习起来的。要我去作画，无非是丢丑罢了。”
不想秦嬷嬷却是瞪她一眼，没好气地道：“你是什么底子，我还能不知。我是想问你，当时为何要坐在一旁。什么也不做，难道要呆呆地看着她们作画不成？”
被她说中，谢宁面上一阵火辣，一时之间，竟有些无言以对，心中莫名理亏起来。好半天，才呐呐地回应道：“我是觉得自己不善才艺，才会呆在一旁。何况今日魏国公府相邀，也只是为了高依瑶一人，我又何必上前相争，喧宾夺主呢。”这最后一句话，是她内心的真实想法，说起来却莫名地有些声弱。
秦嬷嬷瞥她一眼，在她身旁坐下，颇有几分恨铁不成钢地道：“我真是不知该说你什么好。说你没心眼吧，你也知道自己技不如人，才不去上前献丑。可要说你有心机吧，你怎么就看不出这背后的蹊跷呢？”
谢宁颇为不解地看着秦嬷嬷，径直将心中疑惑问出，“嬷嬷此言何意？今日不过是两府之宴，背后究竟有何蹊跷？”
秦嬷嬷仍是板着一张脸，语气却慢慢和缓下来，“你怎知魏国公府的赏花宴，是为高依瑶而办？”
短暂地回想了一瞬，谢宁出声答道：“大约是在一月前，高依瑶约请魏氏兄妹前往望仙楼一聚之时，曾邀我作陪。就在当日，她将两府有意议亲之事告知于我，令我从中撮合。”
忆起这件事，谢宁便不免想到那日在如意坊与秦峰的再见。坐在房内，思绪却一瞬间飘远，令她暗自思忖起秦峰燕地剿匪的行程——也不知他如今走到哪里了？燕地匪乱严不严重？
“如此说来，是高依瑶告知你的了？”
秦嬷嬷的声音从耳畔传来，谢宁恍然回神，略一点头道：“是啊。”
“呵，”秦嬷嬷陡然笑了起来，眼中满是不屑的神色，“这必是项氏打得好主意了。你这丫头，想必还不知道，与魏国公府议亲的人选，不知一人吧?”
“咦，还有一人，”乍闻此事，谢宁狐疑地皱起了眉头，追问道：“嬷嬷可知此人是谁？”
“还能有何人，”秦嬷嬷面上笑意更深，“便是你了。”
什、什么？谢宁不可置信地张大了嘴巴，一双黑白分明的杏眼圆瞪，惊讶地看向秦嬷嬷，出声询问道：“嬷嬷是不是弄错了？魏国公府若是要与侯府联姻，自然是要从高依瑶姐妹中挑选。何况我与高依瑶站在一处，孰优孰劣，还不是一目了然？他们怎会选我呢？”
秦嬷嬷瞥她一眼，嗤笑道：“我有没有弄错，你大可仔细想想，再来与我分说。”