彭城一点点壮大，时间很快就到了198年的秋天。秋天是徐州最为重要的节日，因为这一天州牧陶应娶妻。从一九四年，整整四年过去了，他要赢取小沛甘氏为妻。
而且这场婚礼更是由孔融等人整整准备了一年时间。秋季很快就到来了，但是北方却突然传来消息，说曹操与刘备联军一同从泰山郡前来攻打驻扎在鲁国的吕布。
婚姻大事，是讨吉利的，但是此时曹操居然又在自己身边耍大刀，这下可气坏了陶应。
陶应派使者前去跟吕布和曹操调停，让他们在自己婚宴结束之后再在自己头上动手打架。使者前去后，曹操却说自己没有违背约定，没有理由听从陶应的。
此时要不是因为实力不济，曹操早就打陶应了。更何况如今曹操实力已经比以前壮大了许多，因为在上年年末的时候，段煨杀了李傕，然后将李傕头颅先给了曹操。
曹操让其执掌三秦之地，于是曹操便这样得到了富庶的关中地带。实力大振后，曹操便调集关中的骑兵南下助自己攻打吕布。
几个月前，吕布攻打刘备又被陶应击溃的消息，让早就惦记徐州之地，又无借口的曹操再也止不住的起兵来攻打吕布了，而借口就是为陶商收复属于陶商的地盘。
历史之上，这个时间，曹操也同吕布有过一战，不过战场是在下邳和彭城这里。结果是吕布在下邳被围，吕布被斩，高顺被斩，郝萌与曹性等人投降，曹操得五子良将张辽。
难道历史终究无法改变，曹操来取吕布性命了？陶应将军部贾诩和刘晔招来，问计于他们该如何是好？
贾诩言吕布虽然可恶，但是毕竟是一头饿狼，人人皆怕之。留之，曹操方不敢对徐州下手。若吕布亡，俗话说唇亡齿寒，到时候曹操强大之后，必然取山阳郡，山阳若亡，彭城危也！
但是张昭却言此时大婚将近，不可动刀兵，不然凶兆也！
两派不停的争辩，刘晔进言不如趁此大婚时机，反正诸郡将领接来贺喜，不如令其统领最为精锐士兵五百前来贺礼，然后顺势主公领兵北上，一举可平鲁国与琅琊，到时候徐州统一也！
趁其两败俱伤时出兵，的确是个好主意。纵观天下，如今袁术的精兵在丹阳击打孙策，孙策也空不出手来，正好可以北上收拾一下北方的残局。
陶应只信实力，从来不相信大凶之罩。若果总是如袁绍一般，自己徐州如何能够长久强大起来？
于是陶应便下令召集徐州九郡精兵前来彭城献礼。听闻陶应要大阅兵，而且听闻还有比武活动，赢得的郡便可获得免税一年的奖励，各郡皆派来精兵前来参加。
离得最近的便是下邳国，下邳国战将稀少，唯有糜芳一将能优点名气。因此下邳国相便遣糜芳领兵一千前来彭城国助阵，广陵郡步骘领兵驻守在广陵，广陵军马总统领甘宁更是亲自率领一千水军前来驻战。
听闻广陵甘宁出马了，苏州郡更是派出了得力大将蒋钦。蒋钦满载着苏州制造的大炮前去彭城国了。此时由于豫章刚定，所以徐盛兵马驻扎在九江一时走不开。天鹰军又守在南昌一代剿匪，因此豫章孙邵只能将赵云派来参加陶应的贺礼。
赵云便统领一千多天威军北上彭城。
州牧令下方到南阳时，石亭太守太史慈便带领石亭军返回彭城。南阳太守张绣便令胡车儿领兵一千前来。
梁国刘勋亦亲自领兵前来，于禁令成廉镇守甾丘，自己也领兵一千前来。东海郡因为是军屯区，所以东海太守想来时，陶应便传令让其把守东海军屯粮。
臧霸欲领部将前来，贾诩献计，让臧霸在山阳按兵不动。等曹操撤军时，臧霸领兵北上断曹操后路，说不定一战可平吕布与曹操！
陶应采用他们的计策，于是便令臧霸镇守在山阳，等待命令准备断曹操后路。
当各路兵马在徐州集结后，清算了一下人马，这一次各郡带来的郡兵共计六千余兵马。加上小沛、东海、彭城驻扎的兵马，一时间自己能用的兵马总攻有近三万余人。
这些兵马不算上彭城卫城金翅军，金翅军无特殊任务是不许调离彭城的，他们只负责彭城的安全。
当所有兵马到齐之后，时间已经到了198年的十一月。在历史上这个时期，曹操已经兵围下邳，下邳已经快弹尽粮绝了。十二月份就是吕布的死期，而此处到吕布驻扎的琅琊开阳还有半个月的距离呢！
于是陶应便在十月份举行了同甘姑娘的盛大婚礼，然后在十一月份便亲自领兵前去征讨吕布！
吕布坐镇中军，亲自为帅。贾诩与刘晔为军师，吕虔为参事，东海太守为运粮官总督粮草补给。甘宁为水军都督，蒋钦为水军副都督，二人带自己所率水军两千，并下邳水军六千人，组成了八千人的水军队伍沿着沂水一路出发朝北方而去。
陶应知道这次水战较少，于是便令蒋钦负责在水路运粮。而在陆地之上，三军未动，粮草先行，粮草至关重要，而且曹操最爱烧人粮草，于是陶应便令一向小心谨慎的李典为运粮官，总督陆地运粮。
这一战所用粮草由东海军屯集团供应。
运粮官确定之后，陶应又在军事贾诩的献计下，留守诸葛瑾驻守彭城，负责守卫彭城安全。先锋官一职由曹纯与赵云担任，赵云任左先锋，曹纯任右先锋。
太史慈所率石亭军负责左右接应，于禁率军为前部，刘勋率军为左部糜芳率军为右部，胡车儿率军为后部，陶应尽起四万精兵前去征讨吕布。
北方的十一月，正是金秋时节，天不是很冷，而且也不热。秋收已经收完，庄稼刚种到地里。不过琅琊国的庄稼算是毁完了，因为北方曹操率领近三万大军征吕布，将琅琊国北方践踏的不成样子。
而陶应从南路征吕布，大军虽然无心踩踏庄稼，但是因为路太窄，离路特别近的地方还是被士兵践踏了。
百姓很是畏惧陶应，陶应知道不能让百姓怕自己，得让他们拥戴自己，以后自己才能统治住北方之地。
于是陶应便下令所过之处，不得骚扰百姓，但有侵害良田者，无意为之，则须按价赔偿。若有意为之，立斩不赦！
士兵皆知道陶应法度严明，因此不敢侵扰乡村，很多士兵不小心践踏了一处良田，陶应知道后便责令士兵将饷银扣留赔给百姓。
一牵扯到钱，士兵皆不远践踏良田了！由于陶应的秋毫无犯，百姓一开始很害怕，后来便开始四处迎接陶应军马来。他们知道陶应素有贤明，与横征暴敛的吕布不同！